やしあか動物園の妖しい日常 第一部

副園長で天狗のグテンさん

「おはようございます！久慈さん！」

「...おはよう紗理っちぃ。休み明けだというのに元気だねぇ」

　そう言う久慈さんは顔色も悪く少し元気が無いように見える。
　もうすぐ朝礼があるから終わった後ででも何かあったのか訊いてみよう。

　程なく朝礼が始まり、園長とリンさんそれに今日は珍しく副園長の天狗のグテンさんの姿あった。

　リンさんが飼育員に関する連絡事項を述べたあと、副園長が前に出て挨拶する。

「みなさん！お久しぶりです！私は毎日園内の見回りを隈なくさせていただいているのですが、そこでみなさんに大事なご報告があります！」

　副園長は歓迎会の司会をやるだけあって、声が大きくハキハキしているのは良いのだけれど、朝からこのテンションはちょっときついかも...でも大事な報告って何だろう。

「ハッキリ言ってみなさんの日頃の働きには感服いたしました！サボるような方は一人も見当たらず。それどころか汗水流して働く姿は美しいとさえ言えます。この副園長ことグテンから、みなさんへ深く感謝申し上げます！」

　言い切ったグテンさんはお辞儀をしてその場から下がった。

「良いぞ～グテン副園長！」

「副園長もお疲れ様～！」

　そんな声が飛び交い事務室内の全員から拍手が沸き起こる。
　ちょっと引きながら一応わたしも拍手に参加した。
　まあ、お叱りの報告では無かったから良しとしておきしましょう。

　朝礼が終わり久慈さんと担当コーナーへ歩いて向かう。もちろん、清掃と給餌の準備をするためだ。

　歩きながら相変わらず元気の無い久慈さんに訊いてみる。

「久慈さん、休みの日に何かあったんですか？少し元気が無いように見えるんですけど...」

「ん、..............」
　
　げっ！？沈黙ですか！？
　いつもなら質問をすると直ぐに返事をしてくれるのに、沈黙で返すなんてらしく無さすぎる。
　これは変に追求せず暫く黙っていた方が良いのではなかろうか？

　そうして黙ったまま歩いていると。

「あのね...」

　おっ！話す気になりましたね！？

「いやぁ、別に話すのは構わないんだけど、朝から話すような内容じゃ『無いよう』とか言ったりしてあははは～」

　...その様子から明らかに動揺しているのが分かる。でも、まどろっこしいなぁ～。

「久慈さん、無理はしないでくださいね。別にいつ話してもらっても構わないですから」

「...いや、やっぱり紗理っちも気になるだろうから話しておくよ」

「そ、そうですか...ではどうぞお願いします」

　ここで久慈さんがなぜかヘラヘラ顔になる。

「実は昨日、ずっと好きだった人に告白したら振られちゃいました～！テヘッ」

「えっ！？」

　あちゃ～、本当に朝から聞く話しでは無かったかぁ...