兄様達の愛が止まりません！

悪役令嬢回避

とりあえず、頑張る…(ギルベルト)

幼い時に遊んでくれたりした叔父が亡くなっていたと聞いた時には驚いた。
僕が生まれた当初は、この屋敷に叔父は住んでいた。
僕の父とは歳の離れた叔父。血は繋がってはいなかったが、家族仲良しで、僕もよく遊んでもらっていた。

僕にとっての叔母となる女性の方に、婿養子として婚姻することをきに、この屋敷を出て行った。
馬車で数日かかるアルガスト伯爵領。婚姻して直ぐに領主としてお互い慈しみあい、子供が生まれたと連絡が来たのは今から五年ぐらい前。父に連れられて、僕達家族はお祝いに駆けつけたんだ。
幸せに溢れた家庭。両親に大切にされていた従弟妹達。そう、可愛らしい小さなベットに寝かされていたのは男女の双子だった。
そっと触れると、キュッと小さな手が僕の指を握りしめた。
支えられながらも抱かさせてもらって…


その叔父夫婦が数年前、既に亡くなっていた。
しかも、現在は、領主代理として伯爵家の遠縁の者が引き継いでいるとか…

父は外交などで忙しく、母は父が不在の時領地経営やその他で忙しく仕事をしていたりしていたせいなのか、その情報は不思議と叔父達が亡くなって数年経ってから我が家、そう父に知らされた。
それも、父が恐ろしい形相で帰ってきて、屋敷の者達が先に指示され集めてきた情報を確認した後、母や僕達に衝撃的な内容を伝えると、直ぐに屋敷を出て向かうほどだ。
妊娠中の母には、少しやんわりと説明したようだが…

叔父達の領地、アルガスト伯爵領に魔物被害が多く出だしていたのは、何となくだが知っていた。
この世界には、魔獣や魔物といったものが存在する。
魔素があたりまえのように存在する世界だ。しかも、すべての住民が魔力を多かれ少なかれ保持しており、それに応じて魔法があたりまえのように使えるのだから。そのようなものが存在していても不思議ではない。
僕達の領内でも、大小色々だが被害の報告は受け、直ぐに騎士団を派遣したり、冒険者ギルドを通して依頼を行ったりして対処していたのだから。

僕と弟は、あの時会った従弟妹達の事が心配で、父上達について行きたかった。が、留守を守るように言われた。いざという時は神殿に赴き、先に手当てなどの受け入れ依頼の準備等をするよう言い渡された。
屋敷の者達は気丈な母の指示で、屋敷内の受け入れ体制を整えていた。
年齢にあった衣類や寝具の準備。子供部屋も準備して、でも、不安に陥ったらと、とりあえずは南側の部屋に大きめのベットを置いてそこに子供二人を寝かせて、落ち着いたら子供部屋に移動させようって…

で、父上から僕の方に連絡が飛んできた。
急ぎ神殿に向かい、父上の依頼を伝えた。
以前から時々お世話になっている父上の知り合いでもある高位神官の一人だ。
手筈が整った時に、父上達は腕の中に包み込むように抱きしめた二人の小さな子供を神官に診せた。

僕達は退席した方が良かったのかもしれないが、あまりにも抱かれていた子供が小さくて、のぞかされた手足が細すぎて…
それにだ…
次々と明かされた衝撃的な事実に、その場を離れる事が出来なかった。
それは弟も同じ。
その痛々しい姿の子供達が…たまたま目を開けた子供達の視線と僕達の視線が絡み合い、ふっと微笑んだその表情で、僕の心が撃ち抜かれた。
多分、弟もそうだろう。
父上達、大人たちが子供を保護して守るのは当然だろうが、僕と弟は…僕自身は、この子を生涯側で守り、護り通そうと思った。血の繋がりがないのなら、将来自分の…求めて良いはずだ。囲って…

絶対に奪われてはいけない…逃してはならない…そんな執着心が芽生えたんだ。