わたしのことはお気になさらず、どうぞ、元の恋人とよりを戻してください。

14

「わたしと別れたいけど、将来のため、チェルニー伯爵から罰を与えられないために、別れられない。そう言っていたとか」

「……し、知らない……」

「パティがわたしを悪女だと言っていたけれど、あなたもそう思っていたのね。もしかして、ずっとそう思っていたの？　だとしたら、一緒に登下校するのも、デートも、さぞや苦痛だったでしょう？　気付かなくて、ごめんなさい」

「……ち、違う！　違うよ！！　ぼくはきみと一緒にいるのは、心から楽しかった。それは本当なんだ……信じてくれ……っ」

　リッキーが涙を浮かべ、訴える。

　だが──。

「──そんなこと、どうだっていいのよ」

　ふっ。
　シャノンから、一切の作り笑いが消えた。

「……シャノン？」

「何が問題か。あなたが一番、わかっているはずでしょう？」

　リッキーの顔から一気に血の気が引いていく。考えないようにしていた事実が、頭を駆け巡る。



『あのね、パティ。一つ、提案があるんだけど──』


「パティに一つ、提案を出したでしょう？」

「…………そ、それも、聞かれて、いた……？」

「あなたたち二人があの場から立ち去るまで、ずっと聞き耳を立てていたそうよ」

　リッキーの膝が、がくがくと震え出した。それは、立っているのが不思議なぐらいだった。