転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

12 誘拐2

　手足を縛られ、口元も布で覆われているシスターと子供たち。
　一人ずつ縄を切り、拘束を解いていく。

「ルリさん、ありがとうございます……」

「「うどんのおねえちゃん、ありがとう！！」」



　子供たちは元気そうだ。安心したのも束の間、ニッチだけはぐったりしていることに気付く。

「ん？　ニッチ、大丈夫？　声は聞こえる？」

　辛うじて息はあるようだが、反応がない……。
　状況に気付いたシスターが慌ててニッチを抱え起こした。


「ニッチ？　私よ、ミシリー先生よ。わかる？
　……ねぇ、返事して？　……いやぁぁぁぁ！？」

　ニッチを抱えるシスターの腕に、赤い血が滴りだす。
　衣服を捲ると、腹部に深い刺し傷があり、血が溢れ出している。
　縛られ抱えられていたことで偶然にも閉じられていた傷が、縄を解き横になったことで、不幸にも開いてしまったのだ。


　誰の目に見ても、長く持たない傷であることは明らかだった。
　必死に傷口を布で押さえつけるが、血が止まる気配はない。


（ああ、ダメ……。私の周りで、私の知る人が理不尽に亡くなるなんてダメなの……）

　ルリは祈った。あの時の魔法が使えれば……。
　泉の前で死にかけた私を救った、あの魔法が……。


「お願い、届いて！……完全回復エクスヒール！！」

　ルリはニッチの腹部に手を当て、魔法を唱える。
　一瞬の間を置き、傷跡に光の粒が集まってくる。

　その光はゆっくりと、微かな光を灯し、ニッチの傷を癒していった……。




「ぐふっ、ゲホッ」
　ニッチが息を吹き返すし、少しだけまぶたを開く。

「ゲホッ、せんせい……」

「大丈夫よ。もう大丈夫。無理に話さなくていいから……」
　シスターが優しくニッチを撫でている。

「「ニッチぃぃぃぃ」」
　スージーとカリンは、涙でまともに話せていない。


（良かった。ちゃんと回復できたよ。女神様、ありがとう……）

　ルリは女神が手助けしてくれたと信じ、女神に感謝した。


　しかし、事実は異なる。

　女神がルリに授けたチカラ。
『死にそうになったら自動で発動して、危機を回避できるだけのチカラが出せる。
　危機が回避出来たら身体能力は元に戻る』

　この世界の魔法は、魔法で起こる事象のイメージで発現する。
　リミッターが解除された状態で使用した魔法であっても、魔法を使用した際の記憶は残る。

　その魔法の使用方法と事象を理解していれば、身体能力のリミットがどう設定されていようが使用可能なのだ。

　今のルリは、実は獄炎の灼熱エクスプロージョンや絶対零度アブソリュートをも再現可能なのであるが、その事実を本人は知らないのであった……。



「ルリ様、ありがとう……
　あなたはやっぱり、女神様が遣わされた方……」
　シスターがルリを見つめている。

　その時、

　ドド、ドド、ドド
　足音が聞こえてくる。

「何だ、何があった！？」

　そこに現れたのは、街の衛兵であった。


　街中で魔法をぶっ放せば、衛兵が飛んでくるのは当然である。
　新たな敵では無い事に安堵して、ルリはシスターに語りかける。


「ミシリーさん、お願いがあります。
　みんなを連れて、一度教会に戻っていただけますでしょうか。
　ダグくんとケニーくんも待っていると思います。
　ここは私が説明しておきますので……」

　周りを見ると、私の周りにはシスターと泣きじゃくる女の子、そしてぐったりした男の子。

　道の真ん中に、手足に怪我を負い、縄で縛られうずくまる男たち。
　そして、ただのワンピースを着た少女である私……。


　現場に到着した兵士たちには理解しがたい光景である。
　既に氷は融け、周囲は水溜まりになっていた……。


「あの、私から説明します！」

「おぅ、俺は街の西門の警備をしている小隊長のジャックだ。説明を頼む……」

「私は冒険者のルリです。
　こちらは教会のシスターでミシリーさん。
　そして孤児院の子供たちです」


　西門に近い教会、孤児院のシスターの事は、ジャック隊長も知っているようだった。

「孤児院の子供たちが攫われる所に出くわしまして、私が盗賊たちをやっつけました！」
どや顔のルリ。

「ん？　お前が……こいつらをやったのか？」

　ジャック隊長は疑っている様だが、問題はそこではない。

（誰がやっつけたかではなくて、誘拐事件があったことを伝えられれば、この場は何とかなるわよね）

「はい、子供たちとシスターが攫われている所を、助けたんです。
　誘拐の瞬間は、孤児院に残っているダグくんとケニーくんが見ていますので聞いてみてください。
　それで、お願いがあります！
　ニッチくんがだいぶ弱ってますので、皆さんを教会まで連れ帰っていただけないでしょうか……」


　縄で縛られた盗賊と私たちを見比べながら、納得のいかない表情をする衛兵たちではあるが、

「お前ら、シスターたちを教会に送ってくれ。
　あと、詰め所に行って10人くらい応援を寄こしてくれ」

　盗賊と被害者という構図は理解してくれたのか、シスターと子供たちを教会まで送ってくれるようだ。


「ルリと言ったな、お前は少し残ってくれ。
　それとシスター、子供たちを送った後に俺も教会に行く。
　詳しい話を聞かせてくれるか」

「ジャック隊長、分かりました。
　まずは子供たちを休ませたいと思いますので、一度失礼いたします」

　シスターと子供たちが、兵士に連れられて立ち上がる。
　ニッチはまだ自分では動けないようで、兵士に抱えられた。

「隊長、先に教会へ行っております！」
　兵士の一人がジャック隊長に告げると、教会に向けて歩き出した。



（そうだ、お仲間の事も伝えておいた方が良いわね）

「ジャック隊長、ちょっとお伝えしたいことがあります」

　ルリは、ジャック隊長の近くに寄り、小声で話しかける。

「……なるほどな、話の辻褄は合う。
　この奥の街の外に、盗賊の仲間が潜んでいる可能性があるってことか」

　ジャック隊長が近くの兵士を呼び、小声で指示を出すと、兵士は走り出した。



　隊長と話していると、10人の兵士が走ってくる。

「隊長、衛兵10人参りました」

「よし、それじゃぁこいつらを詰め所に連れてってくれ。
　後で話を聞くから死にそうなやつがいたらポーション飲ませとけよ」

「「「は！！」」」


　兵士たちが、盗賊の縄を掴み、連れていく。

「ルリ、一緒に教会に来い。シスターと一緒に話を聞かせてもらう」

　ジャック隊長に連れられ、私も教会に戻ることになった。





　その頃教会では、ニッチをベッドに寝かせ、泣き叫ぶ子供たちをシスターが慰めていた。

「大丈夫よ、大丈夫だからね。
　ほら、兵士の方々も来てくれているわ。もう安全よ」

　ようやく泣き止んだ子供たちは、ルリの事を思い出す。

「うどんのおねえちゃんが助けてくれたんだよね！」

「そうよ、ルリ様が助けてくれたの。
　“うどんのおねえさん”何て言わないの。あの方は女神様よ。
　後で来てくださるから、しっかりお礼を言うのよ！」

「「「「うん」」」」





　ジャック隊長とルリが教会に到着したのは、それからしばらく経ってからだった。
　教会に着くなり、元気になった子供たちが駆け寄ってくる。

「「「「女神ルリさま、ありがとうございました」」」」

（ん？　どうしてこうなった？）


　シスターを見ると、神に祈るようなポーズで私に両手を合わせている。

「……あの、私は女神様ではないからね。
　危ない所だったから感謝は受け取るけど、私に祈らないで！」

「ルリ様はご謙遜なさるのですね。
　分かりました。お望みであれば、冒険者のルリ様として接しさせていただきます」

　シスターの中では完全に女神認定されたようである。

（まぁいいか。それだけ感謝されてるってことだしね……）



「ではシスター。私もミシリーと呼ばせてくださいね。
　これからも仲良くしてください！」

　その後、ジャック隊長とミシリーの3人で、攫われた状況の確認が行われた。

　チンピラ冒険者を含む盗賊たちは以前からスージーとカリンに目を付けていたようで、事あるごとに教会に絡んでいたらしい。

　ついに誘拐に及んだ時、たまたま見ていたニッチが盗賊に挑んだが返り討ちに合い、その騒ぎに駆け付けたミシリーも、一緒に攫われたという事だ。


　背後にどのような組織があるのか、誘拐の目的が何なのかは分からなかった。
　ジャック隊長は、犯人を尋問すると言って詰め所に帰って行った。




「ところでルリ様、今日は何か御用でいらっしゃったのですか？」

　そう、焼き肉の差し入れがルリの目的であった。
　思わぬ事件に巻き込まれ、だいぶ遅くなってしまったが……。


「そうなの。今日はね、夕飯の差し入れに来たところだったの。
　実はメッシュボアのお肉がいっぱい手に入ってね、私じゃ食べきれないから来てみたところだったんです！！」

　宗教によっては肉がダメという事もあるが、ここでは関係ないようで、
「そうでしたか、重ね重ねありがとうございます」
　ミシリーも受け入れてくれた。

「みんなもお腹が空いたことでしょう。それでは夕食の準備に取り掛かりますね」

　ミシリーは奥の炊事場へと歩いていく。


「ミシリーさん、今日の夕食はこれなのです！」

　炊事場に着くと、ルリはアイテムボックスからメッシュボアの肉を取り出した。

「わ、これは。確かに食べきれない量ですね」

　2人で肉を食べやすい量に切っていく。
　ルリは野菜スープなどのサイドメニューも一緒に作った。


「ニッチは大丈夫かしら。様子を見て参りますわ」

　ミシリーがニッチのベッドに行くと、ちょうど目を覚ました所だった。

「……先生、俺、スージーとカリンを守れなくて……」

「ニッチ、あなたは2人を守ってくれたわ。
　あなたが立ち向かったことで、先生は2人が攫われたことに気付けた。
　私も一緒に捕まっちゃったけど、結果としてルリ様が助けてくれた……。
　あなたの頑張りが、みんなを救ったの！
　でもね、覚えておいてほしいのよ。一人で戦える力には限度があるわ。
　危ないと思ったら、周りに助けを求めてもいいの。
　解決の方法はたくさんある。先生と一緒に、これから学んでいきましょうね」

　ニッチも元気になったようだ。
　まだ本調子ではなさそうだが、夕食を満腹に食べれば大丈夫だろう。


　その日の孤児院の夕食は、イノシシのフルコースとなった。
　焼肉、イノシシ鍋、野菜と合わせた炒め物。
　5人の子供たちは今日の辛い出来事を忘れるかのように、満腹になるまで食べ続けた。

「今日は遅いし、一度帰るわね」

　ルリは、余った猪肉をミシリーに渡し、孤児院を後にした。



　翌日は、一日孤児院で過ごすつもりだ。
　身体の傷は治っても、心の傷を癒すには時間が必要だろう。

（朝ギルドによったら孤児院に行こう。
　あ、何か差し入れも買って行こう！）

　明日のメニューを考えながら、床に就くルリであった。