竜の国のご都合主義？

聖女と巡礼

闇の先(セイクリオン家)

「父上、戻りました。」
「あぁ、お帰り。」

次々と子供達が屋敷に戻ってくる。
屋敷の者達は慣れたように、荷物を預かり部屋に運んでいった。

「食事は食べてきたの？」
「お風呂に入ってくる？」

そんな感じで子供達に声をかけていく妻。
その側には、シルバーがニコニコしながら他の侍女に指示をしていく。
彼女は現在侍女長と言っても良い。
侍女長になると、ずっと側に入れないからと辞退しているが…
そして、もう一人、グレデリック。彼女の専属執事だ。竜人族である彼はとある事から護衛も兼ねてずっと側についている。他にももう一人影から守っている者がいるが、諜報も兼ねた影の者であるから、姿を知っている者はわずかだ。

まぁ、それは良いとして…

子供達が自分達の部屋に行き、少し休むように促していく。

最後に戻ってきたのは…

「ただいま…戻りました。」
「失礼するよ。」

「えっと…お帰り？」

ヘロヘロに弱りきっている我が息子に、腰をしっかりと支えて側にいる男性は…

「どうして殿下が？」
「あぁ、義父上殿。よろしく頼む。ふふっ、やっと義父上殿と呼べるようになったよ。これでいつでも手助け出来るようになるから、何でも相談して欲しい。」
「えっと…」

息子の方を見ると、何とも言えない表情だ。
確かに以前から、この皇太子殿下が息子に対して特別な感情があるのでは…とは思っていた。
当の本人である息子が拒否して逃げ回っていたのも知っている。
息子からの頼まれれば、密かに逃れれるようにもした事も…
まぁ、竜人族。特に男性特有の好意から逃れれるかは別にしてだが…

「殿下、わざわざのお越し、ありがとうございます。すぐに客室の準備を…」

皇太子殿下であるから、あの部屋の方が良いか？
我が家には特別な貴賓室を数室準備してある。
友人が泊まりにきた事もあるし、それに伴って皇族が来た事もあったからな。
この方も、初めて泊まった時は、友人であるジャディールと一緒に来ていた。
勿論、人の姿をとれるようになってからだ。

あの当時はまだ末っ子は生まれておらず、時々泊まりがけで遊びに訪れていた。

「あぁ、気にするな。婚姻式はまだ先だが、既に我妻だ。よって、リカルト…リカの部屋で良い。」
「ちっ、ちょっと何を言い出すんだ。部屋は別だと約束しましたよね！それに、まだ…。」

息子のリカルトが慌てて殿下の口を押さえて黙らせようとしているようだが…身長差もあるし、力の差もあるしね。
ニコニコしながらかわされている…
皇太子殿下は竜人族。リカルトはヒト族だからなぁ…

この屋敷に遊びに訪れていた時から、殿下はよく息子をかまっていた。
息子は遊び相手としては受け入れていたけれど、度が過ぎそうになると逃げていた。
アカデミーでも、先に卒業していたはずなのに、時間を見てはよくアカデミーに訪れて、時には授業に参加していたとか、寮においても…
現在は文官として務めている息子を自分の秘書として側に置いたとか。

ついに捕らえられたんだね…
まぁ、予想はできていたよ。
遅かれ早かれそうなるだろうなって…
まぁ、相手は皇太子であるから、周りが多少騒がしいだろうが…

息子が不幸にならないように、幸せになるように見守り助けるだけだ。
まぁ、皇太子殿下がもう手離さないだろうから、あらゆるものから守り通すだろう。
だが…

そう、末っ子も相手は王弟殿下。
その彼の力でも…
いゃ、あの子はきっと大丈夫だ。そして友人である彼も…

そう考えながら、とりあえずは希望通り、息子の部屋に案内するよう指示をした。