転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

165 外出禁止

「み、皆さん、お話はこの辺で……」

　魔道具工房で職人たちと会話していると、話がユニコーンに触れたことに焦った、商業ギルドのギルドマスター、シブルセが止めに入ってくる。

　和気あいあいとした勉強会の場が、ユニコーンの名前が出て以降、雰囲気も微妙になっていた。

（これ以上は何も教えてくれそうにないわね。しかも、規則というよりは、彼らの感情としてユニコーンを恐れているような気もするわね……）

　魔道具工房とユニコーンには関係がある。……それは間違いない。
　長寿のドワーフやエルフが、伝説を知らないとは思えず、ユニコーンの話題を避けようとするのは、この工房とユニコーンに関わる、後ろめたい事情があると考えるのが妥当だろう。


「話題が逸れてしまって申し訳ございません。魔道具の試作品、完成しましたらぜひ教えてくださいね。楽しみにしてますわ！」

「嬢ちゃん、今日はありがとうな」
「とても楽しかったわ。早速、新しい魔道具を仕上げてみるわ」

　職人たちに別れを告げ、工房での勉強会は終了となった。




「セイラ、どう？　何かわかった？」

　帰り道、工房を出ると、セイラに話しかける。
　全力の探知で、ユニコーンの痕跡を探してもらっていたのだ。

「気配はすごく薄いけど、たぶん、魔石に魔法を付与する工房のあたりね」

「やっぱり。……魔石に魔法を付与する時に、ユニコーンの力を使ってるのね」

「それが、魔導王国が魔道具を隠す理由になる、という事ね……」

　セイラが探知したユニコーンの影は、魔石の工房の付近から発せられていた。
　ユニコーンの身体の一部……角か魔石と考えるのが無難だろう……に、魔法を付与する力がある。

「ユニコーンから奪い取ってきた角か魔石を使ってる。その事実に怯えてるのかな……」

「間違いなさそうね……」

　昔の王女がユニコーンを大量に討伐したという、冒険者ギルドのギルドマスター、アプトロの話。そして、現在、ユニコーンの素材を利用して魔道具を作成していると思われる工房。
　どちらも証拠はないが、辻褄は合う。


「証拠……欲しいわね」
「そうね、ユニコーンの角でも見つかれば、事実だってわかるわ……」

「解き明かして、どうするの？　盗む？」
「さすがにそれは、まずいわよ。バレたらクローム王国と戦争になりかねないわ」
「では、事実をネタに、脅す？」
「争いになるのはダメよ……。」

　ルリ達の目的は、魔導王国との親和、そして魔道具の流通を実現する事だ。
　魔導王国を脅して言いなりにさせたり、過去の悪事を暴いて政変を起こしたい訳ではない。

「もう一度、ユニコーンに会ってみる？」
「まだいるかな？　それに、話せるの？」
「分かんないわよ。でも、魔道具工房と事を構えるのが得策でないなら、ユニコーンと接触するしかないじゃない？」
「とりあえず、そうね……。ユニコーンの角とか入手できるかも知れないし……」


　魔導王国とユニコーンの間で、過去に何があったのか。
　そして、現在の工房で、何が行われているのか……。

　その謎を解き明かすことが、魔道具製作の鍵になるであろう。
　早速明日にでも、ユニコーンのいた山に登る事にした。




　翌朝、今度は数日間の狩りという予定で、宿を出発したルリ達。
『ノブレス・エンジェルズ』の4人と、メイドのアルナとイルナ、そして8人の兵士。

　兵士のメンバーは、入れ替わっている。
　何度も同行するのはズルいと、担当が交代制になったらしい。

　昨夜も、諜報の兵士からの報告はあった。
　これといった新しい情報はないものの、逆に、ユニコーンの情報を、特に伝説がどう語られているかを調べるようにお願いする。


「じゃぁ、ユニコーン探しに、行きましょうか！」
「「「おー！！！」」」

　元気に出発すると、宿から街の門に向かう。
　普通なら、そのまま出れるのであるが……。

「クローム王国使節団の皆様ですね。申し訳ございませんが、外出禁止との指示が来ておりますので、お通しできません」

　門を通ろうとしたら、兵士に止められた。
　外から中ではなく、中から外で止められるのは珍しい。

「どういう事ですの？」

「申し訳ございません。理由はこちらでは把握しておりませんが、使節団の方は外に出すなと指示が出ております。こちらが書面です」

　クローム王国使節団の外出禁止という触書が書かれている。
　王宮発行の指示書、導師シェラウドの署名まである。



「動いて来たわね」
「対応が早すぎるわ。工房を出てすぐに報告が入ったという事ね」
「魔道具の核心には触れていないけど、……ユニコーンの話をしたからかしら？」
「そう考えるのが妥当よね。ユニコーンは禁句という事……？」

　その場で兵士と言い争っても仕方ない。
　王宮の指示が出てるとなれば、兵士は従う以外にないのだ。
　事情を把握しているとも考えにくい。

「一度宿に戻りましょうか」
「ですね……」


（使節団は外出禁止かぁ。冒険者パーティとは書いてなかったなぁ……）

「ちょっと、寄り道していきませんか？」
「うん、私もそう思った……」

　良からぬ事を考えていたのは、ルリだけではない。
　顔バレしているので街から出るのが困難なことは変わりないが、冒険者が出るなとの指示は無いので、もし見つかっても、言い逃れは可能だ。……屁理屈でしかないが。

　事情の聞き出しには、文官を遣わす事にして、冒険者ギルドに向かう事にしたルリ達。
　目立つので兵士には帰ってもらった。
　アルナとイルナは、隠密にも長けている為、陰からこっそりとついて来ている。



　チロリン
　冒険者ギルドの扉を開き、中に入ると、大勢の冒険者が出迎えてくれた。

「お、今日も狩りかい？　お嬢ちゃん達もがんばるなぁ」
「相変わらずかわいいねぇ～」
「ずっとこの街にいてくれよ～」

　ルリ達が他国の貴族である事くらいは、とっくに話が広まっているであろう。
　しかし、王族だろうが貴族だろうが、冒険者として活動する限りは、身分は関係なし。それが、冒険者たちの約束事である。
　気兼ねなく話せる環境に、心が安らぐ。



「街の外に行く依頼、受けようかと思いまして」
「あん？　依頼はほとんど街の外だろう。魔物は外にしか居ねえからな」
「もしかして……。ちょっと、こっち来い！」

　何か勘づいたのか、一人の冒険者が手招きしている。
　テーブルに向かうと、声を小さくして話し始めた。

「なあ、なんかやらかしたのか？　街の外に出れねぇ事情があるんだろ？」
「あはは、何故か門で止められてしまいまして。外出禁止みたいなんです……」
「ぶはははは。そりゃ面白れえ！」

　街に来てまだ数日である。
　余程の犯罪者でもない限り、街からの外出禁止が言い渡される事などない。
　この短期間で外出禁止になったという事は、つまり、余程の事をやってしまったという事だ。

「犯罪とかはしてないのですよ」
「分かってるよ。何かに深入りし過ぎたんだろう？　知らなくていい事を知ってしまったとかな？
　嬢ちゃん達は強い。目を付けられても理解できるさ」

　その通り。ルリ達は目立つ。……悪目立ちするのだ。
　知らなくてもいい情報というのが、魔道具とユニコーンの件なのであろう。


「ギルマスの所に行こう。協力してくれるはずだ」

　カルドと名乗る冒険者が立ちあがると、そのパーティメンバーらしき人たちが続く。
　大きな斧を持った、いかにも冒険者という風某のカルド。
　そして、男性が他に2人と、女性が2人の、計5人のパーティ。

　この街の冒険者たちは、単純に魔石を売ってお金にする生活を行っている。
　国の政情や利権とは関りがないので、この国では最も信頼できる人種かも知れない。

　冒険者ギルドもまた、必要な数の魔石さえ納めれば文句も言われないので、規制の厳しい魔導王国にありながらも、一定の自由は維持できていた。


「大丈夫？　信頼できるの？」
「でも、協力してくれるって……」
「いざとなったら、……任せなさい！！」

『リミットの一部を解除します』

　女神装備にさっと着替えたルリ。
　いざとなったら、冒険者ギルドを壊滅させてでも仲間を守る。

　ルリの決意を感じ、ミリア、セイラ、メアリーも立ち上がる。
　カルドという冒険者の誘いに乗り、ギルドマスターの部屋へとついて行く事にした。