婚約破棄はあなたの意思でしたわね？ ～王太子を廃嫡に追い込み、義妹を平民に落とした公爵令嬢は新時代の王妃になります～

第二十四話 義妹切り捨て

第二十四話　義妹切り捨て

廃嫡審議の知らせが王都を駆け巡った翌日。

王宮の一室で、アルヴァリオはひとり書類を見つめていた。

王位継承再審議。

その文字が、まるで刃のように胸を刺す。

扉が控えめに叩かれ、セシルが入ってくる。

顔色は悪く、目元は泣き腫らしている。

「殿下……審議は誤解ですわよね？」

彼女の声はかすれていた。

アルヴァリオは答えない。

机の上には、監査の最終報告草案が置かれている。

盗用。
横領疑惑。
監督責任。

そして一行。

――資金移動の直接指示者：セシル・アーディン。

彼はその一文を、何度も読んだ。

「殿下？」

セシルが一歩近づく。

「わたくしを守ると仰いましたわ」

その言葉が、かつては誇りだった。

だが今は重い。

「……セシル」

低い声。

「資金移動の指示は、お前が出したのか」

彼女は一瞬、視線を逸らす。

「父が……」

「お前は承認したのか」

沈黙。

それが答えだった。

アルヴァリオの胸に、冷たい現実が落ちる。

守れば、自分が終わる。

切れば、まだ可能性は残る。

王になる道か。

彼女との約束か。

扉の外では、重臣たちが待っている。

王位継承審議は感情を考慮しない。

必要なのは、責任の明確化。

アルヴァリオは立ち上がる。

「……今回の資金移動は」

声が乾く。

「セシルの独断によるものだ」

空気が止まる。

セシルの瞳が見開かれる。

「え……？」

「俺は詳細を知らなかった」

その言葉は、完全な嘘ではない。

だが真実でもない。

「殿下……？」

セシルの声が震える。

「俺は監督責任を負う。だが、直接の指示は彼女だ」

扉が開く。

重臣たちが入る。

その場で、アルヴァリオは同じ言葉を繰り返した。

「盗用も資金移動も、セシルの判断だ」

冷たい静寂。

セシルはその場に崩れ落ちる。

「違います……！」

誰も動かない。

守ると誓ったはずの男が、今は距離を置いている。

公爵邸。

報告が届く。

「王太子殿下、義妹様を主犯と明言」

私は目を閉じる。

「そうですか」

執事が静かに続ける。

「保身に出られました」

「当然の流れです」

怒りも嘲笑もない。

選択は続く。

盗用を庇ったのも選択。

切り捨てたのも選択。

王宮。

セシルは立ち上がる。

「殿下……わたくしは殿下のために！」

「国のためだ」

アルヴァリオの声は冷たい。

その瞬間、セシルは理解した。

自分は守られる存在ではなくなった。

必要なくなったのだ。

重臣の一人が言う。

「責任の所在は明確になりました」

冷酷な言葉。

それは宣告に近い。

王位を守るため、王太子は義妹を切った。

だが。

切ったことで、何が残るのか。

王都では即座に噂が広がる。

「殿下が義妹を切った」
「保身だ」
「愛を選んだのではなかったのか」

矛盾は鋭い。

舞踏会の夜。

“俺が守る”

その言葉は、今や嘲笑の種だ。

公爵邸の庭。

私は薔薇を見つめる。

「選びましたね」

守ると言い、切る。

その矛盾こそが、彼の限界。

セシルは孤立する。

アルヴァリオは王位に縋る。

だが信用は戻らない。

義妹切り捨て。

それは延命策。

しかし同時に――

王太子としての最後の誇りを、自ら砕いた瞬間でもあった。