【完結】失恋傷心中に転生した先は、欠片も愛されていない側妃でした！

6. 色ボケとお花畑

　もし、セオドラまでもが転生者だったなら。

「うぅ、嫌な予感しかない……」

　私は頭を抱える。

「この世界が、前世で言うところの物語やゲームの世界だとして……」

　セオドラがヒロイン、私は悪役令嬢。
　その役目は間違いないだろう。
　しかし、悪役令嬢が出てくる物語はもはや定番中の定番……
　その文字を見ない日は無かった大人気“悪役令嬢”が主役の物語だったならば───

（こんな詰んだ状態で転生するとは思えない───……）

「私のような悪役令嬢が主役の世界だったなら絶対、殿下の婚約者になってなきゃおかしいでしょ？  それで殿下は婚約破棄してくる王子じゃないと───」

　なんのカタルシスもないじゃん！

　自分で口にしてますます悲しくなり、さらにガクッと肩を落とす。

「今の私は悪役令嬢どころか悪役妃……どう考えてもこれ、ヒロインハッピーエンドのその後でしょ……そう、ヒロイン……」

　ここで、正妃となったセオドラについて考える。
　ブラッシャー男爵家出身の彼女。
　私の実家とは違って権力もお金も無いけれど───
　私みたいに性格も捻くれておらず、素直で明るく活発。
　身分こそ低いものの……殿下の熱い熱い熱苦しい熱意に周囲が折れる形で結婚が許された。

（なんて言うのかな……太陽みたいな子）

　まさに王道の物語ヒロインに相応しいと言える。
　そんな子だ。
　私───エドゥイナはそのセオドラのそんな眩しさが憎くて憎くて……影からハンカチ噛んでキリキリしていたというわけ。

「……そんなセオドラが“変わった”というのはいったいどんな風になのかな───」

　と、そこまで考えたところで今度こそメイドたちが戻って来た。


────


「エドゥイナ様！  聞いてくださいませ！」
「……」

　メイドたちは新たなお茶を淹れながら、どこか興奮気味で私に語り始める。
　どうせ、セオドラのことだろうと思い特に口を挟まず目線だけで先を促した。

「あの女のことです」
「これまで頭空っぽのわりには、それなりに努力する姿勢くらいは見せていたそうですが」
「なんと！  ついには引きこもって部屋から出て来なくなりましたわ」

　頭空っぽとか本当にこのメイドたちの発言は容赦ない。
　セオドラは一応正妃だと分かってるのだろうか……

「わたくしは体調不良だと聞いたけれど？」

　淹れてもらったお茶を飲みながら私はなるべく淡々と答える。

（ここで私まで感情的になったらメイドたちは私のご機嫌取りをしようと話を盛り盛りにしちゃうからね……）

　……気を使いすぎて疲れるわ。

「た、確かにそういう話ですが……」
「なんと！  図々しくもあの女は王太子殿下以外、部屋に入れようとしないそうですわ！」
「医者の診察も拒否したそうですよ！」

（医者も!?）

　その言葉に私は顔を上げる。
　それは、なかなか厄介な事態かも。

「おかげで殿下もずっとあの女と部屋にこもってます！」
「え……」

　こもってる？
　私は思わず顔を歪めた。

（おいっ！  公務ーー！  サボってんじゃないわよ!?）

「……こもって、る……」

　まさかとは思うけど、あの溺愛王子。
　昨夜から私と面会したあの十分間以外は、ずーーーーっとセオドラの所にいるんじゃ……

（マズくない？  これ、非常にマズくない？）

　体調不良だし？  心配なのは分かる。
　分かるけど───周囲の反対を熱意で押し切って結婚した二人なら、その態度は悪手でしょう!?
　真実の愛を貫いた結果……堕落した王子と堕落させた妃になっちゃうじゃん！
　殿下……あなたはバカなの!?

（ジャイルズ殿下は、色ボケ系で他が見えなくなるタイプの溺愛王子だったか……）

　セオドラを溺愛しながらも、切磋琢磨して互いを高めあっていくタイプであって欲しかった。
　ただ───……
　きっと、側妃の“私”の存在もいけないんだろう。
　自分たちの愛を邪魔しようとする“悪役”の私がいるせいで、余計に盛り上がってしまっている気がする。

（やっべぇ……キレイなお花畑が見える）

「あの女付きのメイドたちは、早々にお世継ぎが誕生するかも！  って盛り上がってますが」
「……」

（いや、世継ぎも大事だけど主の体調の心配しなさいよ……）

　セオドラの周囲はやべぇ奴しかいないのかと不安になる。

「私たちはそういう問題ではないと思うのです、エドゥイナ様！」
「ですわよね！  むしろ困ります」

（おや？  うちのメイドたちはまとも……？）

「お世継ぎを産むのは我らがエドゥイナ様でなくては！」
「……あぁん？」

（あっ！）

　思わず“素”の反応が口から飛び出してしまい慌てて自分の口を塞ぐ。
　メイドたちは聞こえていなかったのか、それとも単に話に夢中なのか気にした様子はなかった。

「そうです！  あの女より先にエドゥイナ様にお子が出来れば……」
「あの女を押しのけてエドゥイナ様が正妃になる可能性だってあります！」

（ないわーーーー！）

　その可能性、１ミリもないわよ!?
　うちのメイドたちの頭の中もお花畑じゃん！

　エドゥイナは手すらも払い除けられてるのよ!?
　初夜もすっぽかされたこと忘れちゃった!?
　なんなら、今夜もナシ宣言されてますけど!!

（でも……分かった気がする）

　きっとこういう周囲のエドゥイナへの期待するような発言や扱いがどんどん悪役へと仕立てあげちゃうんだ。
　おそろしい……
　この子たちの期待する眼差しには答えられず申し訳ないけれど……
　確実に離縁するためにも、私は殿下とは白い結婚を貫かなくちゃいけないのよ！

（しかし……）

　これは色んな意味でもマズい方向に向かっている。
　セオドラをよく思わない派が、この子たちのように彼女を引きずり下ろして正式に私を正妃にしようなんて企んだら…………離縁が出来なくなる。
　つまり───

　あの二人の色ボケ問題は、私の今後の人生にも大きく関わってくる！

（これはなんとかしなくちゃ……！）

　私のこれから先の悠々自適のんぴり気ままライフは何があっても譲れない！

「────残念だけど……殿下は今夜もここには来ないわ」
「えっ!?」
「そんな……」
「ですから、お世継ぎの夢は諦めて」

　ええっ……と嘆くメイドたちを一瞥して私はガタッと椅子から立ち上がる。

（……セオドラに会いたい）

「エドゥイナ様？」
「どうされたのですか？」
「立ち上がられて、いったいどこに？」

　セオドラとは出来ることなら顔も合わせず会わない方がいいとさえ思っていた。
　けれど、そうも言っていられなくなった。

「……アポを取り付けるのよ」
「あ……あ？」
「あぽぉ？」 

　首を傾げるメイドたちを見てクスッと笑うと私はそのまま部屋を出た。
　コツコツ靴音を鳴らして廊下を歩きながら考える。

（どうせ、セオドラを直接突撃したって会ってくれるわけないからね）

　無理やり会えたとしてもその後、溺愛王子にネチネチネチネチ言われるくらいなら、ちゃんと正攻法でセオドラと会う手段を取るしかない。
　そして個人的にも──セオドラが転生者かどうかも確かめたい気持ちもめちゃくちゃある。  

「……」

（……また、喧嘩っぽくなりそうだなぁ）

　けれど今、頼めそうなのは“彼”しかいないし。
　せっかく何とか誤魔化して追い出せたところだったのに……
　でも、セオドラの所に入り浸ってる殿下にはきっと困っているはず。
　だから、それを説得の餌にすれば……聞く耳くらいは持ってくれるでしょう。

「あの……？」
「エドゥイナ様？ どこに行かれるのですか？」

　後ろから着いてきたメイドたちに聞かれて、私は足を止めて振り返る。

「───殿下の執務室ね」
「え？  ですが、殿下は今……」
「もちろん、殿下に会うためじゃないですわよ」

　私はふふっと笑う。
　同時にさっき言われたばかりの彼の言葉が頭の中に浮かんだ。

『～～お礼なんて言うんじゃなかった！  やはり妃殿下あなたと俺は相容れない！  失礼するっ！』

　ええ、本当にね。
　私も、ライオネル様……あなたとは相容れないと思ってる。
　仲良くなんて無理……
　でもね？

（私のこの先のハッピーライフのためにも、あなたには役に立ってもらうわよ！）



✻✻✻✻✻



　その頃……王宮の正妃の部屋では─────……


「───なぁ、セオドラ？  本当にどうしたんだ？」
「……」
「あの女……エドゥイナのことは説明して、君も渋々だったが理解してくれていたじゃないか」
「……」

　ベッドの上で布団を被って顔すらも出さないセオドラに一生懸命話しかけ、布団の上からさすってみる。
　しかし、一向にセオドラが反応を見せる様子はない。
　ただ、ひたすら……すすり泣くだけ。
　時々、掠れた声で聞こえてくる言葉は、
　“まさか”“そんな”“破滅”“バチが当たった”と意味不明……

「セオドラ……君には心からすまないと思っているんだ……私にもっと抗う力があれば……」
「……」
「しかし約束通り、私はあの女には指一本触れていないぞ」
「……」
「今後も触れることはないと約束する。誓ったとおり私が愛しているのは君だけなんだ」
「……」
「なぁ、セオドラ……」