転生ご令嬢はのんびり天然でも錬金術（Ex）と植物魔法（Ex）で美と癒しを届けます

第3話「宝石みたいなお菓子、召し上がれ」

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　それは、とてもきらきらしていて、つめたくて、ふるふると揺れるお菓子だった。

　――名前をつけるなら、《星のかけらゼリー》。

「……ん～、もっと　ぴかぴかさせたいなあ……」

　私、アリーセは、今朝も自室でひとりもくもくと“錬金術ごっこ”をしていた。
　もちろん本当は“ごっこ”なんかじゃなくて、昨日からずっと、頭の中には魔法のレシピが浮かんでくる。

　前に作った“美容ゼリー”をもっと楽しく、もっときれいに、誰かと一緒に食べたくて。

　今回の材料はぜんぶ、植物魔法で育てたオリジナル食材だ。

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【ジュエル果】
　……中身が透きとおった琥珀色の実。ほんのり甘酸っぱい。

【星花】
　……粉にして混ぜるとキラキラ光る。体の内側から潤い効果。

【ミルクの実】
　……おなじみの白い実。ぷるんとしたコクのある甘み。

【コラーゲン草】
　……錬金術でゼラチン抽出。ぷるぷる効果。

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　これらを混ぜて、冷やして固めるだけ。

　仕上げに、ゼリーの中に“星花の花びら”を浮かべた。
　すると、小さな器の中に、夜空のような幻想的な世界ができあがる。

「……できた～」

　私はにこにこと笑って、スプーンで少しすくってぺろり。

「……おいしっ。ふるふるで、しゃりってして……つめた～い」

　味はジュエル果の甘酸っぱさに、ミルクのまろやかさが加わって、どこか高級なお店のデザートみたい。

　しかも、星花の効果で、食べるとお肌の水分量がぐっと上がるらしい。

　これは、お茶会にぴったりだなぁ――と、私は思った。

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　その日の午後。
　姉たちが小さなお茶会を開くことになっていた。

　カトリーナ姉さまが「今度こそ社交界に連れていく前に、お友達とのんびり過ごしてもらおうと思って」と、クラウディア姉さまと相談して用意したらしい。

　庭に白い天幕。
　淡いバラの花を飾ったテーブルに、ティーカップとティーポット。

　そこに、ふたりの姉の友人たちがやってきた。

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「まぁ、なんて可愛らしいお嬢さま……！」

「あなたが噂の末娘、アリーセちゃんね？」

　お客さまたちは、上品な笑顔で話しかけてくる。
　私はちょこんとお辞儀して、

「はじめまして、アリーセです」

　と、のんびり自己紹介。
　するとカトリーナ姉さまが、私の耳元でそっと言った。

「ねえ、アリーセ。あのね、おやつがまだ決まってないの。あなた、昨日なにか作ってたでしょう？　もしよかったら……」

「うん。たべてもらいたいの、ある～」

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　私が部屋から大切に持ってきた、星のかけらゼリー。
　小さなガラスのカップに入ったその姿は、光を受けてまるで宝石のように輝いていた。

　姉たちは一瞬、息を呑んでから、そっとカップを手に取る。

「……まぁ、なんて綺麗……」

「これ、手作りなの？　このゼリー……！」

「うん。アリーセがつくった。ぴかぴかにしたかったの」

　私は自慢げに、でもほにゃっとした笑顔で応える。

　皆が一口食べると、ぱっと表情が変わった。

「……ん……なにこれ、冷たくて……ふるふるで……」

「ジュエル果……これ、どこで手に入れたの？」

「うちの　にわに　はえてるよ？」

「え……庭に！？」

　お茶会の空気が、ふわっと華やかに変わる。
　皆の頬がほころび、うっとりと目を細めて、まるで夢を見ているような表情だった。

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　そして次の日。

「アリーセ、昨日のお菓子……ねえ、あれって、なにか入ってた？」

「んー？　ラベンダーの　はなびらと、ミルクの実と、ぴかぴかするやつ」

　答えながら、私は姉の肌を見てきゅっと目を細めた。

「……なんか、つやつやしてるね？」

「えっ！？　ほんとに！？」

　カトリーナは慌てて鏡を見に走っていった。
　続いてクラウディアも、自分の頬を手でさすって驚いたように呟く。

「……もちもちしてる……私の頬、もちもちしてる……！」

「すごいね、アリーセのゼリー。美味しくて……お肌にもいいなんて」

「えへ～、また　つくる～」

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　私の小さな錬金術は、見た目も可愛くて、美味しくて、お肌にもよくて。
　ちょっとしたお茶会でも、きらきらした話題をくれた。

　誰かに食べてもらって、笑ってもらえるのって――とってもうれしい。

　だから私は、また考える。

「つぎは、もっと　きれいで、おいしくて……」

　今日も庭で、ちいさな魔法を育てながら、私の“錬金レシピ”は増えていく。