婚約破棄された悪役令嬢、パンがなかったので貴族から菓子を奪って民衆に食べさせますわ！ 馬鹿な貴族どもは、クラッカーでもかじってなさい 1/4

第15話：革命の朝

第15話：革命の朝

王都の空は、夜明け前の薄暗さに包まれていた。  
下町の配給所では、アルキオーネがクラッカーの箱を抱え、民衆に手渡していた。  
彼女の傍らには、クラリスと私兵たちが控え、  
緊張した空気が流れていた。  
昨夜、レオニスから届いた密書には、  
「軍の襲撃は今日の夜明け前」と記されていた。

アルキオーネは、静かに民衆を見守った。

「皆さん、今日はいつもより早く配給を終えますわ。  
安全な場所に避難してくださいね」

民衆たちは、クラッカーを受け取りながら、  
不安げに顔を見合わせた。

「クラッカー様……軍が来るんですか？」  
「私たちを……捕まえるんですか？」

アルキオーネは、優しく微笑んだ。

「心配ありませんわ。  
私たちが守ります。  
あなたたちは、ただクラッカーを受け取って、  
安全な場所に避難するだけですわ」

民衆たちは、頷きながら、  
クラッカーを抱えて避難を始めた。  
子どもたちは母親の裾を握り、  
老人たちは杖に寄りかかり、  
皆が静かに移動した。

そのとき、レオニスが配給所の裏から現れた。  
彼は、簡素な服を着て、  
王宮の威厳を隠していた。

「アルキオーネ様。  
軍は、もうすぐ到着します。  
第一王子派の私兵が、500名規模です」

アルキオーネは、冷たく微笑んだ。

「ふふ……500名ですか。  
私兵は300名ですが、民衆の支持があれば、  
十分に勝てますわ」

レオニスは、頷いた。

「改革派の将校が、軍を動揺させています。  
『民衆を傷つければ、王宮の正当性が失われる』と、  
将校たちに囁いています」

アルキオーネは、地図を広げた。

「配給所を囲み、民衆を盾にします。  
軍が近づいたら、私が前に立ちますわ。  
貴族たちは、民衆を傷つけることを恐れるはずです」

レオニスは、静かに言った。

「わかりました。  
私も、前に立ちます」

アルキオーネは、レオニスを見つめた。

「王子……ありがとうございます。  
あなたは、王族ですのに」

レオニスは、穏やかに微笑んだ。

「王位など、どうでもいい。  
この国を変えたいのです」

二人は、握手を交わした。

夜明けが近づく中、  
軍の足音が聞こえ始めた。  
第一王子派の私兵が、  
配給所を包囲した。

指揮官が、声を張り上げた。

「フォーマルハウト令嬢！  
反逆罪で捕らえる！  
抵抗すれば、容赦しないぞ！」

アルキオーネは、ゆっくりと前に出た。  
彼女の背後には、民衆が避難した配給所の小屋。  
周囲には、私兵たちが立ち、民衆の盾となっていた。

「反逆罪？  
ふふ……貴族たちが、民のパンを奪い、飢えさせていることの方が、  
よほど罪深いと思いませんか？」

指揮官は、剣を抜いた。

「黙れ！  
菓子工房を強奪し、民を洗脳しているのは、お前だ！」

アルキオーネは、冷たく微笑んだ。

「洗脳？  
いいえ。  
私は、ただ民にクラッカーを与えているだけですわ。  
パンがないなら、お菓子を食べればいい……  
それを、本気で実行しているだけですわ」

民衆の列から、声が上がった。

「クラッカー様は、私たちを救ってくれた！」  
「貴族たちは、パンを奪っただけだ！」  
「クラッカー様を守れ！」

私兵たちが、民衆の盾となって立ち、  
軍の進軍を止めた。

指揮官は、顔を歪めた。

「民衆を盾にするとは……卑怯だ！」

アルキオーネは、扇子を開いた。

「卑怯？  
貴族たちが、民の飢えを無視してきたことの方が、  
よほど卑怯ですわ」

民衆の声が、大きくなった。

「クラッカー様を守れ！」  
「私たちは、クラッカー様の味方だ！」

軍の兵士たちは、動揺した。  
民衆を傷つければ、  
王宮の正当性が失われる。  
指揮官は、剣を下ろした。

「……撤退する」

軍は、ゆっくりと引き上げた。  
配給所は、静かに守られた。

アルキオーネは、民衆に向き直った。

「皆さん、ありがとうございますわ。  
今日も、クラッカーをお配りします」

民衆たちは、歓声を上げた。

「クラッカー様！」  
「私たちは、あなたの味方です！」

レオニスは、アルキオーネの傍らで、  
静かに微笑んだ。

「革命の朝が、来ましたね」

アルキオーネは、頷いた。

「ええ。  
貴族たちは、菓子が高級品だと思い込んでいる。  
けれど、今、私たちはその幻想を砕き始めましたわ」

彼女は、静かに呟いた。

「馬鹿な貴族どもは、クラッカーでもかじってなさい。  
1/4しかあげませんけど、ダイエットにちょうどいいですわ」

朝の光が、配給所を照らした。  
革命の火種は、  
静かに、しかし確実に燃え上がり始めていた。