やしあか動物園の妖しい日常 第一部

わたしの家族

「ピピピッ！ピピピッ！ピピピッ！」

　昨日の朝は、電池切れで役目を果たさなかった目覚まし時計の音が鳴り響く。
　電池交換を忘れるようなヘマもせず、今朝はしっかりと仕事をしてくれた。

　ふかふかベッドの上で目を覚まし、起きようとすると...身体が重い。と言うか痛い。
　ドラマに出てくるような爽やかでハツラツとした朝のシーンとは程遠かった。

　先日の飼料袋を運ぶ仕事で、魔法を使う前に体力を使った所為だろう。

「筋肉痛なら暫く動けば楽にな～るっ！うっ！？」

　勢い良くベッドから降りたものの足に激痛が走る！

　若いのに運動不足が祟っているな...我ながら情けない。

　わたしの部屋は、町の隅っこにある普通の一軒家の二階にある。
　故に一階のダイニングキッチンに行くには、嫌でも階段を使わなければならなかった。

「イタタタ...」

　足の痛みに耐えながら何とか階段を降り切り、ダイニングキッチンへ向かうと、いつものように母が朝食を準備してくれていた。

「おはよう、お母さん」

「あら、おはようサリ。今朝はちゃんと起きれたみたいねぇ」

「うん、今朝は目覚まし君が仕事をしてくれたから」

　わたしのあだ名は名前の紗理亞から取って［サリ］と呼ばれる事が多く、家族からも［サリ］と呼ばれていた。
　因みに母の名は黒川翔子（くろかわしょうこ）。

「いただきま～す」

　家族団欒のとれるテーブルの椅子に座り朝食を食べ始めると、高校生で弟の黒川真（くろかわしん）が朝の挨拶をして隣に座る。

　最後に父の黒川哲治（くろかわてつじ）が新聞を片手に挨拶を交わして、弟の対面に座り話し掛けて来た。

「サリ、昨日は仕事で遅くなって訊けなかったけど、やしあか動物園の仕事はどうだったんだい？」

　父の見た目は映画の［トトロ］に出て来るお父さんのイメージに近く、仕事は大学の教授をしており、人に好かれやすい穏やかな性格をしている。

「ん～、想像してたのとだいぶ違ったけど、それはそれでOKかなって思った。何とかやって行けそうだよ」

　わたしがそう言うと父はニコッとして返す。

「そうか、なら良かった。サリから動物園の飼育員をやるって聞いた時から心配してたんだ」

　でしょうとも！当の本人でさえ心配していたのだから。

「大丈夫だよ、お父さん。心配してくれてありがとう」

　父は頷き、新聞を広げて読み始めた。

「姉ちゃん、誤って魔法なんか使わないようにね。魔女だってバレたら働けなくなっちゃうよ」

　朝食の目玉焼きを食べながら、しっかり者の弟が注意してくる。

「あの動物園は妖っ...」

「ん？」

　危ない危ない。
　やしあか動物園の実態を話してしまうところだった...