【完結】塩対応の同室騎士は言葉が足らない

第一章：塩対応の同室騎士は言葉が足らない

７＊角部屋の別名＊

　卒業が近くなり僕らはそれぞれの道を考える時期となった。あるものはそのまま領地に戻る予定だったり、ある者は近衛騎士に選ばれたりとあわただしく動いている。僕らも例外ではなかった。卒業後の進路が待ち構えているのだ。
　サミュエルとは仲直りができた。前ほどゆっくりと話しはできないが一緒に食事をしたり朝や夜の挨拶はできている。
　　たまにキスをされるがそれはきっと高位貴族の間では信頼の置ける者への挨拶なのだろう。同部屋で無防備な状態で一緒に居られる者として認めてもらえたのかもしれない。ありがたいことだ。

「サムってすでに騎士だったんだね？」
「ああ」
　サミュエルはすでに騎士の称号を手に入れていた。あれだけ鍛錬をしていたんだ、当然の事だと思えた。
「近辺の討伐などに参戦もしていた」
「そっか。だからときどきいなくなっていたのか」
　それに今まで朝早かったのや戻るのが遅かったのは、騎士団の早朝の鍛錬や夜の見回りに自主参加をしていたからだった。目立つことが嫌いなサミュエルは周りに気づかれない様に行動をしていただけで騎士団からはすでに何度も勧誘されていたのだ。

「称号を保有できる資格だけは持っていたからな」
　彼は公爵家の血筋で早くからその資格を保有していたらしい。つまり僕よりも爵位は上なのだ。改めて自分とサミュエルとの立ち位置が見えてきた。自由を校風としている学園の中だからこそ対等に話せるが、今後は気軽に話しかける事も出来なくなるのだろう。

　僕は兄達と違い逞しい体形でもないし剣筋が良くても体格的な面で見劣りしてしまう。このまま卒業したらどこかの貴族との婚姻もありえる。僕は三男だから嫁ぐ方になるのかもしれない。そうして家名や縁組を繋いでいくことには僕も理解している。ここに入学したのはもしかしたら騎士になれるのかもしれないという淡い期待と、ただの時間稼ぎに過ぎない。


　それよりもサミュエルとはもうすぐ離れ離れになってしまうことが心残りだった。

◇◆◇

　今日は朝から豪雨で鍛錬にでかけず、サミュエルはソファーに座って本を読んでいる。久しぶりに一緒にいるのが嬉しい。当り前のように過ごしていた時間はかけがえのないものだった。僕は本を読むのが好きで、いくつか読みやすい本を勧めてから彼も本を読み始めた。
　嵐が近づいてるようで午後からの剣技も今日は中止で自習となる。僕はそろそろサミュエルの小腹が減ってくるのではないかと食堂からおやつと飲み物をもらってきた。サミュエルはまだソファーで本を読んでいる。僕はそのまま彼のソファーの隣に座って寄り掛かった。

「っ……」
　サミュエルが舌打ちをする。嫌そうだが邪険にされないのでそのまますり寄る。きっと僕がもたれかかったので本が読みずらいのだろう。今日のおやつは素揚げのポテトだ。揚げたてが美味いんだけどと思ってるとサミュエルと視線が合った。
「食べる？　美味しいよ。本が汚れるから食べさせてあげるよ」
　僕が彼の口元にポテトを持っていくと、もぐもぐと咀嚼し最後の一口を大きな口を開けて指ごと咥えられた。何だかドキドキする。
「えっと……」
　僕をじっと見つめたまま指に舌を這わせてちゅっと吸い付かれた。
「……塩が効いてる」
　じっと見つめられたままで気が動転した僕は舐められた指をペロリと舐め返した。
「確かに……塩が効いてるね」
　サミュエルが瞠目したのと同時に腕を引かれ抱き込まれた。
「ったく！　俺を試すな！」
「え？　……」
「俺をもっと警戒しろ」
　鼻がぶつかるほどの至近距離で見つめられた。あぁ、この青い瞳が好きだ。
　目を閉じるとサミュエルの唇と重なる。もう彼と会えなくなるのかもしれない。それなら一度でいい。一度でいいから。
「サム……好きだ」
「……知ってる」
　口づけが深くなる。キスなんて挨拶程度しかしたことがなかったのに。

「んっ……ぁっ……んん」
　鼻から抜ける自分の声が妙に艶っぽくて恥ずかしい。
　唇が離れても僕はサミュエルの首にまわした腕を外せなかった。
「……アル。この部屋には別名があるんだ。その名の通りになるわけないと思ってたんだがな」
　そうだ。二人部屋のここは皆にヤリ部屋と呼ばれていた。
「僕のせいにして」
「っ！　そんな顔するな……いや、アルだけのせいじゃない。俺はアルが俺以外のヤツに触られるのがいやで……あ～もうっ。俺は言葉がたりないんだ」
「ふふっ。知ってる」
「ずっと我慢してたんだぞ」
　何をとは聞かなかった。僕のこの気持ちがサミュエルと同じなら良いなと思うだけだ。
「我慢しなくていいから」
　だってもうこんなに一緒に入れる時間はないかもしれない。

　僕の返事にサミュエルが目を細めてほほ笑んだ。なんて綺麗に笑うんだろう。僕は初めてサミュエルの笑顔を見た。
「アル。アルベルト。お前の全部を俺がもらう」
「うん。いいよ。全部あげる」
　そのまま抱きあげられてベットに連れていかれた。迷うことなくサミュエルが服を脱ぐ。褐色の肌に割れた腹筋。鍛え上げられた筋肉に見惚れる。
「僕も脱ぐ」
　同じように脱ごうとすると手を止められた。サミュエルが僕のシャツのボタンをひとつずつ外していく。自分が脱がせたかったようだ。彼と比べると軟弱な身体に恥ずかしさが募る。
「……綺麗だ」