異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#117 マリルへの贈り物

　さて、ドロップクッキーを作った当初の目的は、マリルに贈る為である。壱はその分はしっかりとキープしていた。

　従業員はみんなクッキーに満足し、夜営業の仕込みまでの休憩に入っている。

　壱はマリルへのクッキーを乗せた皿を手に、サユリと茂造とともに２階のダイニングへ。

　そのクッキーを前に、ラッピングをどうしようかと思案する。茂造に聞いてみると、新しい紙の袋があって、食品をそのまま入れても問題無いと言う事なので、それを分けて貰う事にする。

　バターの油分が染み出してしまうと大変なので、２重にする。

　しかしこのままだと余りに味気無い。かと言って凝こってしまうとまた気を遣つかわせてしまう可能性がある。

　リボンの１本でもあると話は早いのだが。壱はサユリと茂造に訊いてみる。

「ふむ、リボンは無いのう。紐ひもなら白いのと、生成り色と言うのかの？　薄い茶色いのがあるぞい」

「生成りの方、リボン代わりに出来るかも。どこにあるの？」

「物置部屋にあるぞい。どれ、持って来ようかの」

「じいちゃん、俺が行くよ。どこに置いてある？」

「ええと確かの……」

　壱は物置部屋に行き、茂造に言われた棚を見る。すると白い紐玉ひもだまと生成りの紐玉が並べて置かれていた。壱は生成りの紐玉を取り、ダイニングへ戻る。

　クッキーの袋に合わせてみると、クラフトの袋に生成り色は悪く無い。壱は封筒の封が開かない様に縦方向に３回巻き付け、袋の表側に蝶々結びで留める。

「こんなもんかな」

　所詮しょせんは男性がやるものである。これ以上の可愛いさは求められない。とりあえずこれで体裁は整ったと思う。

　壱は部屋に戻ると、布製の大きめなバッグを用意し、ダイニングへ。クッキーをバッグに入れる。

「袋が大き過ぎないのでは無いカピか？」

「マリルにクッキーあげる帰りに、箸はしと串を取って来ようかと思って。擂すり鉢は明日かな」

「ああ、昨日ロビンにいろいろ頼んでいたカピな。壱の世界の道具だったカピか」

「箸はそうだけど、串はどうなのかな。こっちでバーベキューとかってする？」

「バーベキューカピか？」

　サユリが首を傾げる。

「ざっくり言うと、外で火を起こして、肉焼いたり料理したりして食べる事」

「そんなのはこの世界では、旅の最中では当たり前の事カピ」

「あ、そうなのか。俺らの世界ではイベントと言うか、結構特別な事だったからさ」

「儂は向こうの世界でも、あまりした事は無いのう。こっちに来てからは１度も無いのう」

　壱は学生時代などに何度かした事がある。炭火で焼いた肉は本当に美味しかった。炭はどんな安い肉でも美味しくしてくれる。

　この村に炭はあるのだろうか。あるのならまた食べたい所ではあるが。

　今度裏庭に、鰹かつおのたたき調理用に、耐火煉瓦で枠わくを組む予定だ。それに網などを乗せたら肉ぐらい焼けそうではあるが。

「この村に炭ってあるの？」

「村では作ってはいないカピが、街で買えるカピよ。正直使い道が我には良く判らないカピが」

「儂も燃やすぐらいしか思い浮かばんからのう」

「燃やして食べ物焼いたり、浄水効果があったり、他にもあると思う。街の人たちの使い方は判らないけど」

「成る程カピ。なら今度街に行った時に、要るのなら買うが良いカピ」

「うん。肉焼きたい肉」

　壱は楽しそうに言いながら、バッグを持って立ち上がる。

「さ、俺は製糸工房と木製工房に行くけど、サユリはどうする？」

「……行くカピ」

　サユリは応えると、のそりと立ち上がった。



　さて、まずは製糸工房である。開け放たれているドアから覗くと、中では従業員が忙しなく作業をしていた。

　壱は中に入り、声を掛ける。

「こんにちは！」

　すると、声に気付いた何人かが振り向いてくれて、「こんにちは！」と挨拶を返してくれる。

　傍にいたひとりの女性がこちらに来てくれた。

「仕事中にすいません。あの、マリルさんに用なんですが」

　壱が言うと、女性は笑って「ちょっと待ってね」と言い、奥に向かう。

　やがて、奥からマリルが掛けて来た。

「こ、こんにちは、イチさん。どうしたんですか？　あ、その洋服」

　やや頬が赤いだろうか。少し息を荒くして、マリルは嬉しそうな笑顔で言う。

「うん、早速着させて貰ってるよ。ありがとう。で、これ」

　壱は袋からクッキーの袋を出し、マリルに差し出す。するとマリルは驚いた様子で眼を見開き、壱を見上げた。

「え？」

「服のお礼。クッキー焼いたんだ。食堂の人たちの分も焼いたから、お裾分けみたいでごめんなんだけど、よかったら」

「え、ええっ！？　手作り！」

　マリルは叫ぶ様に言うと、眸を潤ませて頬を紅潮こうちょうさせる。一体何事か。壱こそ狼狽うろたえそうになる。

「い、良いんですか！？　え？　私に！？」

「う、うん。良かったら食べてやって。口に合ったら良いんだけど。ラッピングとか可愛く無くてごめんね」

　壱が笑みを浮かべて言うと、マリルは震える手を差し出し、壱の手から包みを受け取った。

「あ、ありがとうございます……！　大切に食べます！」

「明日中には食べて貰った方が良いかな。悪くなるからね。食堂のみんなが食べて、喜んでくれたみたいだから、多分味は悪く無いと思うんだけど」

「い、イチさんが作ってくださったものですから、絶対美味しい筈です！　本当にありがとうございます……！」

　マリルはそう言い、満面の笑みを浮かべる。喜んでくれて良かった。

「じゃ、じゃあ、お礼をしないといけないですね！　何か欲しいものありますか？」

　ああ！　サユリの予感的中！　壱は一瞬頭を抱えたくなるが、堪える。横ではサユリが呆れ顔。

「ううん、これでおあいこだよ。服なんて良いもの貰って、本来ならこっちがもっとお返ししなきゃならないぐらいだよ。だからさ、本当にこれで終わり」

「で、でも」

「本当にね。で無いとエンドレスになっちゃったら大変だから。ね」

　マリルは何か言いたそうと口を開き掛けるが、少し思案して、小さく頷いた。

「わ、解りました。イチさんがそう仰おっしゃるのでしたら」

「うん。良かった」

　壱が安堵あんどして笑みを浮かべると、マリルも小さく笑った。

「仕事中に邪魔してごめんね。食べ物だから早く渡したくて。じゃ、俺はこれで」

「あ、はい。ありがとうございました」

「ううん、こちらこそ」

　壱は言うと、製糸工房を出る。サユリも足元に付いて来ていた。

「喜んで貰えたみたいで良かったよ」

「そうカピな。マリルは普段は大人しいカピが、激情的な部分もあるのだカピ。後はそうカピな、親の愛情不足のせいの依存症。それは自業自得な部分があるのだカピが。幼い頃から家に殆どいなかったらしいカピからな。そこを注意して付き合って行けば良いカピ」

「うん、気を付けてみるよ。実際どうしたら良いのか良く判らないけど」

「過度な親切とか、特別扱いとか、誤解される様な事が無ければ大丈夫カピ」

「そっか。成る程な」

　壱は小さく何度か頷いた。