真実の愛を見つけたからと婚約破棄されました。私も真実の愛を見つけたので、今更復縁を迫っても遅いです

ダイナイ

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12話白馬の王子さま

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　アシュトン公爵領に、クローラ公爵から迎えの馬車が来た。

「ローラ、僕自らが来てやったぞ」

　なんと、馬車にはエドガーが乗っていました。

「さあ、早く乗るんだローラ」

「このことをクローラ公爵は知っているのか？返事は遅れると手紙は送ったはずだが」

　父は、エドガーから私を守るように、間に入って来ました。

「そうですわ。いくら公爵と言えど、許されませんわ」

　母も父の隣に並ぶように立っています。

「僕はクローラ家の跡取りですから、そんなものは後でどうにでも出来ますよ」

「なっ、貴様っ！」

　エドガーの発言に父は怒った。

「それに婚約破棄の件は誤報とお伝えしたはずですよ、アシュトン公爵。で、あればローラはうちで花嫁修行を再開するのが道理でしょう」

「そんなことが認められるかっ！」

「ローラ、あなたは下がっていなさい」

　父と母の存在に、私は胸が痛くなります。
　とても優しく頼りになる存在。
　でもだからこそ、個人の感情よりも公爵家に役に立たなければなりません。

「ローラ、はやく来い」

「行く必要はないっ！」

「お父さま、お母さま。私は良いのです。公爵家のことを考えるのなら、これが良いに決まっていますわ」

　私は、目から大量の涙を流しました。
　本当のことを言うのなら、行きたくはありません。
　ですが、貴族なら家のことを考える必要があります。

　私は覚悟を決めて、エドガーの方へと歩きました。

「ローラっ！本当の本当に良いのね？後悔はないのねっ？」

　母の言葉が胸へと突き刺さる。
　頭によぎるのは、アレックスのこと。
　アレックスとの文通でこと、お茶会でのこと、そして告白のこと。

　私とアレックスの将来は、それはそれは素晴らしいものになったでしょう。

　首をブンブンと振って、全てを忘れる。
　これで良いのです。
　これで......私とアレックスは住む世界が違います。

　私は、クローラ公爵家の馬車に乗り込もうとしました。
　その時、遠くに何かが見えた気がして、足を止めました。
　それは少しずつ近づいて来て、目で見て分かる距離まで来ると、白馬であることが分かりました。

　アレックスだ。
　そうあれは、アレックスが乗る白馬です。
　彼はただ一人で白馬にまたがって、アシュトン公爵家までやって来たのです。

「はぁはぁはぁ......」

　そしてついには、息を切らしながら私の目の前へとやって来ました。

「待つんだローラ、待ってくれ」

　アレックスは、どれだけ慌てて来たのでしょうか。
　いつもは美しい金髪髪の毛は、見る影もなくボサボサになっています。
　髪の毛だけじゃありません。服も着崩れをしていて、普段の彼ではありえない格好をしています。

「これはこれは、アレックス王子ではありませんか。僕の婚約者の見送りにでも来てくれたのですか？」

　エドガーは嫌味ったらしく、そう言った。

「アレックスさま......」

「ローラ......」

「どうして来たのですかっ！」

　私は感情を抑えきれずに、怒りながらそう言った。
　もう少しで忘れられそうだったのに......。
　どうして。

　全てを忘れて、決意したことだったのに。

「君の口から返事を聞きたかったんだ」

　アレックスは笑いながら言いました。

「僕は諦めが悪いんだ。手紙一つくらいじゃ、君のことを忘れられるわけないだろ」

　ニカッと笑っている。

「それだけですか？それだけのために来たと言うのですか！」

「ああ」

「アレックスさまは、あなたは馬鹿です」

「ああ」

「本当の本当に大馬鹿ものです」

　私は、アレックスの胸を借りて大泣きしました。

「ああ、僕は馬鹿だな。ローラ、君のことを考えただけで、他のことは一切考えずにここまで来てしまった」

「アレックスさま......」

　私とアレックスさまは、互いに見つめ合いました。

「あの告白の返事を聞かせてくれないか？」

「私は、私はアレックスさまのもとへは行けませんわ」

「どうして？」

「そうだ、ローラは僕の婚約者だ」

　エドガーが何か言っているけど、無視をする。
　私は、これまでため込んでいた気持ちのすべてアレックスにぶつけた。

「私は婚約破棄された身です。それに王妃となる勉強をして来ていませんわ。そんな女が、王妃になれば公爵家だけではなく、アレックスさまにも迷惑をかけてしまいます」

　他にも、ため込んでいた気持ちをぶつける。

「なんだ、ローラはそんなことを悩んでいたのか」

　アレックスは、笑いながら答えた。

「何を笑っているのですかっ！」

「ローラ、僕はね。僕は、君だけがいれば良いんだ。君さえ隣に居てくれれば、それだけでいい、他は望まない。王位が邪魔になるというのなら、僕はそれを放棄しよう。ローラが隣にいてくれるだけで、僕は幸せなんだ」

「ア、アレックスさまっ！」

　満面の笑みを浮かべたアレックスは、どこか恥はずかしそうにそう言いました。
　私とアレックスは、また見つめ合いました。

　そして、次第に距離は近づいて、互いに抱きしめ合いました。
　私のために、全てを失っても良いと言うアレックスにとても嬉しくなりました。

　私だけの王子さま。
　白馬の王子さまです——。

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