やしあか動物園の妖しい日常 第一部

通勤風景

　腕に着けたブレスレットを弟に見せる。

「この魔力封じのブレスレットをしていれば何も問題ないわよ」

「ふ～ん、なら良いけど」

　家族にすら本当の事を言えないのは少し心苦しかった。

　おっと！朝からゆっくり喋っている暇は無い。

　料理を無理やり口に詰め込んで席を立ち、トイレを済ませ洗面所へ向かう。

　急いで洗顔と歯磨きを終わらせて髪をとかす。

　朝の時間はとても貴重でバタバタするけれど、幸いにして飼育員という職業は化粧をしない事が多い。動物たちが化粧の匂いを嫌うかだ。

　お昼は先日決めた通りやしあか食堂で食べるので、お弁当は持って行かないと母には伝えてある。

　寝間着から普段着にサッと着替え、前夜から準備しておいたリュックを背負って玄関へ向かう。

　白のスニーカーを履き、ドアを開けて自転車を外に出した。

　母がドアを開く音を聴き見送りに来てくれている。

「じゃあ、お母さん行ってきまーす！」

「いってらっしゃい！気を付けて！」

　大学の時から使用している愛用の自転車に乗り駅へと向かう。

　駅までの道のりは河原の土手を通るのだけれど、先日の通勤時と違い時間的余裕もあって空気をおいしく感じる。

　天気も良好！足の筋肉痛も徐々に和らぎつつあった。

　10分ほどで駅に着き電車に乗り込む。
　わたしの乗る時間帯はさほど混雑していない。だから余裕で座席に座ることが出来た。

　昨日の仕事帰りに本屋に寄って、時間を掛けて購入した本をリュックから取り出す。

　最近の電車内はスマホを見ている人が大多数だけど、中には本を読む人もちらほら見かける。

　若い女子が電車の席に座り、読む本と言えば文庫本サイズが相場だろう。
　わたしの広げた本は文庫本とかけ離れてサイズが大きく分厚い本だ。

　タイトルは［世界動物大図鑑］。

　とにかく仕事上、動物のことを知らなければならいと思ったのだ。
　新しい事を始める時は形から入る典型的なタイプのわたし。

　読んでいると当然目立ってしまうので人の視線が気になるけれど、集中して読めば視線など関係無くなる。

　電車が目的の駅に着くまでは30分掛かるから、往復すると一日一時間は動物の勉強に費やせるという事。少しでも時間を無駄ににしてはいけないのだ！

　ザッと通して世界動物図鑑を読んでみると、まずは動物の種類の多さに驚かされる。
　例えば兎一つとってみても、軽く10種類以上の兎の写真と説明書きがあった。
　読めば読むほど動物に興味が湧いて来て、やしあか動物園にはどれだけの種類の動物がいるのだろう？と気になり出す。

　こんな感じで興味深く読んでいると、あっという間に目的の駅へ着いた。

　駅を出ると目の前にはやしあか動物園へと続く坂道がある。

　遅刻しそうになり慌てて走った先日と違い、朝の静かな自然の景観を眺めながら歩いたのだった。