ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第12話 数の国

６ 七角形の都

　雨上がりの街まちに、るりなみたちは着地ちゃくちしていた。

　隣となりに降おり立ったゆめづきとともに、るりなみはぽかんとして、あたりを見回まわす。
　そこは王都おうとの街の、るりなみがよく遊びに来る骨董品こっとうひん店てんの通とおりの近くの広場ひろばだった。

　うしろで、かずよみの声が聞こえた。

「ほっほう、塔とうが見えるぞ！　こんなに流れのそばに着地ちゃくちするとは！」

　かずよみは、遠くに見える、王都の外縁がいえんの城壁じょうへきに立つ塔を指ゆびさして、飛び上がらんばかりに喜よろこんでいる。

　それから広場を見渡わたし、地面に顔を寄よせていき……なにかすごいものが見えたかのように、声をあげた。

「お、おおお……おおおおお！」

　かずよみは叫さけびながら、塔の方角ほうがくへ、広場をものすごい勢いきおいで走り出した。

「あっ、父様とうさま！」

　ゆめづきが追いかける。
　るりなみが、とっさのことにびっくりして動けないでいると、ゆめづきは戻もどってきて、ぐい、とるりなみの腕うでをつかんで走らせた。

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　かずよみは、驚おどろくような足の速さだった。
　広場を散歩さんぽする人たちが、なにごとだろう、と目を向ける中を、声をあげながら走っていく。

　遠くに見える塔のほうへ一直線いっちょくせんに、広場を駆かけ抜ぬけ、庁舎ちょうしゃの敷地しきちに入って、建物たてものに行き先がふさがれると、裏手うらてに回りこんでいった。

　だが、ゆめづきとるりなみが建物の裏に入っていくと、かずよみは庁舎のうしろの庭にわのベンチに、ぐったりと座すわりこんでいた。

　るりなみの腕をとったまま、ゆめづきはゆっくりと父に近づいていった。

「あんなに走ったら、疲つかれるでしょう？」
「すごい眺ながめじゃないか……見たまえ」

　かずよみが、自分の左右さゆうに座るよう、るりなみたちに勧すすめる。

　雨上がりのベンチの水滴すいてきをはらいながら、るりなみとゆめづきは、それぞれかずよみの隣となりに腰こしかけた。

　かずよみは肩かたで息いきをしながら、目の前の庭をまっすぐに見つめている。
　木立こだちがあり、また街が続つづき、その向こうにはあの城壁じょうへきの塔がそびえている。

　雄大ゆうだいな景色けしきに心を打たれているようでありながら、かずよみの目は、なにかの流れを追うように動いていた。

「なにかが流れているのが、見えるんですか？」

　るりなみが問いかけると、かずよみは景色から目をあげて、じっと見つめ返してきた。
　そして、目をこすりながら、しょぼしょぼとまたたかせた。

「そうか、君には見えていないのか……光の加減かげんによって、見えたり見えなかったりするからな」

　るりなみは「はぁ」と答える。

「理屈りくつがわかると、心が追いついて、見えてきたりもするからな。教えてあげよう。この王都おうとが、正せい七角形ななかっけいにつくられているのは知っているね？」

　るりなみはうなずき、授業じゅぎょうで見たことのある王都おうとの模型もけいを思い出した。
　王都の城壁は七角形になっていて、その頂点ちょうてんには七つの塔が建たてられていた。

　そのひとつが目の前のあの塔だ、と気づき、るりなみは改あらためて塔を見やった。

「しかし、正七角形は、図形ずけいとして描えがくのはとてもむずかしい。私らが普段ふだん使っている数字では、正七角形の内角ないかくを、割わり切きった数であらわせないのだ。私らが使う数字は、聖せいなる七角ななかくをあがめていた時代じだいのものではないのでな……」
「どういうことですか……？」

　るりなみが首をかしげつつ問い返すと、かずよみは「よい、よい」と言って続けた。

「つまりな、この王都が正七角形だといっても、数字の世界においては、割り切れないであらわされている部分があるのだ……王都の中心である王宮おうきゅうから、あの城壁の塔へと引いた軸じくの上には、割り切れない数たちが無限むげんに流れているのが見えるのだよ。数字の河かわだ、ほら……君にも少しは見えるかね？」

　かずよみは、ベンチの下から向こうへまっすぐに流れていく河を示しめすように、手を伸のばしていった。

　るりなみの目には、普通ふつうの景色にしか見えないが、そこには数の世界が重なっているのかもしれない。

　そんなふうに思っているうちに、雲の向こうからうっすらと陽ひが差さして、空気はぽかぽかとしてきた。