完璧すぎるので捨てられましたが、冷徹公爵と“白い結婚”したら元婚約者が先に壊れました

第30話 白い結婚、揺さぶられる内側

第30話　白い結婚、揺さぶられる内側

　何も起きていない。
　――外から見れば。

　王宮からの干渉はない。
　貴族社会も沈黙している。
　城は、平穏そのものだった。

　それなのに。

（……揺れていますわね）

　セレナは、自分の内側をそう評した。

　＊＊＊

　午前。

　執務補佐との打ち合わせは、順調だった。
　孤児院の第三段階計画も、問題なく進んでいる。

「公爵夫人の判断で、進めてよろしいでしょうか」 「ええ。想定通りです」

　即答。
　迷いはない。

　――仕事に関しては。

（……あら）

　打ち合わせが終わった直後、
　セレナは、無意識にある人物を探している自分に気づいた。

（クロードなら、
　この報告をどう聞くかしら）

　思考が、自然に“共有”を前提にしている。

（……いけませんわね）

　名前をつけないと決めた感情が、
　生活の前提にまで入り込んでいる。

　＊＊＊

　一方、クロード。

　執務室で書類を確認しながら、
　同じ違和感を抱いていた。

（……報告を、聞かせたい）

　誰に？
　答えは、明白だ。

（……私は、
　いつからこうなった）

　合理性で生きてきた男が、
　理由のない“共有欲”を自覚する。

　それは、
　白い結婚の仕様には存在しない感情だった。

　＊＊＊

　夕刻。

　回廊で、二人は顔を合わせた。

「……今、お時間は」 「あります」

　言葉が、自然に重なる。

　短い沈黙のあと、
　セレナが言った。

「報告があります」 「……奇遇だな。私もだ」

　書斎へ向かう足取りは、
　無言でも揃っていた。

　＊＊＊

　書斎。

　向かい合って座る。
　距離は、いつも通り。

「孤児院の件ですが」 「視察報告だ」

　互いに、簡潔に話す。
　必要なことだけ。

　だが。

（……終わらせたくない） （……まだ、ここにいたい）

　同時に、同じ感覚。

　セレナが、ふと口を開いた。

「……揺れています」 「……何が」

　言葉を選ばず、
　正直に。

「私の内側が」

　クロードは、視線を逸らさなかった。

「私もだ」

　短い答え。
　だが、重い。

　＊＊＊

「外圧ではありません」 「分かっている」

「距離を守っても」 「約束を守っても」

　二人、同時に言葉を止める。

「……均衡が、
　保てなくなりつつある」

　クロードが、低く言った。

　セレナは、ゆっくり頷いた。

「崩れているわけではありません」 「……だが」 「揺れている」

　それは、危機ではない。

　変化だ。

　＊＊＊

　沈黙。

　だが、逃げない。

「……もし」 　クロードが、慎重に言う。 「この均衡を、
　維持できなくなったら」

　セレナは、即答しなかった。

　しばらく考え――
　そして、静かに言った。

「その時は」 「……？」 「また、話しましょう」

　逃げない。
　だが、急がない。

　二人が選び続ける、
　唯一の方法。

　クロードは、わずかに口角を上げた。

「……それが、一番危険で」 「一番、誠実ですわね」

　＊＊＊

　夜。

　それぞれの部屋。

　セレナは、ベッドに腰掛け、
　胸に手を当てた。

（揺れている）

（でも、
　壊れてはいない）

　クロードも、同じように深く息を吐く。

（……白い結婚）

（それは、
　もう“形式”ではない）

　均衡の上に立つ、
　意志の関係。

　だが。

　揺れは、止まらない。

　次に必要なのは、
　外からの圧でも、
　第三者の介入でもない。

　――決断。

　それが、
　静かに、
　確実に、
　近づいていた。


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次は
第31話「選ばなかった未来が、重くなる」
“このまま”を選ばない可能性が、初めて現実味を帯びてきます。