『婚約破棄ありがとうございます。自由を求めて隣国へ行ったら、有能すぎて溺愛されました』

第11話 王国、ついに“廃太子”を議題に上げる

第11話　王国、ついに“廃太子”を議題に上げる

王城の大広間に、重苦しい空気が満ちていた。

国王アクトロスは玉座に座り、眉間に深い皺を刻んだまま沈黙している。

文官長をはじめとした重臣たちは、
それぞれ青ざめた顔で書類を抱えて立っていた。

「……状況は、そこまで逼迫しているのか？」

国王の静かな問いに、文官長が震える声で答えた。

「は……はい。
フェルメリア様が離国されてから、国の行政はほぼ停止状態です。
各部署が彼女の残した資料を読めず、判断ができず……」

「判断ができないのは我が息子ウィッシュだろう」

国王の皮肉に、場が凍りつく。

文官長はさらに続けた。

「昨日、税改定条約の返答期限を超過しました。
これは隣国への重大な侮辱となりかねません」

「他国からの苦情は？」

「本日だけで七通……
外交官から直接“フェルメリア様はどこにいらっしゃるのか”と尋ねられております」

国王「なぜ令嬢の所在を他国が気にする！？」

文官長「……あの方が実質的に王国の行政を担っていたことを、各国も把握していたからです」

重臣たちの間でざわめきが起きた。

「なんと……」
「まさか、そこまで……」
「我々は……令嬢一人に頼り切っていたのか……？」

国王は深く息を吐いた。

「つまり……フェルメリア嬢がいない以上、
今の王太子では国政が管轄できない、ということか」

誰も反論できなかった。


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その頃。

当の王太子ウィッシュは──
王城のダンスホールでアイラと踊っていた。

ウィッシュ「はは、完璧だろう？ このステップ！」

アイラ「殿下って本当に最高ですっ♡」

侍女（国が滅んでる時に何してんの……？）

文官（今、会議してるのあなたのせいなんですけど……）

兵士（国王様の怒り、もう臨界点だぞ……）

しかし二人は満面の笑みで、
一ミリも危機を認識していなかった。


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再び大広間。

重臣の一人が震える声で言った。

「……陛下。
言いにくいことではありますが……」

国王「申せ」

「王太子殿下には、即位に必要な資質が欠けているように思われます」

大広間が静まり返った。

重臣は続けた。

「このままでは王国そのものが崩壊しかねません。
ゆえに──廃太子を視野に入れるべきかと」

国王の手が、玉座の肘掛けを強く握る。

「……ウィッシュを廃し、第二王子を立てる、か」

「はい」

その言葉は、誰もが避け続けてきた“禁句”。

しかし、もはや避けられない状況だった。

国王は静かに目を閉じ、呟く。

「すべて……フェルメリア嬢を手放した愚かさから始まった」

重臣「陛下……フェルメリア様を呼び戻すことは……」

「無理だ。あの子は戻らん。
ウィッシュとアイラが、彼女の心を完全に折った」

文官長が深くうなずく。

「陛下。
彼女を呼び戻そうとする者が、既に王都で“民衆運動”になりつつあります」

国王「民衆が……令嬢を求めている……？」

「はい。“フェルメリア様帰還嘆願署名”は一万を超えました」

大臣たち「（一万！？）」

国王は立ち上がった。

「ウィッシュを呼べ。
我が子とて、このままでは済まさん」


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その頃。

隣国のアイオン官邸では──
エヴァントラが紅茶を飲みながら本を読んでいた。

アイオンが控えめに尋ねる。

「……本日も落ち着いてお過ごしいただけていますか？」

「もちろんですわ。
あなたと一緒にいる方が、母国よりよほど安全で静かですもの」

アイオンの耳がほんのり赤くなる。

「……それは、光栄です」

（……可愛い方ですわね。本当に）

エヴァントラは本のページをそっとめくりながら微笑んだ。

その穏やかな空気とは裏腹に──
母国は彼女不在で、
止まらない“自滅”へと転がり続けていた。