婚約破棄されて去ったら、私がいなくても世界は回り始めました

第十三話 名前で呼ばれる仕事

第十三話　名前で呼ばれる仕事

　

　契約書に署名した翌朝、エミー・マイセンは、隣国官庁の正面玄関を通って出勤した。

　裏口でも、控えめな通路でもない。
　誰に隠れる必要もない場所だ。

「おはようございます、マイセン政務補佐」

　受付官が、はっきりとそう呼びかける。

　一瞬、エミーは足を止めた。

　――名前で、役職と共に呼ばれる。

　それだけのことなのに、胸の奥がわずかに熱くなる。

「おはようございます」

　穏やかに返し、建物の中へ進む。

　

　廊下を歩く間、視線を感じる。

　好奇心。
　警戒。
　そして、期待。

　外部から来た女。
　元は敵国の王太子妃候補。

　そうした肩書きを、皆が頭のどこかに置いているのは分かっていた。

　だが同時に――
　昨日の会議での整理と結論が、確実に評価されていることも。

　

　

　最初の仕事は、早速“面倒な案件”だった。

「こちらをお願いします」

　渡されたのは、複数国が絡む物流調整案。

　各国の利害が食い違い、誰も最終案をまとめられずに放置されていた案件だ。

「……ずいぶん、絡まっていますね」

「ええ。正直、手を付けたがる者がいませんでした」

　担当官が苦笑する。

　エミーは、資料を机に並べた。

「では、まず“やらないこと”を決めましょう」

「……やらないこと、ですか？」

「はい」

　即答だった。

「全員を満足させる案は、作りません」

　

　その言葉に、数人が驚いたように目を見開く。

「不満が出ますよ？」

「出ます」

　エミーは、迷いなく頷く。

「ですが、不満が“明確”であれば、交渉は成立します。不満が曖昧なまま残る方が、長引きます」

　

　彼女は、資料の一部を外した。

「この条件は切ります。現実的ではない」

「こちらは、先送り」

「この二国の対立は、今回は触れません」

　躊躇なく、切り捨てていく。

　王宮にいた頃なら、こうした判断は“冷たい”と評されたかもしれない。

　だがここでは――

「……なるほど」

　担当官が、静かに頷く。

「整理されると、見えますね」

「はい。見えないものは、判断できません」

　

　

　昼過ぎ。

　エミーは、ガイストの執務室に呼ばれた。

「どうだ」

「動きます」

　短い返答。

「反発は出ますが、期限内に結論が出ます」

「十分だ」

　ガイストは、それ以上を求めなかった。

　成果を、言葉ではなく“結果”で見る男だ。

　

「一つ、伝えておく」

　彼は、視線を上げる。

「君の判断は、君の責任だ。失敗しても、盾にはなる」

　それは、信頼の言葉だった。

　エミーは、静かに頭を下げる。

「……ありがとうございます」

　

　

　午後、官庁内では、小さな変化が起きていた。

「この案件、マイセン補佐に見てもらおう」 「判断が早いし、整理が的確だ」

　名前が、自然に会話に出る。

　“あの人”ではなく、
　“マイセン補佐”。

　

　エミーは、その様子を遠目に見ながら、ふと思う。

（……王宮では、こうはならなかった）

　仕事はしていた。
　成果も出していた。

　だが、名前が出ることはなかった。

　王太子の影に隠れ、
　“当然の補佐”として消費されていた。

　

　

　夕刻。

　一日の終わりに、エミーは自分の机を整理していた。

　今日は、無理をしていない。
　気を張り詰めてもいない。

　ただ、判断し、整理し、伝えただけだ。

「……疲れていない？」

　声をかけてきたのは、同僚の官吏だった。

「不思議と」

　エミーは、正直に答える。

「ここでは、全部を背負わなくていいので」

　

　

　その夜。

　エミーは宿舎で、久しぶりに便箋を取り出した。

　宛先は、マイセン家。

　家族に、近況を簡潔に伝える。

　王宮のことは書かない。
　過去を振り返らない。

　ただ、今を記す。

　

　――新しい仕事を始めました。
　忙しいですが、無理はありません。
　私の名前で、判断をしています。

　

　ペンを置いたとき、胸の奥に、静かな実感があった。

　

　彼女はもう、
　“誰かの隙間を埋める存在”ではない。

　名前で呼ばれ、
　責任と共に評価される場所に、立っている。

　

　一方その頃、王宮では。

「……最近、決裁が遅すぎる」

「書類の精度も落ちています」

　そんな不満が、ついに公の場で口にされ始めていた。

　だが、まだ誰も言わない。

　――なぜ、そうなったのかを。

　

　エミー・マイセンの名は、
　すでに別の国で、
　“必要な人材”として定着し始めていた。