転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

90 バーモの村

　アメイズ領の北端、リバトー領との境に近い、メルダムの街を目指して北進するルリ達。

「オーク発見！　北西10時100メートル、3体」
「お肉、お肉！！」
「依頼達成！」

　セイラが魔物を探し、必要ならば狩る。
　オーク肉の調達依頼を受けているので、オークは狩りの対象だ。

「ちょっと行ってくるね、馬車はこのまま走らせといて！」
「承知しました」

　馬車をひくメイド三姉妹のイルナに声を掛け、馬車から飛び出す『ノブレス・エンジェルズ』の4人。
　オーク程度であれば、他の力を借りる程ではないし、狩りに時間もかからない為、馬車にもすぐに追いつける。

「何か試したいことある？」
「う～ん、オークだし、変わった事する時間も勿体ないかな」
「じゃぁ、さっさと終わらしましょう！」
「「「おー！」」」

　先頭を駆け出したのはセイラとミリアだ。
「プラズマ、放電！！」

　バチバチバチバチ
　ザシュ

　ミリアが魔法を放ち、駆け寄ったセイラが止めを刺す。
　無駄のない連携で、あっさりと3体のオークは崩れ落ちた。

「じゃぁルリ、あとはお願いね」
「うん、収納！　戻ろうか！」

　ササっとオークを収納し、馬車に向けて走り出す。

「戻ったよ～」
「ただいま～」

　馬車を飛び出してから約3分。
　普通の冒険者では有り得ないようなスピードで、戻って来た『ノブレス・エンジェルズ』の4人だった。



「明日にはメルダムの街に着いちゃうのよね。途中、どこか寄れる場所は無いかしら？」
「この辺りに、バーモという農村があるはずなのですが……」

　アルナの話では、領都とメルダムの中間地点、東の森の中に、農村があるらしい。
　地図に無い集落も多数ある世界ではあるが、主要な町や村の位置は、頭に入れて来てくれている。

「馬車が通れそうな道があったら、曲がってみましょう。村につながってるかもしれないわ！」

　しばらく進むと、右に脇道があるのを発見する。
　馬車でも十分通れる太さの道、目的の道で間違いないだろう。

「リフィーナ様、では、この道を曲がりますね」
「うん、よろしく！」

　森に向かって進むルリ達。
　すると、大人しかったセイレンが、突然ソワソワし始めた。

「セイレン、どうかしたのか？」
「ラミア姉さま、水の、川のにおいがしますわ」

『人魚』であるセイレンは、水に対する感覚が鋭い。また、農村が川の近くにあるのは理にかなっている。


「川に出たら、少し休んでいきましょうか。お昼ですし、ちょうどいいわ」
「「「賛成～」」」

　15分ほど進んだ所で、道が大きく曲がり、川沿いに出た。
　幅が20メートルくらいある、大きな川。
　河川敷も広く、休憩するにはもってこいだ。

「セイレン、自由時間遊んでていいけど、あまり遠くには行かないでね」
「分かってるわよ、ラミア姉さま、行きましょ！」

　セイレンはさっそく『人魚』の姿になると、川に飛び込んでいった。
　もちろん、隠す所は隠してもらっている。
　ラミアは、別に水中が好きな訳では無いので、川沿いで佇んでいた。


「私たちは、少し休んだら食事の準備をしましょうか」

　日陰にテントを張り、まずはティータイムにする。
　4人の時はセイラが担当だが、今はメイド三姉妹がいるので、こういったお世話はメイドの仕事だ。

　さらに、昨日の夜の事件を受けて、護衛騎士たちも離れずに付いて来ているので、一緒に休憩をとる事になった。

　結局、20人近い集団。
　誰がどう見ても、貴族と従者と護衛という集団行動になっており、もはや冒険者の研修の旅とは言い難い。

　当然だが、護衛騎士たちにも、ルリ達と同じ食事を振舞う。
　出先で本格的な料理を食べられた事に、護衛騎士たちは心の底から喜んだ。
　隠密の護衛として、保存食ばかりで過ごしてきた為、涙が出る程、美味しい食事であった。


「セイレン、そろそろ行くわよ」
「嫌よ、先に行ってちょうだい」
「仕方ないわね、河川敷を歩いて村に向かいましょう。イルナ、馬車の移動、お願いしますね」

　食事を終えて出発しようというのに、セイレンはまだ川の中で遊んでいる。
　道は川沿いに続いていそうなので、テクテクと歩いて進むことにして、村を目指した。

　河川敷は河川敷で、何かと面白いものである。
　キレイな石を見つけては、騒ぐ少女たち。
　なんだかんだ言っても、10歳そこそこの女の子だ。子供らしく、はしゃぐのであった。


「ねぇアルナ？　この川って、領都の横の川と同じかなぁ？」
「はい。これ程の大きさの川は他にはないと思われます。同じ川だと思いますわ」

　ルリがふと思ったのは、川を使った水運だ。
　マリーナルの領都では、街中に運河が張り巡らせられ、水運が発展していた。
　この先にある村と領都を水運で結べば、農作物の輸送が楽になるかもしれない。


　そうこうしていると、遠くに村が見えてくる。
　村にしては大きな柵で囲まれており、立派な村だった。

　セイレンをラミアに説得してもらい、全員で馬車に乗り込む。
　護衛騎士は後方にて待機。
　これで、馬車に乗った貴族と従者、護衛の冒険者という構図が出来上がる。

　村の入口につくと、驚いた村人が警戒しながら飛んできた。
　貴族の一行となれば、税の徴収か無理難題を吹っ掛けられるか、碌な事が無い。

「これは貴族様。ここはバーモの村です。何か御用でございますでしょうか？」

「アメイズ子爵家ご令嬢、リフィーナ様とご友人の皆様です。
　本日は、領地の視察に参りました」

「リフィーナ様ですと！　こ……こちらへ。あ……いや……少々お待ちください」

　アルナが対応すると、慌てて奥の大きな屋敷へと走り出す男。
　領主の娘が直接訪ねてきたとなれば、ないがしろには出来ない。

『リフィーナ様が何で？　王都の学園に通われているはずでは？』
『おい、誰か何かやったのか？』
『最近出荷が増えたから、税が上がるのかしらね……』

　居合わせた村民たちが、ひそひそと話す声が聞こえる。
　突然の訪問に、村人が驚くのも無理はない。


「お待たせしました、こちらへどうぞ」
　男が戻ってくる。ルリ達は馬車から降りると、男の後に続いて歩き出した。

『あの瑠璃色の髪の御方がリフィーナ様じゃ』
『一緒にいる魔術師2人は護衛の方かね？』
『可愛らしいお嬢様方だこと』
『メイドさんなんて初めて見たよ』

　馬車から現れた少女4人。
　とても冒険者パーティには見えない。

　奥の大きな屋敷に通される。
　明らかに遠回りをして歩いたのは、時間稼ぎという事であろう。

「リフィーナ様、ようこそいらっしゃいました。私は、バーモ村の村長、クレイドと申しますじゃ」

「リフィーナ・フォン・アメイズです。突然の訪問、ご迷惑をお掛けします」

「いえいえ、大歓迎いたしますじゃ。ささ、こちらへ。お付きの方と護衛の方も、どうぞお掛けになってください」

「クレイド村長。ありがとうございます。でも、ひとつだけ訂正させてください。
　この3人は、私の冒険者としてのパーティメンバーですの。今日は、Cランクパーティ『ノブレス・エンジェルズ』の研修の旅の一環として、立ち寄らせていただいただけですわ」

「ぼ、冒険者パーティでございますか？」

「はい、一緒に活動しております。ご紹介しますわね。
　クローム王国第三王女、ミリアーヌ様。
　コンウェル公爵家三女、セイラ様。
　メルヴィン商会のご息女、メアリー！
　私たちが、『ノブレス・エンジェルズ』です！！」

「な、はいぃぃぃ」

　後ろから後光でも差しかねない勢いである。
　そして、自己紹介後に、目の前で腰を抜かす光景には、……慣れた。
　第三王女の登場だけでも一般人は耐えられないのに、もう一人の王族の登場。

　さらに、メルヴィン商会のメアリーが追い打ちをかける。
　農村にとっては、ポテト芋を中心に大量の発注をしてくれるメルヴィン商会は、神にも等しい存在なのである。
　……その娘が、目の前にいる。

 　村長がまともに起動するまで、ただじっと待つしかないのであった。