神秘生物保管庫 第七分室

序章：日陰千草の初任務

　そもそも──ただの事務員として、私はSSHに入ったのだ。　

　高校を卒業して行き場をなくしていた私に声をかけてくれたのは、保護者のような存在の黛壱（まゆずみいち）さんだった。


「就職先、見つからないんだったら僕のところに来る？　もちろん、アルバイトを探してもいいけど、千草のその体質じゃ、ちょっと難しいかもしれないし」


　黛さんはいつものように柔和な笑顔で、卒業式を終えて校門から出てきた私にそう声をかけてくれた。　
　私には卒業式に出席してくれる両親はいないし、迎えにきてくれるような家族もいないから、黛さんが迎えにきてくれたことは純粋に嬉しかった。　　
　就職先も決まっていなかったから、余計に。


　商業科の高校に通っていた私は、高校三年生の時に一通りの就職活動をした。
　学校側が斡旋してくれるし、見学もした。　
　もちろんやる気はあった。
　だって、働かないと食べていけないことぐらい、私は十分知っていたからだ。


　でも──だめだったのだ。　
　私の態度が悪かったとか、成績が悪かったとか、面接の時にまともに話もできなかったとか、そういうことじゃない。


　理由はもっと、ずっと難しいところにあって。　
　難しいところというか、私一人の力じゃどうしようもできないところにあった。


　私は──人じゃないものが、よく見えるのだ。　


　好きで見ているわけじゃない。
　理由はわからないけれど、ずっと見える。　
　小さい頃からずっと。


　どの職場に行っても、見えるのである。　
　人が多ければ多いほど、見える量は増えた。　

　人の体にまとわりつく黒い影やら、不気味な手やら、ばけものやら、ともかく、気味の悪いものがたくさん。　　

　幼い頃から見え続けているというのに慣れることなんてなくて、私は怖いものが苦手である。

　だって気持ち悪いし、ともかく怖いのだ。恐怖に理由なんかない。
　ただ、怖いものがいるから怖いのである。　　


　黛さんは、私と初めて出会った時、「千草は、一千年に一度の逸材だね」と言った。


　私は人ではないものに好かれやすく、呼び込みやすく、また、見えてしまう体質であるらしい。

　黛さんはそれを『壊れた収集電波発生スピーカー』と呼んだ。　
　私にとっては、激しく迷惑で、何の役にも立たない特異体質である。

　そのせいで私は、家族を失い、黛さんと出会ったのだ。　
　黛一。
　神聖生物保管庫、通称SSHの、第七分室の室長に。

　そんなわけだから、黛さんから誘われた仕事とは、もちろんSSH7と呼ばれる、神聖生物第七分室の一員。

　でも、私はてっきりオフィスで書類仕事をする事務員だと思っていた。


　それなのに──。


「じゃ、ちぐちゃん。頼んだよ！」


　私は今、『出る』と評判の、いかがわしいホテルの一室にいる。　
　私の前にいるのは、派手なアロハシャツを着ていて、アロハシャツの中には何故か『健康第一』と書かれたダサめな黒Tシャツを着ていて、金ピカの金髪に、室内なのにサングラス。　

　両耳にこれでもかというほどのピアスをつけた、チンピラみたいな見た目の男性──灰沢枷瑠亜（はいざわかるあ）先輩は、にっこり笑って、私を恐ろしい部屋に一人残して扉から出ていったのだった。