『胸の大きさで婚約破棄する王太子を捨てたら、国の方が先に詰みました』

第36話 「選ばなかった未来の、その先で」

第36話　「選ばなかった未来の、その先で」

　朝の空気は、少し冷たかった。

　マルティナ・ヴァインベルクは、別邸の書斎で地図を広げていた。
　王国全体を描いた大判の地図ではない。
　一都市、ミュールとその周辺だけが記された、実務用のものだ。

（……こうして見ると）

　王都は、
　やはり中心にある。

　だが、
　中心であることと、
　支配していることは、
　同義ではない。

「お嬢様」

　侍女が、控えめに声をかける。

「ミュールより、
　再度の書簡が届いております」

　差出人は、
　レオンハルト・クレイ。

　内容は、前回と同じく簡潔だった。

> 前回の助言に基づき、
都市内で小規模な実証を行いました。

想定以上に、
混乱が少なく進んでいます。

もしご都合が合えば、
一度、現地をご覧いただけないでしょうか。



　読み終え、
　マルティナは紙を机に置いた。

（……招待、ね）

　命令でも、
　依頼でもない。

　ただの提案。

　それが、
　心地よかった。

（行くかどうかを、
　決めるのは私）

　その感覚が、
　久しくなかった。

　マルティナは、
　地図の端を指でなぞる。

　ミュールは、
　王都から半日。

　遠すぎず、
　近すぎない。

（“戻る”わけじゃない）

（“関わる”だけ）

　彼女は、
　ペンを取り、
　短い返書を書いた。

> 実務としてではなく、
見学としてであれば。

日程を調整してください。

マルティナ



　それだけ。

　余計な一文は、
　付けなかった。

　数日後。

　マルティナは、
　小さな馬車で
　ミュールへ向かっていた。

　随行も、
　護衛も、
　最低限。

　王家の紋章は、
　一切、掲げない。

（……静か）

　道中、
　余計な注目はない。

　それが、
　何より楽だった。

　ミュールの門で迎えたのは、
　レオンハルト一人だった。

「ようこそ。
　遠路ありがとうございます」

「大げさです」

　マルティナは、
　軽く会釈する。

　形式ばらない。

　それが、
　この都市の空気だった。

「まずは、
　現場を見ていただきたい」

　案内されたのは、
　倉庫街と市場。

　人の流れ。
　物の流れ。
　帳簿と現実のズレ。

「ここでは、
　判断を現場に任せています」

　レオンハルトが説明する。

「上は、
　最低限の指針だけ」

　マルティナは、
　頷きながら歩く。

（……無理がない）

　全体を統制しようとしていない。
　だが、
　放任でもない。

（“考える余地”を
　残している）

　それは、
　彼女が王都で
　最も大切にしていた部分だった。

「……成功すれば、
　王都から圧がかかります」

　マルティナは、
　率直に言う。

　レオンハルトは、
　苦笑した。

「でしょうね」

「それでも？」

「それでも、
　やる価値はあります」

　迷いがない。

　だが、
　野心でもない。

「この都市は、
　誰かの失敗の
　巻き添えになるには、
　真面目すぎる」

　その言葉に、
　マルティナは
　小さく笑った。

「……分かります」

　その日の夕方。

　二人は、
　簡素な会議室で
　向かい合っていた。

　書類も、
　契約もない。

　ただ、
　意見交換。

「正式な関与は、
　しません」

　マルティナは、
　はっきり言う。

「名義も、
　責任も、
　負いません」

「承知しています」

「その上で」

　一拍置く。

「必要な時に、
　意見を求めるのは、
　構いません」

　レオンハルトは、
　深く頷いた。

「それで十分です」

　その返答に、
　偽りはなかった。

　帰路。

　馬車の中で、
　マルティナは
　静かに考える。

（……私は、
　何を始めたのかしら）

　王都に戻るわけでもない。
　誰かに仕えるわけでもない。

　だが。

（“何もしない”ことを
　選ばなかった）

　それだけは、
　確かだった。

　選ばなかった未来の先で、
　彼女は、
　新しい一歩を踏み出していた。

　それは、
　大きな決断ではない。

　だが――
　自分で選んだ挑戦だった。

　マルティナ・ヴァインベルクの物語は、
　もう、
　誰かの失敗を片付ける話ではない。

　次に描かれるのは、
　彼女が
　何を育て、
　何を守るのか。

　静かで、
　しかし確かな章が、
　始まろうとしていた。