婚約破棄されましたが、辺境で最強の旦那様に溺愛されています

第25話 凱旋と、領地が見せた“答え”

第25話　凱旋と、領地が見せた“答え”

　王宮からの正式謝罪を受け、アイシスは護衛隊とともに領地へ戻ってきた。
　王都とは違い、彼女の故郷の空気はすべてを包み込むように温かい。

　城門が見えたとき——
　アイシスは思わず息を呑んだ。

「……これは……」

　門前の広場は、数え切れないほどの領民で埋め尽くされていた。

「お嬢様だ！！」
「お帰りなさいませ、アイシス様！！」
「我らの誇りが戻ってきたぞー！！」

　彼らの歓声が、朝の空に響き渡る。

　花びらが舞い、音楽隊が奏でる祝いの曲が流れ、
　子どもたちが手作りの花冠を抱えて走り寄ってくる。

「お嬢様、これ……！」
「歓迎のお花です！」

　アイシスは目を細め、膝を折って受け取った。

「まあ……素敵ですわ。ありがとう、皆さま」

　その優しい笑顔を見た瞬間、
　群衆はさらに大きな拍手を送った。


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■領地側の“答え”

　屋敷へ戻ると、家臣団、騎士団、職人たちが一列に並んでいた。

　騎士団長ルーファスが前に出て、胸に手を当てる。

「アイシス様。
　この度の審問、そしてご帰還……心よりお喜び申し上げます。」

「皆さまのおかげです。
　本当に、皆さまが支えてくださらなければ——」

「いいえ」

　ルーファスは優しいが力強い声で遮った。

「助けたのではありません。
　あなたが日頃から我々を照らしてくださったから、
　皆が自然と“守りたい”と思っただけです。」

　家臣も、職人も、農民たちまで頷く。

「お嬢様が領地を良くしてくれた」
「苦しい時、一緒に悩んでくれた」
「だから、恩を返しただけです！」

　アイシスは胸がいっぱいになり、思わず目を伏せた。

（……ああ。
　私は、この場所で生きていけるのだわ）

　そう確信した。


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■そして、新しい知らせ

　その夜。

　アイシスが自室でお茶を飲んでいると、家令が控えめに扉を叩いた。

「お嬢様、実は……王宮より、もう一通の正式な書状が届いております。」

「まあ……謝罪なら昼間に受けましたけれど？」

「いえ。それとは別件でございます。
　“今後の進路について王家より正式提案” とのことです。」

「……進路？」

　家令は慎重に書状を手渡した。

　開封した瞬間、視界に飛び込んだ一文──。

『王国は、アイシス・ヴェルステッド殿の再起を支援するため、
　新たな公務・爵位案を提示したく存じます』

「……まあ」

　驚きと同時に、胸の奥で静かに何かが広がった。

　──これは“新しい人生”への扉。

　婚約破棄でもう終わったはずの未来が、
　むしろここから始まるかのように。

　アイシスはそっと微笑んだ。

「……面白くなってきましたわね」


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