やしあか動物園の妖しい日常 第一部

添い寝する

「お帰り～！」
 
　先ほど返事が無かった寂しい我が家と違い、ダイニングキッチンの方から母の元気な声が返って来た。

　子猫を入れていたダンボール箱は動物病院の方で処分してもらい、子猫は自転車のカゴに入れて家に連れ帰っている。

　カゴの中から子猫を出して廊下にそっと置くと、「ニャー、ニャー」と鳴きながらよちよち歩きで前に進みだす。うわぁ～後ろ姿も可愛いなぁ…
 
「あら～！子猫ちゃんいらっしゃい！」
 
　母が子猫の鳴き声に気付いたのか、廊下に顔を出して歩く様子を見ていた。
 
「可愛いでしょ～。因みにその子はオスだよ」
 
「わたしが若い頃に飼っていた猫もオスだったわよ。ツンツンした性格だったけど良いパートナーだったわぁ…」
　
　母はそう言いながら子猫を抱きかかえ頬ずりをする。
 
「ところで、この子は街のペットショップで買ったの？」
 
　それは良い質問ですね～。
　
「ふふ～ん、その子猫は買った訳ではなく、実は捨て猫だったのですよ。お母さん」
 
「えっ！？そうなの！じゃあ動物病院に連れて行った方が良いんじゃない？健康状態は大丈夫なの？」
　
　どうやら母は子猫に関しての知識が多少あるみたい。
　動物病院に連れて行き、既に診てもらっているわたしはなぜだか勝ち誇った気分になる。
 
「心配ご無用よ。さっき、動物病院で診察も済ませて身体も綺麗にしてもらってま～す」
 
「へぇ～、あなたにしては良いところに気付いたのねぇ。良かったわね～子猫ちゃん」
 
　ちょっと失礼なことを言われたような気がするけど、ここは子猫に免じて許してあげましょう。
 
「おっと、洗濯物を取り込まなきゃ！子猫ちゃんまたあとでね～」
 
　母はそう言ってわたしに子猫を手渡すと、庭に干してある洗濯物を取り込みに行った。
 
　自分の部屋のベッドの上に子猫を置いて、その横に寝そべり身体をそっと撫でると、小さく可愛い鳴き声を出して喜んでいるように見える。
　そのうち子猫は安心して落ち着いてくれたのか、目を閉じてお昼寝タイムに入る。ついでにわたしにも眠気がやって来た。いつの間にか寄り添いながら眠ってしまう...
 
「姉ちゃん起きて！お母さんが夕飯出来たって言ってるよ」
 
「んん…わかったぁ…」
 
　弟の真がドア越しに大きい声で呼び掛け、わたしは心地よい眠りから目を覚まして返事をする。
　眠る前まで子猫を撫でていた手元に目を向けたけれどそこには姿が無かった。
　ん、あれっ！？どこにいったんだろう？

　部屋の明かりを点け、慌てて周囲を探したけども見つかず焦燥感が募って行く。
　あっ！お母さんなら何か知っているかも！？

　わたしは急いで一階のダイニングキッチンに向かった。