前世では地味なOLだった私が、異世界転生したので今度こそ恋愛して結婚して見せます

第12話 「朝食は恋の予感とともに」

　朝の陽が食堂の大窓から差し込み、柔らかな光が白いテーブルクロスを照らしていた。

　フィオーレ・アメリアは、落ち着かない気持ちを抑えながら、ゆっくりと歩を進めた。隣には、黒髪の騎士——王太子付き近衛騎士団長、レオナード・ヴェルシウスの姿。

　まさか、こんな形で朝食をご一緒することになるなんて。

　胸の奥で、緊張と喜びが入り混じる。

　食堂の扉が開かれると、既にそこには父と母、そして兄のカイルが揃っていた。

「おや、フィオーレ。今朝は珍しく——」

　カイルが言いかけて、隣にいる人物に気づくと目を見開いた。

「……レオナード様？」

「おはようございます。突然の訪問、お許しください。」

　レオナードは、凛とした所作で一礼をした。その真摯な態度に、伯爵である父は軽く驚いたものの、すぐに微笑を浮かべた。

「これはこれは。王太子付きの団長殿が我が家で朝食とは。光栄ですな。」

「先日のお約束を果たせなかったこと、直接お詫びに参りました。」

「ご丁寧にどうも。まあ、せっかくだ。ご一緒にいかがかね？」

　母もにこやかに席を勧め、空いていた椅子が引かれる。自然と、フィオーレの隣だった。

（そ、そんな……隣！？）

　どくん、と鼓動が高鳴る。いつも座っているはずの椅子が、今日は急に遠く感じた。

「失礼いたします。」

　レオナードは静かに腰を下ろした。フィオーレは緊張を隠せず、手元のカトラリーを整える指が、ほんの少し震えていた。

　けれど、そのとき——。

「フィオーレがお食事の席にいるのは、少し珍しいのですよ。」

　母が微笑ましそうに口を開いた。その言葉に、レオナードがちらと横目でフィオーレを見やる。

「……今日の朝は、なんだか特別ですね。」

「え？」

「あなたと並んで座っているだけで、不思議と気持ちが落ち着く。」

　ぽつりと落とされたその言葉に、フィオーレは思わず顔を上げた。

　そして、ぶつかったのはあの深い紺青の瞳。

　レオナードは、少しだけ表情を緩めた。

「アメリア嬢と朝の食卓を共にするのは初めてですが……心地よいものですね。」

「……そんなふうに言っていただけて、うれしいです。」

　言葉にするのが、少し照れくさかった。

（この距離で……そんな優しい声で話されたら……）

　ほんの少しだけ、背筋が熱を帯びた。

　そのとき、兄のカイルが肩をすくめて小声で呟く。

「フィオーレ、完全に浮かれてるな……」

　けれど彼の声は、朝食の香りとともにすぐに消えていった。

　料理が次々と運ばれる。香ばしく焼かれたパンと新鮮な果物、季節のスープとふわふわの卵。

「これは庭で採れたベリーを使っておりますの。フィオーレの好物ですのよ。」

　母の声に、レオナードの眉がわずかに動いた。

「ベリーがお好きとは、知りませんでした。」

「ええ……甘酸っぱくて、なんだか懐かしい気持ちになります。」

「それなら、任務の帰りに立ち寄るお店に、美味しいタルトを出す店があります。もしよろしければ、次の機会にお渡しします。」

「……ほんとうに？」

「ええ。あなたが喜ぶなら、それだけで十分です。」

　柔らかな微笑みとともに紡がれた言葉は、朝の空気に溶け込んでいくようだった。

（こんな気持ち……前は知らなかったのに）

　心の奥が、ふわりと揺れた。

　いつもの食卓なのに、今日はほんの少し違って感じる。隣に座る人のぬくもりが、すぐそばにあるから。

　朝食が終わるころ、レオナードは立ち上がった。

「突然の訪問、失礼いたしました。本日はこれにて。」

「また、いつでもいらしてくださいね。」

　母の言葉に、父と兄も笑顔でうなずいた。

　そして——。

　レオナードが、最後にもう一度だけフィオーレの前に立つ。

「……また、お会いできる日を楽しみにしております。」

「わたしも……。今日、お会いできて嬉しかったです。」

「それを聞けてよかった。」

　彼は静かに笑い、踵を返した。

　扉が閉まる音が響くまで、フィオーレはその背をじっと見送っていた。

　胸の奥に残った余韻は、あたたかくて、ほんのり甘かった。

（これが恋じゃないなら……きっと私は、もう名前をつけられない）