『外見しか見なかったあなたへ。私はもう、選ぶ側です』

第32話 出立の理由

第32話　出立の理由

　返事を書いたのは、翌朝だった。

　夜のうちに決めたわけではない。
　朝の光を浴びてなお、その気持ちが変わらなかった――それだけだ。

　シルフィーネは、机に向かい、静かにペンを走らせた。

> エドワルド殿下

ご書簡、確かに拝受いたしました。

私は、自らの意思でノルディアを訪れることを選びます。
それは、逃げでも、保身 ուսումնでもありません。

私自身が、どこで、どのように生きるのかを確かめるためです。



　言葉は、飾らない。
　誓いでも、約束でもない。

> 対話の続きを、
対等な立場で行えることを願っております。



　署名を終え、封を閉じる。

　その動作に、迷いはなかった。

＊

　出立の準備は、最小限だった。

　華美な衣装は持たない。
　象徴としての装いも、必要ない。

「……本当に、それだけで？」

　侍女が、控えめに問いかける。

「十分です」

　シルフィーネは微笑んだ。

「私は、“見せに行く”のではありませんから」

　評価されるためでも、
　選ばれるためでもない。

　自分で立つために行く。

＊

　父と母には、出立の前にきちんと伝えた。

「短期の訪問になると思います」

　そう前置きしてから、言う。

「ですが、結果がどうであれ、
　私は納得して戻ってきます」

　母は、少しだけ目を潤ませたが、笑った。

「……それなら、安心ね」

　父は、いつものように短く頷く。

「帰る場所は、ここだ」

　それだけで、十分だった。

＊

　馬車に乗り込む直前、シルフィーネは一度だけ邸を振り返った。

　ここは、過去を縛る場所ではない。
　選択を支えてくれる場所だ。

「……行ってきます」

　小さく告げて、前を向く。

＊

　国境を越えるとき、不思議と胸は静かだった。

　緊張はある。
　だが、恐怖ではない。

　自分の足で、歩いている感覚。

　誰かに押し出された道ではなく、
　自分で選んだ道。

「……これでいい」

　馬車の揺れに身を任せながら、
　シルフィーネは確信していた。

　この旅は、
　誰かの期待に応えるためのものではない。

　――自分自身に、
　答えを出すための旅だ。

　そしてその先に、
　どんな未来が待っていようとも。

　彼女はもう、
　自分の選択から目を逸らさない。

　そう心に決めて、
　シルフィーネは、再びノルディアへ向かって進み始めた。