やしあか動物園の妖しい日常 第一部

猫と話す条件

「ご馳走様でしたって！お風呂に入って来るね！」

　急いで夕食を済ませ魔女秘伝の入浴剤入りのお風呂に浸かる。

「はぁ～、良い気持ち～生き返るわぁ」

　今日も色々あって思いのほか疲れていた身体が、暖かいお湯と魔女秘伝の入浴剤の効果で癒される。

「....................」

「ブクブクブク……………ぷぶはぁーーーっ！？」

　あまりの気持ち良さにいつの間にか寝てしまったらしい。危うく溺れるところだった。
　浴槽から出て軽くシャワーで身体を流し、用意していた寝間着に着替える。

　濡れた髪をドライヤーでサッと乾かしラズと遊ぶためにダイニングキッチンへ向かう。

「真！あなたのラズタイムは終わりよ。さぁわたしにその子と猫じゃらしを渡しなさい」

「あと５分だけ遊ばせてよ。やっとラズが猫じゃらしに慣れて来たとこなんだ」

　考えてみれば、弟が楽しそうな顔をしているのを最近は見ていなかった。５分くらい大目にみてあげよう。

「分かったわ。５分だけよ」

「やりぃ！あんがと姉ちゃん」

　弟が引き続きラズと楽しそうに遊ぶ様子を見ていると。

「サリ、お父さんも猫じゃらしを使ってラズと遊びたいんだけど…ダメかな？」

　父が照れ臭そうにしなが訊いてきた。
　うう、拒否したらいじけてしまいそう...

「もう、仕方が無いな～。じゃあ真のあとで遊んでいいわよ」

　そう言うと父は満足そうな笑顔になり、テレビの方に目を向けた。

　ラズと遊ぶ前にちょっと時間が余っちゃったなぁ。
　皿洗いを手伝おうとして母の方を見ると、既に皿洗いは終わりコーヒーを入れて飲もうとしている。

「あっ！わたしも飲む～」

「良いわよ～。入れてあげるからコーヒーカップを持って来て」

　食器棚からコーヒーカップを取り出し母に持って行くと、コーヒーメーカーで作られたコーヒーを注いでくれた。

　そのまま母の隣に座り一緒になってコーヒーを飲む。

「ねぇ、お母さん」

「なぁに？」

「映画なんかでさ。魔女と猫の話すシーンがあるじゃない。お母さんが猫を飼っていた時に話したことってあった？」

「…ん～、そうねぇ。１年くらいのあいだだけ話せていたわね」

「えっ！？本当に魔女と猫は会話が出来るんだ。わたしにもラズと話せる日が来るかなぁ？」

　わたしは今まで動物と会話をしたことなど一度も無かった。是非ともそんな経験をしてみたい！

「残念だけどサリの場合は難しいかも」

「なんで！？」

「あのね…パートナーの猫と話すには条件があるのよ。しかもその条件の中には年齢的なものもあって、サリの場合はとっくに過ぎちゃってるのよねぇ…」

　えーーーっ！？それじゃどうしようもないじゃない。

「それってどれくらいの年齢だったら大丈夫だったの？」

「確か、10歳から15歳くらいだったかしらねぇ」

　猫と話すことへの希望は、ものの3分とかからず絶望へと反転してしまった。