婚約破棄された令嬢の華麗なる逆転劇 ～王太子の後悔と私の新しい恋～」

第1話: 完璧な令嬢の日常

第1話: 完璧な令嬢の日常

王都の中心に位置するエルカミーノ公爵家の邸宅は、朝陽に輝く白い大理石の壁が美しく、庭園には色とりどりの花々が咲き乱れていた。私は、エルカミーノ公爵家の長女、エルカミーノ・ド・エルカミーノ。幼い頃から、王太子ルークス殿下との婚約者として育てられてきた。今日も、いつものように鏡の前で身支度を整える。

「エルカミーノ様、今日のドレスは本当に素敵ですわ。ルークス殿下もきっと喜ばれますよ」

侍女のマリアが、微笑みながら私の髪を梳く。彼女は幼なじみのような存在で、私の支えだ。私は頷き、淡いピンクのドレスを纏う。完璧な令嬢として、礼儀作法、舞踏、刺繍、すべてを極めてきた。ルークス殿下との婚約は、私の人生のすべてだった。

殿下とは、5歳の頃に初めて出会った。あの時、宮廷の庭で転んでしまった私を、殿下が優しく手を差し伸べてくれた。「心配ないよ、エルカミーノ。僕が守ってあげる」その言葉が、私の心を捉えた。以降、私たちは一緒に過ごす時間が多かった。殿下の笑顔は、いつも温かく、私を幸せにした。

しかし、最近、少し違和感がある。殿下の視線が、時折遠くを向くようになった。宮廷の噂では、平民出身の聖女が現れたという。アルトゥーラという名前の娘で、「癒しの力」を持つらしい。でも、そんな噂は気にしない。今日は殿下の誕生日パーティー。きっと、素敵な一日になるはずだ。

朝食の席で、父上と母上が私を見つめる。「エルカミーノ、今日は殿下に失礼のないようにな。公爵家の一員として、完璧に振る舞え」父上の言葉は厳しいが、期待の表れだ。私は「はい、父上」と答える。家族の誇りとして、今日も頑張る。

邸宅を出て、馬車に乗り込む。王都の街並みは賑やかで、商人たちの声が響く。パーティーの準備で、街全体が華やいでいる。馬車が王宮に着くと、衛兵たちが敬礼する。私は優雅に降り、控え室へ向かう。

控え室では、他の貴族令嬢たちが集まっていた。「エルカミーノ様、今日のアクセサリーは本当に美しいわ」「ありがとうございます。殿下へのプレゼントに選んだんです」私は微笑む。プレゼントは、殿下が好きな青い宝石のネックレス。きっと喜んでくれるはず。

時間になり、パーティー会場へ。広大なホールは、シャンデリアの光がきらめき、楽団の調べが流れる。貴族たちが華やかな衣装で集まり、談笑している。ルークス殿下が中央の玉座に座り、私を見つけて手を振る。私は胸を高鳴らせ、殿下の隣へ。

「エルカミーノ、来てくれてありがとう。君がいると、パーティーが明るくなるよ」殿下の言葉に、私は頰を赤らめる。「殿下、お誕生日おめでとうございます」私はプレゼントを渡す。殿下は受け取り、微笑む。でも、その目は少し曇っている気がした。

パーティーが進む中、突然、ホールに新しい人物が現れた。平民の服を纏った少女、アルトゥーラ。彼女は美しい金髪と青い目を持ち、周囲を魅了する。「殿下、この方が聖女のアルトゥーラです」側近が紹介する。殿下の目が、彼女に釘付けになる。

私は不安を感じたが、笑顔を保つ。アルトゥーラは「癒しの力」を披露し、軽い傷を負った貴族を癒す。皆が拍手する中、殿下は彼女の手を取る。「アルトゥーラ、君は素晴らしい」その光景に、私の心がざわつく。

宴が最高潮に達した時、殿下が立ち上がった。「皆さん、今日は私の誕生日を祝ってくれてありがとう。今日は大事な発表がある」私は期待する。でも、殿下の言葉は予想外だった。「私は、エルカミーノとの婚約を破棄する。私の運命の相手は、アルトゥーラだ」

ホールが静まり返る。私は耳を疑う。なぜ？ どうして？ 殿下は続ける。「エルカミーノ、君は完璧な令嬢だが、私の心はアルトゥーラにある。彼女の癒しの力が、王国を救う」公衆の面前で、私を侮辱する言葉。皆の視線が、私に刺さる。

私は立ち上がれず、涙がこぼれそうになる。アルトゥーラは微笑み、殿下に寄り添う。私は何も言えず、ただ震えるだけ。パーティーは混乱し、私は侍女に支えられて退出する。

馬車の中で、涙が止まらない。なぜ、こんなことに？ 私の努力は、無駄だったの？ 家に着き、部屋に閉じこもる。家族の声が聞こえる。「エルカミーノ、どうしたんだ？」でも、答える気力がない。

ベッドに倒れ込み、目を閉じる。すると、奇妙な夢を見る。現代日本、OLとして働く自分。忙しいオフィス、コーヒーを飲みながらの残業。交通事故で死んだ記憶。それが、私の前世？

目覚めると、頭がクリアだ。転生者だったのか。現代の知識が、蘇る。コスメ、ビジネス、心理学。あの知識があれば、逆転できるかも。婚約破棄は、チャンスかもしれない。

私は鏡を見る。涙の跡があるが、目は輝いている。「よし、始めるわ」小さな決意。明日から、新しい人生が始まる。