婚約破棄？ いいですけど、なんで私の杖奪うのですか？

14話 そんな言うほどじゃないよ？

「いざ、石塔の洞窟へ出発！」
『「おー」』

　私達は石塔の洞窟へ向けて歩き出した。石塔の洞窟は街から歩いて、二日ぐらいで着くらしい。ちょっとした旅行だね。

「アリシア、アル国ってどんな感じだったんだ？」
「んー？　普通だったよ」

　道中歩きながら、何気ない雑談。私がいたアル国か。

「まあ、ここと比べるとちょっと冷たいというか。軍備に力を入れていたからかな」

　アル国は今いるメッシーナと比べると冷たい印象かな。なんか、みんな軍人みたいというか、感情を表に出す量が少ないというか。

「ここの国の人はみんな温かいよね。良い意味でのんびりしてるって感じで」

　この国の人は温かいと思う。陽気な感じの人が多いし、私みたいなのも受け入れてくれる。国って言っても広いから、この街だけかもしれないけど。

「そうだな。全体的に朗らかな人が多い印象だな。アル国は確かにそう言われると、みんなきっちりした感じだったな」
「アル国に行ったことあるの？」
「ああ。クエストで何回かな。基本的にメッシーナだが、時々他国のクエストも受けることがある」

　そんな国を超えて、クエスト受けることなんてあるんだね。ヴェンはSランクだからかな。



「そろそろ日も沈む。今日はここらで休むとしようか」
「うん。宿は近くにあるの？」
「？　無いぞ？」
「？　無いの？」

　石塔の洞窟への旅路を始め、もう日が沈む頃になってきた。ここらで休むって、ここらに何も無いんだけど？　ただの森の中なんだけど？

「だから、今日は野宿だな」
「え、野宿……」

　野宿？　こんな何も無いところで？　何も無いから野宿なのか。

「まずは、飯だな。さっき仕留めた角イノシシの肉を使おう」

　ここまでの道中で何度か魔物に遭遇した。角イノシシもその内の一匹。立派な角が生えた角イノシシが襲ってきたが、ヴェンによってあっさり解体され、今は美味しそうなお肉に。

「でも、調理器具なんてあるの？」
「無い。だが、無ければ作ればいいのさ」

　そう言うと、ヴェンはお肉をパッと放す。落ちるっ！と思われたお肉は、赤い炎によって受け止められた。

「炎がフライパンみたいな形に。こんなことも出来るんだね」
「フフッ、便利だろう？」

　ヴェンの手から出た炎。それはまるでフライパンのような形。それよってお肉は受け止められ、その上でジューッといい音と匂いを作り出している。いいな、魔法を使える人はこんなことも出来るんだね。

「あとは少しスパイスをかければ、角イノシシのステーキの完成だ！」
「おー」
『飯ぃ！！』

　あっという間に角イノシシのステーキが完成。分厚いステーキは肉汁たっぷり。肉とスパイスの香りが食欲を刺激する。カーバンクルそれは欲張りすぎじゃない？　辞書みたいな厚さじゃん。

「……ふう。ごちそうさまでした。美味しかったよ」
「お粗末様でした。喜んでくれたならよかった」
『おかわりはないのか？』

　あんたどれだけ食べる気なの。私達二人分以上を一人で食べてたじゃんか。

「ふわああ……」

　お腹もいっぱいになって、なんだか眠くなってきたな。おやすみ、と言いたいところだけど、肝心のベッドが無い。野宿ってどうやって寝てるんだろ。

「ヴェン、野宿ってどうやって寝てるの？」
「俺は木にもたれかかったり、太い枝のある木なら、それに登って寝てるな」
「……それって寝れるの？」

　聞いてる限り、寝れるように思えない。枝に登るのなんて、落ちるかもしれないじゃん。

「完全に寝たりはしないさ。魔物とかに襲われるかもしれないからな。目を瞑って、体を休めるだけだ」

　ええ、やっぱり寝ないんだ。私ちゃんと寝ないと次の日動けない人なんだけど。

「ヴェンっていつもそんな生活してるの？」
「うん？　そうだなぁ。クエストに出る時は野宿が多いかな。高ランクになると僻地の場合が多いからな」

　確かにクエスト一覧見てても、高ランクで近場って無かったな。だいたい、山の中とか海だとか砂漠だとか。街から遠いし、厳しい環境のが多かった気が。

「ふーん。クエストもして、便利屋もしてって大変じゃないの」
「ハハッ。確かに大変な時もあるな。でも、楽しいぞ？　誰かの役に立ち、お礼を言われてた時なんて特に『やっててよかった』と思える瞬間だな！」

　そう語るヴェンは、心からそう思ってるように見えた。大変でも、誰かの役に立ちたい。すごいなぁ。私は思ってても実際にやることはできないと思う。大変だと思ったら、やりたくなくなっちゃうよ。

「……すごいね。ヴェンは」
「ん？　そうか？　俺からしたら君の方がすごいさ」
「は？　なんで？」

　私が？　どこもすごくないよ？

「婚約破棄に国外追放なんて大事件があったのに、もう前を向いて歩き出してるじゃないか。そんなこと普通は出来ないさ」

　それは単純に思い入れが無いだけなんだけどな。家族ももう国外に逃げたらしいし。王子にも国にもそんなに思い入れがなく、今も興味がない。だから、別にすごくない。

「……ふーん。じゃあ、ちゃんとすごいって思って貰えるように頑張るね」
「？　ああ？」

　ちゃんとしたことですごいと思って貰いたいよね。何かは決めてないけど。いつかきっと。

「さて、ではそろそろ寝るとするか」
「……野宿かぁ」
「ハハハッ。慣れれば野宿も良くなるさ」
「えー、本当に？　どう良くなるの？」
「そうだな。野宿をすればするほど、ベッドで寝れる時の喜びが大きくなるぞ！」
「やっぱり嫌なんじゃん。野宿」

　それ全然良いところじゃないから。私も野宿なんて嫌。ちゃんとベッドで寝たい。だから、お願いしよう。

　コンコンと木をノックする。こんな時、呼んだのは、

『はあい。こんばんは～。アリシア』
「こんばんは。ドリアード」

　樹木の精霊ドリアード。おっとりしたお姉さんという感じの精霊だ。

『こんばんは～。どうしたの～？』
「ベッド作って」
『え？』
「あっ、虫とか魔物とかが入って来ないような感じにして。二個ね」
『……私家具屋さんじゃないんだけど～』

　お願いドリアード。そうじゃないと、私野宿なの。か弱い私は野宿なんて出来ないの。お願い～。
　瞳を潤ませ、ドリアードにお願いする。まあ、実際は瞳は潤んでないんだけども。気分はそんな気分。カーバンクル、あんた猫なんだからそういうの得意でしょ。あんたからも頼みなよ。

『……はあ。しょうがないわね～』

　やった！　頼んだかいがあった！　さらば野宿！

『はい、これでいい？』

　ドリアードが作ってくれたベッドは木と草で出来たベッド。と小屋。え？　小屋？

「こんな小屋まで作ってくれたの？」
『だって、虫とか魔物が入らないようにでしょ～？』

　いや、まあそう頼んだの私なんだけど。ベッドを草で囲うぐらいを想像していたから、こんな立派なのがくると思ってなかった。

「ありがとう。ドリアード。こんなにいいの作ってくれて」
『どういたしまして～。あんまり汚さないでね～』
「大丈夫だよ」
『本当に～？　あなたの部屋って、いつもきたな……』
「はぅわあー！！　あ、ありがとう！　ありがとう、とってもありがとう！　だから、もう帰ってね！　おやすみ！」
『ええ～、ちょっと～……』

　はあはあ。なにいらんこと言おうとしてくれるんだ。危うく、ヴェンに要らない情報を与えるところだったじゃん。

『……あいつの部屋すんごい汚いんだぜ』
「なんで言うの！？」

　カーバンクル！？　せっかくドリアードを送り返して、止めたっていうのになんで言うのよ！？　この裏切り者！

「ハハハッ。俺だって同じ感じさ」

　いや、こう言う人は絶対違う。絶対綺麗だよ。うう、カーバンクルめ。余計なことを……！　片付けも出来ない女だって思われたじゃんか。恥ずかしい……。

　思わぬ裏切りに会いながらも、野宿は回避出来た。これでゆっくり寝れる。……と思ったけど寝れるかな。小屋の中にはベッドが二つ。ベッドが分かれているとは言え、この小さな空間で一緒になんて……、というのは杞憂でしっかり寝てました。