魔法使いの恋歌　〜波空国交響譚〜

星乃水晴(すばる)

文字の大きさ

大中小

17 / 87

第二番

第16話　白き幻

しおりを挟む

　離宮に移って数日が経った。

　ひとりの時間が長い。日和や他の侍従と会っても、口もつぐんでいる。
　静湖しずみは気づけば部屋の寝台から、鏡の中に語りかけるようになっていた。

「ねぇ、ここにいつまでいるのかな。僕の声や体はどうなってしまうと思う？　そりゃ、僕は男だもの。男の王子として生きていくしかない」

　鏡の中の自分に話すときには、流暢りゅうちょうに高い声が出ることもあり安心した。

「僕は、それでいいの？」

　自分への問いも、口にする。

「……御影もその未来で、ただそばにいてくれる。それが僕の望むすべて」
「ふーん、本当かな？」
「そんなもんさ」

　鏡の中の自分は、まるで女の子みたいだ。ひとりよがりな欲望を見ているにすぎないとわかりながら、静湖はその印象を捨てられず、鏡の前でくりかえし髪をほどいた。

　対話をくりかえしていたある日の午後、鏡の奥から、ふっと音楽がこちらの世界へ向かってきた。
　森の中をそよぐ風の音楽……だがたしかに鏡の向こうの世界から聴こえてくる。

「なに、なに！」
「君に僕を聴かせてあげる」

　答えた言葉は、静湖のものではない。

　鏡の向こうの自分が勝手に動きだし、鏡の奥の部屋を歩いて、寝台の陰からあるはずのないヴィオロンを取りだした。静湖はあっけにとられて成り行きを見守る。

　響く風の歌に合わせ、鏡の世界の自分はヴィオロンを構えて弓で弦を弾き鳴らす。
　優美な調べが、静湖をなでた。

　なにより音楽を奏でるその姿は、少女そのもので──。

　演奏が終わると、静湖は拍手で相手をたたえていた。

「ヴィオロンの音がこんなに優しいなんて、知らなかった！」
「君のためだから」
「僕のため？」
「うん、僕ら友達になろう？」

　鏡の向こうの静湖は、鏡・の・こ・ち・ら・へ・手を突きだしてきた。

「僕の名は白流しろる。そして君の名は青流あおる。白流と呼んで、青流？」
「白流……」
「それでよし。ね？」

　──どうしてその手を握り返してしまったのか。白流はそのままするりと鏡の境界を越えてこの世界に現れ、髪の色がさっと白く染まっていった。

　それは願いの木の音楽会のさなか、静湖の前に姿を現した幻の存在だった。

「白流、君は音楽会のときにも……」
「うん、ずっと会いたかったんだよ、青流」

　気づけばぎゅうと抱きしめられていた。実体のない幻でありながら、そこには温もりがある気がした。が、静湖を抱きしめたまま、白流は、またね、と消えていった。

＊

　鏡に向かうたび、白流は静湖の前に現れた。静湖ととりとめない会話をし、時には現実の部屋にはないヴィオロンやピアノを弾いてみせた。しかしその後は、鏡の境界を越えて現れることはなかった──その日までは。

　よく晴れて爽やかな風のそよぐその日、静湖は庭先で思いもよらぬ人物に出会った。

　国王天海あまみの正妃、奥の宮である。

　彼女は庭の草原くさはらに布を広げ、軽食と茶を並べて、侍従もともなわずに裁縫をしていた。

「どうぞ」

　静湖に気づくと奥の宮は手を止めて、向かいに座るように優雅にすすめた。
　断ることもできず、静湖は従う。

　近くで差し向かって見る金の長髪は、波打つと銀にも輝く。だが髪だけでなく、彼女はすべてが美しいのだった。さやかなまなざし、すっとした鼻梁びりょう、温かな声に、全身にまとった柔らかな空気──どこか誰かなつかしい人を思わせる面持ちと仕草。

　その奥の宮が、静湖に笑いかけた。

「はじめまして。こうしてお話しするのははじめてですね」

　静湖は沈黙で答えた。

「あら、しゃべれないの？」

　奥の宮はおかしそうに笑い声をあげた。
　どうして笑うんですか、と口に出すことはできない。が、彼女は静湖の顔色を読んだ。

「ごめんなさい。あまりにかわいらしいから。あなたのことを深く愛し、信じていますよ」
「……え？　どうして？」
「あら、しゃべれるんじゃない」

　またおかしそうに彼女は笑う。声がかすれたのは気にならなかった。愛していると言われても、よく知らない失礼な相手だ。不服を表して頬ほおをふくらませると、さらに笑われる。

　それから二人は会話もなしに、昼さがりの穏やかな時間を過ごした。奥の宮は縫い物をしながら、静湖が木漏れ陽を眺めたり茶をすすったりする様子を、ただにこにこと見て微笑むのだった。

　やがて奥の宮はひとつの刺繍ししゅうを終え、布地を広げながら口を開いた。

「私がどうして笑ったか、あなたにはわからない……私、高飛車で歪いびつな女なんです。あなたにこの姿をさらしているのが滑稽こっけいで、笑ってしまったの」

　静湖が首をかしげて応じると、奥の宮は、仲良くしてね、と微笑んだ。
　彼女の言葉は謎だったが、本心を語ってくれたのはわかり、静湖は親しみを感じた。

　奥の宮は改めて裁縫をはじめた。静湖はもう緊張も反発も覚えなかった。気づけば流れる時間は心地よく、静湖はうつらうつらまどろみかける。

　が、何杯目かの香草茶を、静湖が奥の宮に注ごうとしたところ。

「あなた」
「え？」
「あなた、憑つかれてる」

　奥の宮がにわかに立ちあがり、静湖の肩のうしろへ手を伸ばした。

「気づかれた！」

　静湖の声──いや、白流の声がして、静湖は何者かに腕をつかまれ立ちあがらされていた。腕を取る白流の姿が見えた。そのまま白流は走りだし、静湖の体は引っぱられていく。唖然あぜんとする奥の宮を残し、白流は静湖を駆りたてて館の二階の部屋へ、鏡の前へ連れていった。

「逃げるから、ついてきて！」
「え、ええっ！」

　そうして白流は、波打つ鏡の向こうへ静湖を連れ去った。

＊

しおりを挟む