やしあか動物園の妖しい日常 第一部

緊張の新人挨拶

　程なく歓迎会が始まり、人間に化けている司会のテグンさんが進行役を務める。その姿は180cm以上の長身で、眼鏡を掛けたインテリ風な大人だ。

「みなさん、本日は新入社員歓迎会にお集まりいただき誠にありがとうございます！」

　会場に居る人間の姿をしたままの妖怪達がパチパチと拍手する。

「まずは我がやしあか動物園の創始者である園長の瀬古修一郎氏より挨拶がございます！」

　人間の名前での紹介に何か徹底されたこだわりを感じた。
　園長が壇上中央のスタンドマイクの位置まで移動して挨拶を始める。

「コホン。えー、みなさん。日頃から仕事を頑張っていただきありがとうございます。本日は大いに食べて呑んではしゃいじゃってください。私からは以上です」

　みじかっ！？学校の校長先生にも見習って欲しいくらいの短い挨拶。
　次はいよいよわたしの番だ。大勢の人の前で話すのは得意ではないのでドキドキしてくる。

「では、本日の主役であるご本人に登場していただき、自己紹介をしてもらいましょう！ミス黒川さんカモーン！」

　わたしはテグンさんに誘導され、スタンドマイクの位置に立った。

「...ええ、黒川...紗理亞と申します」

　まずい、緊張のあまり上手く声を出せない。

「新人さん！聞こえねーぞ！もっと大きい声で喋ってくれーっ！」

「そうだそうだ！もっと元気良くやってくれよーっ！」

　会場に居る何人かから野次が飛んで来る。でも、わたしはこの野次のお陰で持ち前の反骨精神を持ってして、緊張が無くなり吹っ切れる事が出来た。

「昨日入社しました新人飼育員の黒川紗理亞です！良ければ『紗理っち』と気軽に呼んでください！ハッキリ言ってわたしは魔女で魔法が使えます！この唯一無二の特技をここで活かしたいと想ってます！これからどうぞよろしくお願い致します！」

　声を張り上げて一気に捲し立てるように喋り終えた。スッとお辞儀をして顔を上げると...

「良いぞーっ！紗理っちーっ！」

「魔法を今度見せてくれーっ！」

　大きな拍手と今度は野次じゃない言葉を投げかけれた。
　ふぅ～、何とか乗り切れたみたい。
　わたしの心は嬉しさと解放感で満たされた。
　壇上を降りて園長の横に立つ。

「上出来でしたよ黒川さん。久慈君はカチコチでしどろもどろでしたからね」

　園長が褒めてくれてなんだか照れる。
　そっか、久慈さんも同じように壇上に上がって挨拶したんだ...想像すると少し笑えてしまう。

　司会のテグンさんが次に進める。

「では、飼育員リーダーのリンさんに乾杯の音頭を取ってもらいましょう！」

「はいはーい！いま行きます！」

　リンさんは温泉で髪を乾かす時間が無かったのか、頭にタオルを巻いたまま壇上に上がった。