「婚約破棄された令嬢の異世界カフェ革命～甘い復讐と運命の恋～」

第5話: 異世界への転移

第5話: 異世界への転移

目を開けると、そこは見知らぬ深い森だった。

頭上には巨大な木々が天を覆い、葉の隙間から差し込む陽光が斑模様に地面を照らしている。空気は澄んでいて、甘い花の香りと湿った土の匂いが混じり合っていた。遠くで鳥のような生き物の鳴き声が響き、近くでは小さな川のせせらぎが聞こえる。

私は呆然と立ち尽くした。

「……ここは、どこ？」

声に出してみても、返ってくるのは森の静寂だけ。さっきまで公爵家の屋敷にいたはずなのに、突然この場所へ――まるで夢を見ているようだった。

足元を見ると、着ていた濃紺のワンピースはそのまま。だが、宝石もアクセサリーも、持っていた小さな荷物もすべて消えている。手には何もない。ただ、胸元にあったはずのサファイアのネックレスだけが、奇妙に温かく残っていた。

体を動かしてみる。痛みはない。怪我もない。でも、心の傷はまだ生々しく疼いていた。王子の裏切り、リリアの陰謀、父の涙、屋敷を追われる絶望――すべてが頭の中で渦を巻く。

「どうして……私だけがこんな目に……」

膝を抱えて座り込みそうになったその瞬間、頭の中に直接響くような声が聞こえた。

【ようこそ、転移者エレナ・フォン・リシュタイン。この世界『アルテミシア』へ】

「えっ！？」

驚いて周囲を見回すが、誰もいない。声は私の脳内で直接鳴り響いている。

【あなたは選ばれし者。元の世界で受けた理不尽な苦難に対する、補償として特別な力を授けます】

「選ばれし者……？ 力？」

声は優しく、どこか慈しむような響きを持っていた。

【はい。あなたに『魔法カフェ』のスキルを与えます。このスキルは、現代の知識と魔法を融合させ、甘いスイーツや癒しの飲み物を生み出す力です。材料さえあれば、無限に再現可能。さらに、カフェを展開することで、人々の心を癒し、味方を得ることができます】

「魔法……カフェ？」

思わず呟いた。確かに、私には前世――いや、元の世界で学んだ知識があった。母が好きだった日本のドラマや小説から、ケーキやチョコレート、紅茶の作り方をなんとなく覚えていた。貴族令嬢として必要なかったけれど、密かに興味を持っていたのだ。

【試してみてください。近くに適した材料があります】

言われるままに周囲を見回すと、すぐそばに赤い実のなる低木と、透明な小川、そして白い花のようなものが落ちているのが目に入った。

「……やってみる」

私は立ち上がり、木の根元に腰を下ろした。深呼吸をして、頭に浮かんだイメージを集中する。

「チョコレートケーキを作りたい……」

すると、手のひらに淡い光が集まり始めた。光は次第に形を成し、小さな丸いケーキが現れた。表面はつややかなチョコレートでコーティングされ、中はふんわりとしたスポンジ。甘い香りが鼻をくすぐる。

「これが……私の力？」

恐る恐る一口食べてみる。

――美味しい。

濃厚なカカオの香りと、優しい甘さが口いっぱいに広がった。元の世界では味わえなかった、完璧な味。涙が自然と溢れそうになった。

この力なら、生きていけるかもしれない。

絶望の底にいた心に、わずかな光が差し込んだ。

【さらに、カフェ空間を展開できます。小さなテラスから始め、徐々に拡大可能です。客を招き、心を癒すことで、あなたの影響力は広がります】

声の導きに従い、私は再び集中した。

「カフェを開きたい……ここに」

地面に光の魔法陣が浮かび上がり、木々の間に小さな木製のテーブルと椅子が現れた。屋根は葉で覆われ、自然と調和した可愛らしいスペース。テーブルの上には、先ほどのチョコレートケーキと、紅茶のカップが置かれている。

まるで夢のような光景。

私は椅子に座り、紅茶を一口飲んだ。温かく、優しい味が体を包む。

「これで……私は一人じゃない」

でも、まだ不安は消えない。この世界のルールも、危険も、何も知らない。元の世界に戻れるのかもわからない。

それに――胸の奥で、黒い感情がくすぶっていた。

アレックス王子。リリア・ド・ヴァレンティア。

あなたたちが私をこんな目に遭わせた。

いつか、必ず後悔させてみせる。

この力を使って、成功してみせる。そして、あなたたちの前に立ってみせる。

そのとき、遠くで草むらの音がした。

「誰か……？」

立ち上がって声をかけると、木々の間から一人の男性が現れた。

長い銀色の髪に、深い青の瞳。黒いローブに身を包み、手には杖を持っている。年齢は20代後半くらい。端正な顔立ちに、どこか神秘的な雰囲気をまとった美男子だった。

彼は私を見て、少し驚いた様子で立ち止まった。

「君は……ここで何をしている？ この森の奥は、魔物の巣窟だぞ」

低く落ち着いた声。私は警戒しながらも、答えた。

「私……突然ここに飛ばされてきて……」

男性は私の作ったカフェ空間を見て、目を細めた。

「これは……珍しい魔法だな。甘い香りがする。君が作ったのか？」

「ええ。あなたは？」

「俺はリオン。この辺りを旅する魔法使いだ。君のような転移者は、久しぶりに見る」

リオンと名乗った男性は、ゆっくりと近づいてきた。敵意は感じられない。むしろ、興味深そうに私を見つめている。

「腹が減っていないか？ そのケーキ、美味そうだ」

私は少し迷ったが、頷いた。

「……どうぞ」

リオンが椅子に座り、ケーキを一口食べる。

瞬間、彼の目が大きく見開かれた。

「これは……信じられん。こんな甘さと魔法の融合、初めてだ」

褒められて、少しだけ頬が熱くなった。

この出会いが、私の新しい人生の始まりになる――。

その予感が、胸に広がった。