婚約者にブランド香水の匂いが気に入らないと捨てられましたが、そのブランドに勤めるイケメン香水職人に溺愛されることになりました！

臭気と香気

　セットの崩れた髪と不精ヒゲ、着崩れたシャツとシワまみれのスーツのパンツ。そんな姿の幸二を前に、紗江子は身動きが取れなくなった。

「随分と遅かったな、仕事で泊まり込みになったのか？」

「……」

　笑顔で投げかけられた言葉に、返事ができない。

「まあ、部屋も散らかってるし、忙しかったんだな」

「……」

「でも、このくらいなら許容範囲だから大丈夫だよ」

　幸二は当然のように喋り続けるが、まったく状況が理解できない。

「……どうしたんだ、ずっと黙り込んで？」

「……なんで、ここにいるの？」

　ようやく絞り出した声で問い返すと、幸二は笑顔を歪ませた。

「なぜって、婚約者の家にいくのに、いちいち連絡が必要か？」

　一方的に破棄したくせに、何を今更。そんな言葉を必死に堪えた。今下手に刺激したら何が起こるか分からないし、そんな言い争いをしたいわけではない。

「そうじゃなくて、なんで部屋に入れたの？」

「え、だって鍵は開いてただろ」

「……え？」

「とぼけなくてもいいよ。合い鍵を持ってない俺がいつ来てもいいように、開けておいてくれたんだろ？」

　そんなはずはない。
　金曜の夜、泊まりの荷物を持ってここを出たとき、たしかに鍵をかけたはずだった。

「ははは。紗栄子のそういう一途なところ、やっぱり可愛いね」

　歪んだ笑顔を浮かべたまま、幸二は近づいてくる。
　逃げないと。そう思ったときにはすでに、歪んだ笑顔が目の前にあった。
　アルコールと皮脂と汗が混じった臭いが、嫌でも漂ってくる。

「少し自分勝手なところも、今では可愛いと思うよ」

　そんな言葉とともに、汗ばんだ手が頬に触れた。嫌な感触と臭気に、吐き気が込み上げる。一刻も早くこの距離から逃げ出したい。少し前までは、なんとも思わなかったのに。

「紗江子、愛してる」

　近づいてくる顔に、全身が粟立つ。

　そして――

「……っ、やめて！」

　――とっさに頬を張っていた。

「……紗江子？」

　幸二は頬をさすりながら、呆然とした表情を浮かべている。それが無性に、癇に障った。

「……今更なんなの！？　一方的に婚約を破棄したのは、そっちじゃない！」

　怒鳴りつけられて、幸二は目を見開いた。今まで喧嘩をしても、紗江子の方から折れて、声を荒らげることはなかった。

「後輩にちょっと親切にされたからって勘違いして調子に乗って……、現実を突き付けられたら、被害者面して『可哀想なボクを慰めて』？　ふざけるのも大概にして！　自分勝手なのはどっちよ！？」

「う……」

　反論をしようとした幸二だったが、言葉がうまくまとまらない。ただ、視点の定まらない目をして、小さなうめき声を出すだけだった。

「私にはもう、幸二なんかと違って、優しい恋人がいるの！　二度と顔を見せないで……」

「なんだとっ！？」

「きゃぁっ！？」

　突然、紗栄子は肩を掴まれ、扉に強く押しつけられた。

「俺という婚約者がいながら、他の男に手を出されたのか！？　この――！！」

　猥雑な罵り言葉とともに、手に力が込められる。肩に指が食い込む痛みに、うっすらと涙が浮かんできた。

「久しぶりだから優しくしてやろうと思ったけど……、少し痛い目を見せないといけないみたいだな」

　口元を歪ませた笑みが間近に迫り、指がさらに肩に食い込んでいく。

　誰か助けて。

　そう祈りながら、目を閉じると――

「紗江子さん！　大丈夫ですか！？」

　――扉の外から、誠の声が響いてきた。

「……ん？」

　幸二は眉をひそめて、ほんの少し手の力を緩める。
　その一瞬の隙を紗栄子は見逃さなかった。

「っ放して！！」

「うぐっ！？」

　渾身の力を込めて、膝で蹴り上げる。すると、当たりどころが悪かったのか、幸二は肩から手を離し、うめき声をあげてうずくまった。
　そんな様子に目もくれずに、扉を開け放ち外へ飛び出す。その先には、焦った表情の誠が立っていた。

「紗江子さん！？」

「神谷さん！」

　なりふり構わず、紗栄子は誠に抱きついた。身体が温かな腕と、リンゴに似た香りに包まれる。

「……無事で、本当によかった」

　優しい声とともに抱き返され、骨張った手が頭をなでた。その途端、今まで堪えていた震えが、全身を襲った。

「怖かった、です……」
　
「もう、大丈夫ですよ」

　誠は宥めるような口調でそう言うと、抱き寄せる腕に力を込める。
　それから、誠は紗江子を抱きしめ、頭をなで続けた。

　身体の震えが落ち着いてくると、紗栄子は再び誠にキツく抱きついた。

「ドアを開けたら、幸二が部屋の中にいたんです……。それで、ちょっと言い合いになって、それからドアに叩きつけられて……」

　状況を説明するうちに、再び身体が微かに震え出した。誠はそれを落ち着かせるように、背中をぽんぽんとなでた。

「そうでしたか……、それなら戻ってきて正解でしたね」

「すみません……、神谷さんはちゃんと忠告してくれてたのに……」

「紗栄子さんが謝ることじゃないですよ。悪いのはすべて、あの男です。なので……」

　誠はそこで言葉を止めると、玄関の扉に顔を向けた。

「……キッチリと落とし前をつけさせないと、いけないですね」

　そう言い放つ顔に、身の毛もよだつほど冷たい笑みが浮かぶ。
　しかし、心地よい香りのする胸に顔を埋める紗江子に、誠の表情を知るすべはなかった。