366回目の告白

366回目の告白

366回目かいめの告白こくはく


「笑美えみは幸しあわせになってね。別わかれよう。」
それが彼かれの最期さいごの言葉ことばだった。

葉山楓はやまかえでは私わたしにとって、幼馴染おさななじみで、初恋はつこいで、彼氏かれし、だった。

彼と付つき合あって1年半ねんはん。沢山たくさんの思おもい出でができた。2人りで遊園地ゆうえんちや買かい物もの、デートに行いった。こんな幸せな時間じかんがずーっと続つづくのだと思おもってたし、私達たちなら長続ながつづきすると思っていた。

「ねぇ、笑美は幸せになってね。別れよう。」
その言葉ことばは突然とつぜんに。
いつものように彼の家うちでまったりと他愛たあいのない会話かいわをしたりくだらないゲームをしたりしてるとき。そんな時ときに彼はふと立たち上あがってからそう言いい放はなった。
「え？」
意味いみがわからなかった。別れる？笑美は幸せになれ？
なにかのドッキリか冗談じょうだんだと思った。
別れるもなにも、一緒いっしょに幸せになるんでしょ。
私達2人で。
1分ぷんほど硬直こうちょくした後のち、鈍にぶい音おとがして我われに返かえった。
目めの前まえに彼の姿すがたはない。下したを見みると、息いきもせず、もがこうともせず、ただうつ伏ぶせで倒たおれている楓がいた。

「え？なに？ドッキリ？ちょっと、起おきてよ。
ねえ楓、その冗談タチ悪わるいよ。起きてってば。」
無数むすうの言葉をかけて彼の体からだを揺ゆさぶっても、ぴくりとも反応はんのうはない。
すぐ楓のお母かあさんに伝つたえて救急車きゅうきゅうしゃを呼よんだ。
そこからの記憶きおくはあまりない。
ただ彼の言葉が頭の中で反芻はんすうされるだけだった。
笑美は幸せになってね、って。あんたは幸せにならないの？


葉山楓が死しんだ。

楓の母から聞かされた。彼は持病じびょうがあったと。余命宣告よめいせんこくもされていた。なんで私に言ってくれなかったのかと尋たずねると、楓が言わないで欲しいと言っていたそう。涙なみだは流ながれない。心こころには大きな喪失感そうしつかんと、まだ事実じじつを受うけ入れられない、受け入れたくない気持きもちが残のこった。

それから3年後ねんご。椛もみじが色付いろづく季節きせつになった。3年前、彼の葬式そうしきには行かなかった。きっと彼の顔を見たら正気しょうきではいられなくなってしまうから。当時とうじはあれは夢ゆめなんだと思い込まなければ普通ふつうの生活せいかつすらできなかった。
葬式も行ってなければ、墓参はかまいりにも行っていない。もし行ってたとしても、下手へたしたら堀ほり起こしてしまうかもしれない。
でも私は今、彼の墓場はかばに向かっている。今更いまさら行って楓に怒おこられたりしないかな。いや、楓なら笑顔えがおで受け入れてくれるかもな。車くるまに揺られながらそんなことを思った。

3年ぶりに彼と対面たいめんする。
目をそっと閉とじる。
あ、いる。楓がいる。目の前にいる。
楓の気配を感じる。あの懐かしい感じ。
楓のことを見たいと思って目を開けた。
でもそこには当然とうぜん、楓の墓石ぼせきしかなかった。
「はは、疲つかれてんのかな。」
死んだ人がこの世界せかいにいるわけないのに。
枯かれかけの花を入れ替かえ、墓の前に屈かがむ。

楓が亡くなったときに友達に言われた言葉をなんとなく思い出した。
「人間界にんげんかいは醜みにくくて1番下層かそうだから、素敵すてきな人は早く上にあがっちゃうんだよ。」
うん、本当にその通りだと思う。

そしてまた目を閉じる。
嗚呼ああ、やっぱり彼がいる。
私は目を閉じたまま、静しずかに楓に語かたりかける。

3年間、楓に会あいに来なくてごめんね。
覚おぼえてる？君きみが私に告白してくれたときのこと。告白って普通ふつう1回じゃん、なのに君、365回もしちゃうんだもん。
1回目の君からの下手くそでぎこちない告白。
「好すきです。付き合ってください。」
私断ことわったよ。冗談だと思ったの。だから1年後にまだ私の事こと好きだったら考かんがえてあげる、って言った。
そしたら楓、君さぁ毎日まいにち告白してきたよね。毎日だよ？ほんっとに、今いまとなっては思い出だよ。でもその時、私すごく戸惑とまどってたんだからね？
そんで、しっかり1年後に付き合ってください、って。言ってくれたよね。そこまでしつこくされたらさ、断ことわれないじゃん…？
あれ、なんでだろ、視界しかいがぼやけるなぁ。

…………楓。
365回の告白をありがとう。全部ぜんぶ君からのだったけどさ、366回目の告白は私にさせて。

「好きです。付き合ってください。」


「もちろん。じゃあ、またね。」


頬ほおにつたる生暖なまあたたかい雫しずくを感かんじながら。

私は楓に背せを向けて、前へ走り出した。