ＶＴｕｂｅｒなんだけど百合営業することになった。

kattern@GCN文庫5/20新刊

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第８章　ＩＤから愛をこめて

第59話　百合営業ふたたび（前編）

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　ニーナちゃんと別れ三期生ハウスに戻ると時刻は午前二時。
　連日３時間越えの長丁場。突発コラボ連発に心も身体もボロボロだ。
　しかし、疲れた身体に鞭を打ち――私は根性のスパチャ読みをはじめた。

　昨日のスパチャはコラボへの感想がメイン。
　久しぶりの三期生コラボは概ね好評だったようだった。

　同時に、今まで絡みが薄かったえるふとのコラボを喜ぶ声もちらほら。

　別に意図的に避けてたわけではない。
　杞憂するリスナーの多さに、一応フォローしておく。

「えるふとは普通に仲良いバニよ。ただ、えるふもばらにもＲＰＧ配信がメインだから、コラボしにくいバニな。昨日も配信終了後にお喋りしたバニよ。え、内容？　それは――乙女の秘密バニ！」

　コラボし過ぎも問題だけど、しなさ過ぎも問題だな……。
　ただ、これで杞憂したリスナーさんも安心するだろう。

　昨日のスパチャが終ったので今日のスパチャへ。

　数も金額もこっちの方が昨日より明らかに多い。
　やっぱり怒濤の突発コラボが効いたようだ。
　私の読み通り、マイクラの突発コラボは今後人気が出そうだ。

「『りんごちゃんと突発コラボするとは思いませんでした。これから二人でマイクラを荒し回る感じですか？』。うーん、ちょっとどうなるか分からないバニですな」

　特にりんご先輩とのコラボへの感想が多い。
　どうやら私と彼女――美月さんの相棒――の関係に不安を抱いているリスナーが多かったようで、喧嘩になるんじゃないかと心配していたらしい。

　そりゃまぁ、私も思うところはある。
　うみやえるふにも迷惑をかけたばかりだ。

　けど、私たちはＶＴｕｂｅｒ。
　しかも企業所属の会社員だ。
　リアルの事情をお仕事に持ち込むような半端なことはしない。

「りんご先輩とのこと心配してくれてるけど、普通にばにらたち仲良しバニだから。心配しなくて大丈夫だよ」

　こちらもエルフと同じくフォローしておいた。

　最後に――ニーナちゃんについて。

「ニーナちゃん、すごいバニね！　あの建築力には、ばにーらも恐れ入ったバニ！」

　既にインドネシアの運営の公式Ｔｗｉｔｔｅｒなどで、新人ＶＴｕｂｅｒについての情報は公開されていたらしい。ただ、私たちには通達されておらず、いったいどんな娘がデビューするのか把握できていなかった。

　せっかくなのでＤＳｔａｒｓＩＤの公式ＨＰに軽く目を通す。
　リスがモチーフの「トゥパイちゃん」と、画家っぽいキャラクターの「キララちゃん」、そしてアダルトな雰囲気の「ニーナちゃん」。この三人がスタートメンバーで、これから順次お披露目＆個人のチャンネルで活動を開始するらしい。

　三人ともガワは当たりだと思う。
　きっと人気者になるだろう。

　さらに常連メンバーから、ＩＤ公式チャンネルの切り抜き動画ＵＲＬが送られてくる。私が偶然、ニーナちゃんの城に迷い込んだシーンのようだが――。

「うわっ！　ニーナちゃん、ばにらの登場にめっちゃ喜んでるんだけど！」

　そこには限界オタクのように、私の名前を連呼するニーナちゃんが映っていた。
　テキストチャットでやりとりしてたので気づかなかったが、どうやらニーナちゃんはこの時かなり興奮していたらしい。

　にも関わらず、ばにらの拙い英語を解読してくれたなんて。

「ニーナちゃんてば、本当にいい娘バニ。ばにらが守護ってやらんと（ムン）」

　遠い異国の地に現れた天使のような後輩。
　ニーナちゃんを大事にしようと私は心に誓った。

「という所で、スパチャ読みはこれにて終了！　もう四時過ぎバニ！　みんな、明日は学校・会社に遅刻しないように気をつけるバニよ！　それじゃバイバーイ！」

　スパチャを読み終え、配信が終了したのは夜中の四時。
　連日の昼夜逆転コースに、魂が抜けるような息を吐いて私は枠を閉じた。

　パソコンの前から立ち上がると台所へ。
　牛乳を冷蔵庫から取り出すとコップに注ぐ。
　戸棚からスニッカーズを取り出すと立ったまま食べた。

　コップを戻しに台所まで戻るのも面倒だ。
　今日はこれを食べて寝てしまおう。

　台所を背にして部屋の正面。
　カーテンの隙間から覗く窓はまだまだ暗い。
　夏の盛りも過ぎ、随分と夜が長くなったように感じる。

　これからどんどん寒くなると思うと憂鬱な気分だ。
　このアパート、古いだけあって冬は隙間風がすごいんだよね。
　まぁ、その頃には新居（既に仮契約済み）に引っ越しているだろうけれど。

「引っ越したら美月さんの家も近くなる。宅呑みに行くのが楽になるなぁ……」

　そう言えば、今週は一度も美月さんと宅呑みしていない。
　りんご先輩との『初代スマブラチーム対決』のあと、なんか気まずくなってそのまま帰ったのが原因だ。何もなければ、あのあと二人で宅呑みする予定だったのに。
　それ以降は、マイクラで忙しかったし。

　そろそろ、お酒でも呑んでまったりお話したいかも――。

　美月さんとの晩酌に思いを馳せながら冷たい牛乳をすする。
　すると、液晶ディスプレイの前に置いたスマホが鳴動した。

　表示されるＬＩＮＥの着信画面。
　コップとスニッカーズを台所に置くと、すぐに私はスマホを取りに走った。

「もしもし、美月さん？　こんな時間にどうしたんですか？」

「花楓ぇ～！　お酒飲もうよぉ～！　晩酌しようよぉ～！　寂しいよぉ～！」

「美月さん⁉　ほんとどうしたんです⁉」

　開口一番聞こえてきたのは、涙声＆弱った美月さんの懇願だった。
　いつもなら「○月×日って花楓の予定（調査済み）空いてるよね？　じゃあ、宅呑みしましょう！」と、クールに誘ってくるのに。
　ここまでグズグズに外面が壊れた美月さんははじめてだ。

　ちょっと新鮮。（ほっこり）

「うぅっ、ぐすっ……花楓ぇ、今度いつ暇なのぉ……」

「えっと、明日もえるふとコラボの予定があって」

「えるふちゃんとコラボしたら、また深夜配信になるじゃない！　ダメでしょ、そんな毎日夜遅くまで！　夜型人間――すずみたいになるよ！」

「まるですず先輩をダメ人間みたいに言いましたね！」

「花楓の夜は、私と晩酌する時間でしょ！　なんで他の娘とコラボするの！　もっと百合営業の自覚を持って！」

「いやいや、百合営業と晩酌は関係ないですよ」

「やだやだやだやだ！　花楓は私の後輩なのぉ！　百合営業相手なのぉ！　他の娘といちゃいちゃしちゃダメなのぉ！」

　なにこの酔っ払った先輩。
　最高にかわいいんですけど。（真顔）

　事情はよく分かんないが――。

　嫉妬爆発して、深夜に文句の電話をかけてくる！
　そんなことされて、嬉しくない後輩がいる？
　いねえよなぁ！

　マイキー構文で私は気持ちを落ち着けた。

「すみません、思った以上にマイクラ配信が楽しくて。美月さんとの時間を疎かにしていました。百合営業のパートナーとして失格です」

「……ぐすっ、分かればいいのよぉ」

「明日のコラボが終ったら、一旦マイクラと違うゲームを挟もうと思っていたので、そのタイミングで晩酌しましょう。というわけで、明後日の夜でどうですか？」

「……うん。約束破ったら、しばきあげて指を○るからね？」

「さっきまでギャン泣きしてたのに怖いんじゃぁ」

　マイクラが楽しいからって周りが見えなくなっていた。
　大切なビジネスパートナーを疎かにしていた。

　配信だけがＶＴｕｂｅｒにとって大切なことじゃない。
　同業者や事務所の仲間、スタッフ、応援してくれるリスナー。
　そして――ビジネスパートナーを大事にしてこそだ。

　そんなことをいまさら再確認した私は、大事な百合営業のパートナーの美月さんと約束を交し、しばらく彼女の愚痴につきあってから通話を切った。

　電話を切れば午前５時過ぎ。
　窓の向こうは朝ぼらけに白んでいる。
　おもいがけずハードになった川崎ばにらの一日はこうして幕を下ろした。

　しかし、この後――さらにハードな展開が待っていようとは、このときの私は想像もしていなかったのだ。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

　ずんだはちゃんと気持ちを伝えた。
　しかもかなりいっぱいいっぱいな感じで。
　ただ、ばにらはそのことにまだちゃんと気がついていない。
　むず痒くすれ違う二人を、更なる悲劇（あるいは喜劇）がこれから襲う――。

　メソメソ陰キャっぷりに「大人になればにら！」と言いたい方も多いかと思いますが、これは彼女の成長物語ですので（むしろダメじゃないとお話にならない）、温かく見守ってくださると幸いです。もし、ばにら少しずつでもいいから頑張れ……と思ってくださった方は、ぜひぜひ評価のほどよろしくお願いいたします。m(__)m

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