【完結】塩対応の同室騎士は言葉が足らない

第一章：塩対応の同室騎士は言葉が足らない

６無自覚

　突然サミュエルが僕の傍に来なくなった。別教室の移動にも出迎えに来なくなる。部屋に戻れば同室だから彼の気配は感じ取れるのだが、無口なサムは僕から話しかけない限り口を開くことはない。それにここしばらく鍛錬だと言って朝早くに出かけ、夜は消灯ギリギリまで戻ってこない。わざと僕と顔を会わさないようにしてるのだ。それが数日続くともう僕は我慢が出来なくなった。
　ちゃんと夕飯は食べてるんだろうか。汗をかいた後は着替えてるのか。水分は取ってるんだろうか。ケガなどしてないのだろうか。
　サムってば極端すぎるんだ！　急に傍に来なくなるなんて。約束したって言ってたのはどの口だ！　ひとこと言ってやらないと気が済まない。その日は腹が立ってなかなか眠れなくて結局サムが戻ってくるまで起きていた。

　そっと扉が開く気配がしてサムが部屋に入ってきた。僕が起きていたことに一瞬、戸惑っていたが、そのまま背を向け着替えだした。ただいまぐらい言ってもいいじゃないか！　

「サム！　いい加減にしろ！」
　僕はサムの胸倉をつかみあげた。
「……！」
　サムは瞠目している。そりゃそうだろう。いきなりつかみかかって来られたのだから。
「最初に言っただろ！　気に入らないところがあるならちゃんと言って欲しいって！　なんで無視するのさ！　僕のどこが嫌なのか言え！」
「……嫌ではない」
「じゃあなんで無視するのさ！」
「してない」
「してるじゃないか！　このバカ！」
「お前、よくもこの俺に向かって……！」
　サミュエルが苛ただしそうに答える。

「サムのバカやろぉ！」
　せっかく仲良くなれたと思ってたのに。サミュエルの良いところは僕が知っている。冷たそうに見えるが実は親切な奴だっていう事も。責任感が強いって事も。引き締まった筋肉質な身体は日々鍛錬に時間を費やしてるからだ。きっと将来は有望な騎士になるだろう。その青い濁りのない瞳で剣をふるうさまは見るものを圧倒させて……僕はそんなサミュエルが好きなのに。好きな奴に冷たくされるのはツライじゃないか。

「……うっ。悪かった」
「なんだよ！　何が悪いんだ！」
「すまん。泣くな。お前に泣かれるとどうすればいいかわからなくなる」
「へ……泣いてなんか……」
　気づいたら僕の目から涙がぼろぼろこぼれ落ちていた。
「さ……サムが僕を泣かせたんだ！」
「そうだな」
　感情が高ぶりすぎたみたいだ。我ながら支離滅裂じゃないか。これじゃあサムを困らせるだけだ。わかってはいるが涙が止まらない。
「サム。僕が嫌いじゃないなら何故話してくれないんだ。うっうう。僕サムと話しがしたい。鍛錬だって一緒にしたいんだ。ひっく。うぅ。僕を無視するな」
　ああもう、これじゃあ子供みたいだ。めんどくさい奴だと思われてたらどうしよう。
「困ったな」
「ごめん。僕って面倒だよね」
「いや。可愛すぎる」
「……へ？」
　ぎゅっと抱きしめられてその胸にすっぽりと収まってしまった。やはり体格差がありすぎる。身近にいると筋肉量の違いがわかりすぎた。
「だが、俺が傍に居るとお前の評判がさがってしまうぞ」
「評判？　つまらない噂のこと？　僕が気にすると思うのかい？」
「ふっ。そうだな。お前はそういうやつだった」
　サムが優しく僕の背中をさする。まるであやされてるようだ。
「サムの腕の中は安心するんだ。発作が起きた時ずっとこうしてくれてただろ。とっても暖かくて居心地が良いいんだ」
「そうか」
「うん。だからもう無視しないでくれ」
「だが俺はお前が思う程信頼できる奴ではないぞ」
「サムはサムだよ。そのままでいてくれたらいいんだ」
「わかった。でも後悔するなよ」
「ふふ。しないよ。……約束……やぶらないで……よ」
　久しぶりに泣いたせいなのか。ホッとしたせいか僕はそのまま睡魔に襲われてしまった。
「アル？　眠いのか？　まいったな。俺がアルから離れたくなくなるから困ってるんだが……」
　サミュエルが大きなため息をついた。

　翌朝息苦しさに目覚めるとサミュエルに抱き込まれていた。
「ほぇ？　なんだ一体？　何がどうなって」
　寝ぼけた頭で状況判断ができずあわあわしているとサミュエルの瞳が開いた。澄んだ青い瞳に見つめられて時が止まる。
「綺麗な瞳……。青空みたいだ」
「親父譲りだ」
「そうなんだ」
「肌は母親譲りだそうだ」
「情熱的でエキゾチックだね。僕は白いからひ弱に見えるんだ。サムのように勇敢な人に良く似合う肌だ」
「俺を買いかぶり過ぎだ」
「僕はサムがいいんだよ」
　サミュエルが片手で顔を覆った。
「お前は俺の心臓をつぶす気か？」
　何を言ってるのだ？　抱き込まれて苦しいのは僕なんだが？　サミュエルの目が獰猛になった気がする。
「ったく。この体勢で可愛い事ばっかり言いやがって」
　ぎゅっと抱き寄せられて息がかかるほどの距離になる。これはちょっと近すぎるのでは？　このままだと……。
「逃げないのか？」
　なんで逃げるんだ？　やっと捕まえたのに。
「逃げたりはしない」
「そうか」
　サミュエルはそのまま僕の唇を奪った。
　え？　これって。キスしちゃったってこと？

「……ふぁ、ファーストキスだったんだ」
「それは好都合」
「なっ！　ばっ！　離せ！」
　僕はジタバタ暴れてベットから抜け出した。何を飄々と言ってるんだ。バカサミュエル！　こんなっ恥ずかしい！　顔が熱くなってくるのがわかる。きっと僕の顔は真っ赤になってるのだろう。
「嫌だったか？」
「い、嫌じゃない！　馬鹿っ。聞くな！」