前世では地味なOLだった私が、異世界転生したので今度こそ恋愛して結婚して見せます

第11話「訪れた朝」

　朝の光が差し込む静かな部屋。
　フィオーレ・アメリアは鏡の前に立ち、じっと自分の顔を見つめていた。

「……ひどい顔ね。」
　
　思わず苦笑する。
　
　観劇が中止になってから三日。期待に膨らんでいた心がぽっかりと空いてしまい、夜もよく眠れず過ごしていた。
　ほんのりと目の下に影を落とした顔を見て、こんなにも楽しみにしていたのかと改めて驚く。
　
　それほどまでに、レオナード様との時間を心待ちにしていたの？
　前世ではこんな感情を抱いたことはなかった。
　誰かと恋愛をしたい——心からそう思っている自分に戸惑いつつも、変われていることが嬉しかった。
　かつては、自分の気持ちを閉じ込めることの方が多かった。
　けれど今は違う。
　ちゃんと誰かを想い、胸を高鳴らせる日々がある。
　
　ふと、扉がノックされた。

「お嬢様、朝食の準備ができました。」
　
　侍女のクラリスの声だった。

「……ありがとう。」
　
　あまり食欲はないままだったが、フィオーレはゆっくりと身支度を整え、食堂へ向かう。
　
　
　だが、その途中でクラリスが戸惑ったような顔で言った。

「お嬢様……。騎士団長のレオナード様が、屋敷にお越しです。」
「——え？」
　
　予想もしていなかった言葉に、思わず足が止まる。

「こんな朝早くに……？」
　
　訪問の知らせもなかったのに。
　何か急用だろうか。
　
　フィオーレは戸惑いつつも玄関へ向かった。
　
　扉の前に立ち、深呼吸をしてゆっくり開くと——。
　そこには、申し訳なさそうな表情のレオナード・ヴェルシウスが立っていた。

「……おはようございます、フィオーレ嬢。」
　
　低く響く声。
　彼はほんの少し目を伏せながら続ける。

「突然の訪問、申し訳ない。あなたに謝りたくて来た。」
　
　フィオーレは驚きながらも、静かに彼の言葉を待った。

「詳しくは話せないが、急遽護衛の任務が入り、どうしても観劇に行けなくなってしまった。約束を果たせず、本当に申し訳ない。」
　
　レオナードは深く頭を下げた。

「それに……私の仕事のことを気遣ってくれたことも、感謝している。」
　
　その言葉に、フィオーレの胸がじんわりと温かくなった。
　
　デートが中止になっただけなのに、彼はわざわざ朝早く訪ねてきて、こうして誠実に謝罪をしている。
　その姿勢が、彼らしいと思えた。

「レオナード様……。」
　
　フィオーレはそっと微笑んだ。

「どうか、気にしないでください。騎士団のお仕事は大切なものですし……それに、また機会はありますもの。」
　
　レオナードはじっと彼女を見つめ、少し頷いた。
　
　その時、ふとフィオーレの頭にひらめきが訪れた。

「ところで……レオナード様は、今朝の食事は済まされていますか？」
「……？」
　
　レオナードはわずかに目を丸くした。

「いいえ、まだだ。」
「でしたら、一緒に朝食をいかがでしょうか？」
　
　フィオーレの言葉に、レオナードはしばらく沈黙した。

「……私が？」
「ええ。朝早くから訪ねてくださったのだから、ぜひご一緒に。」
　
　フィオーレは微笑んだ。
　
　一瞬、彼の瞳が揺れる。
　けれど、次の瞬間には落ち着いた声で言った。

「……では、お邪魔させてもらう。」
　
　思いがけない展開に、フィオーレの心が弾んだ。
　
　それと同時に、鏡の前で自分の顔を見たときのことを思い出す。
　ーークマがあること、レオナード様に気づかれないかしら？
　ふと心配になるが、そんなことを気にしている場合ではなかった。
　彼との朝食——それは、決して予定にはなかったひと時だけれど、今は何よりも楽しみだった。