ゾンビ発生が台風並みの扱いで報道される中、ニートの俺は普通にゾンビ倒して普通に生活する

四章 災難

二十六話 コンビニバイト②

　あまりの忙しさに憤りを感じている暇もなく、気づいたら０時を回っていた。
　
　客は切れ目なく訪れ、絶えずレジ前に列ができている状態だ。警報が出ているし、今日はどうせ暇だろうと俺はたかをくくっていた。ところが、大混雑のうえに一人だけだから、息つく暇もない。商品の補充はままならず、レジをさばくので精一杯だ。

　外、ゾンビがうろついていて危険なのになんで出歩くんだよ？　こいつらは？──内心、毒づきながらレジを打つ。


「お弁当温めますか？」

「お箸は一膳でよろしいですね？」

「レシートはどうなさいますか？」


　決まりきった文句を繰り返すだけなのに、疲労のためか呂律が回らなくなる時もある。時間が早く過ぎるのはありがたいが、疲労感は半端ない。


　日付が変わると、ようやく客足は途絶えた。ホッと一息ついたところで、今度は品出しである。オーナーに電話しても、つながらなかった。きっと、寝ているにちがいない。また、沸々と怒りが沸き起こる。

　まったく、給料二倍もらいてぇよ。一人で二人分の労働してんだからな！　

　運良く、品出し中に客はほとんど来なかった。それでも、品出しが終わったころには一時を回っていた。
　
　先ほどの混乱が夢のごとく、店内は静かになった。俺は賞味期限切れ寸前の杏仁豆腐とプリン、それに肉まんをレジ台の上に置いた。奥の部屋からキャスター付きの椅子を運ぶ。手には売り物の漫画雑誌。

　さあ、食うぞ！

　クビになったって構わないし、客からクレームが来なければ監視カメラのチェックなどしないだろう。そして、今その客はいない。
　俺が肉まんを頬張ったその瞬間……不快な入店音が響き渡った。慌てて食い物と漫画雑誌をうしろのレンジへ載せる。


「いらっしゃいま……」


　入ってきたのは、ゾンビだった。

　例によって、呻き声を上げながら腐臭をまき散らしている。口からは緑色の液が……腹から何か蛇みたいのニョロニョロ出してるし……オエーーーー！！！

　飲み下した肉まんを思わず戻しそうになった。完全に食欲を失った俺は怒りに支配される。ゾンビは俺を標的としてまだ定めていない。ゆっくりとこちらへ向かってくる。俺は奥の休憩室へ金槌を取りに行った。


　数秒で戻ってくると……
　ゾンビ、増えていた。一匹だけだったのが、三匹になっている。

　よーし、上等だぁ！　三匹ともぶっ倒してやる！！

　怒りのせいで俺はいつになく好戦的になっていた。レジへ向かってきた最初の一匹の脳天にまず一撃食らわせる。

　グシャッ……角材の時とちがい、一発でゾンビは崩れ落ちた。音に釣られて、他の二匹も集まってくる。レジ台という存在が俺を守ってくれた。

　くそーっ！　おまえらのせいでスマホなくしたんだぞ！　この間、死にかけたし！　くたばれ！

　ガッ、グチャッ、ゴンッ、ベチャッ、グチャッ、ビチャアアアア……

　レジ台を挟んでモグラ叩きの要領でゾンビの頭蓋を叩き割る。金槌はリーチが短いという難点はあるものの、攻撃力は高い。レジ台の長さは二十センチほど。それを間に挟んでいるからゾンビはそれ以上近づけない。

　簡単にゾンビ三匹を倒すことができた。しかし、最後の一匹はレジ台の上に脳味噌をぶちまけた。這い上がろうとしていたので、それを上から叩いたのである。

　……臭い。腐れた脳味噌は激臭だ。そこで俺は重大な事実に気づいた。

　ゾンビの死骸って、どうすんだろう？


　このままでは接客できない。かと言って、ゾンビを触って片付けるのは嫌だし……感染症とか移りそうで怖い。考えあぐねていると、客が来た。


「いらっしゃいま……」

「あ……」


　客はそれだけ発すると踵を返し、猛ダッシュで逃げて行った。致し方なかろう。この惨状を目の当たりにしては。レジの回りに三体ものゾンビが……動いてなければただの死体だ。それが転がっている。しかも、そのうちの一つはレジ台の上に脳味噌をぶちまけているのだから。こんなゾンビコンビニに客はもう来ないだろう。思いがけない方法で無責任オーナーへ仕返しをすることになったわけだが、俺は途方に暮れるしかなかった。

　二人目の客が逃走したあと、俺はやっと重い腰を上げた。掃除用手袋を着用する。とりあえず、こいつらを外へ移動させねば……

　ゾンビは思ったほど重くなかった。腐って色々溶け出ているからかもしれない。とはいえ、運ぶのは重労働だ。普段は商品を載せる台車に一体ずつ乗せて外へ運ぶ。ごみ箱の横でいいか。家庭ゴミ、捨てられにくくなって一石二鳥っと。
　
　運び終わったら、今度は店内の清掃である。商品棚にあったバスタオル二枚とゴミ袋を使う。コンビニってほんと何でもあるな。
　床の汚れはそこまで酷くないから、目立つ所だけトイレットペーパーで拭き取って消毒する。

　レジ台も元通りキレイになった。臭いはまだ残っているけど。あと、見た目は綺麗でも触りたくない。俺はアルコール消毒液をレジ台にぶちまけた。これでも足りないくらいだが、少しはマシだ。

　すべての掃除が終わってから、俺は通報した。