異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

山いい奈

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#32　味噌までの道程は遠いのか

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　朝８時。起床、洗顔、朝食。壱は茂造とサユリとともにそれらを済ませ、食堂の昼営業の仕込みに入る。

　カリルとサントも時間通りに出勤して来た。

「おはようございまーっす！」

「おはようございます」

「はい、おはようさん。早速下拵したごしらえに掛かってくれるかの」

「はーい！」

　カリルは元気に返事をし、サントは小さく頷く。

　昼営業は、夜とメニューが違う。まずポトフが無い。だが昨日から仕掛けておいて出来たブイヨンを、コンソメにする作業がある。それが今夜のポトフになる。

　パスタはあるが、味付けが違う。昼はペペロンチーノとパジルソース、カルボナーラの３種類。カルボナーラ以外にはその日によって様々な食材が入る。今日はペペロンチーノにはベーコンとマッシュルーム、バジルにはじゃがいもとサーモンが。

　他には玉ねぎにじゃがいもとにんじん、ブロッコリ、カリフラワ、豆類、ベーコンなどが入った具沢山のミネストローネを出す。

　スープはクラムチャウダーと１日ごとの日替わりである。

　サントは早速パンを捏こね始め、昼のパスタ作りはカリルが。壱はすでに捌さばかれている肉や魚類を、茂造は野菜を切る。これはブイヨンからコンソメを作る分の材料も含む。

　仕込みの途中でホール係の女の子たちが出勤して来て、ホールの掃除を始める。

「さぁて、そろそろ開店かの」

　時計を見ると１１時少し前だった。

「壱よ、昼のピークは１時ごろまでじゃ。儂らはそれから交代で昼飯を食べるでの。それまでは腹が減っても我慢してくれの」

「うん。大丈夫」

「よしよし」

　茂造は満足げに頷く。茂造の中では、まだ壱は子どものイメージが少し残っている様だ。仕方が無い。過度に過保護などにされなければそれで良い。

　そうしている内に、客が訪れた。

「あー腹減った！　メリアンちゃん、今日のペペロンチーノの具は何？　ベーコンとマッシュルーム？　じゃあそれとパン。エールも飲みてぇけど、まだ仕事があるからなぁ！」

　元気な客である。メリアンから正式なオーダーが入ると、壱はパスタを大鍋に入れる。フライパンにオリーブオイルとにんにくの薄切り、唐辛子を丸々入れて、火を点ける。

　にんにくの良い香りが漂い、程よく色付いて来たら、ベーコンとマッシュルームを入れて、更に炒める。パスタの茹ゆで汁を加え、煮詰めて行く。

　塩胡椒こしょうで味を整えたら、茹で上がったパスタを入れて和える。

　出来上がり。皿に盛り、パンと一緒に調理台に置くと、ホールに向かって声を張り上げた。

「ペペロンチーノ上がったよー！」

「は、はい！」

　マユリが取りに来てくれる。手には開かれているオーダー帳。

「あ、あの、バジルのパスタ、ふたつと、カルボナーラ、ひとつ、パン３人分、注文、入りま、した」

「あ、バジル俺がやるよ。イチ、カルボナーラ頼むな！」

「おう」

　マユリがオーダー帳をエプロンドレスのポケットに入れ、ペペロンチーノとパンを運んで行く。

　壱はコンロに戻ると、大鍋にパスタを入れる。中にはカリルが入れたと思われる２人分が既に入れられていた。引き上げる時に間違えない様にしなくては。

　次に調理台からボウルを取ると、卵を割り入れる。良く解ほぐし、擦すり下ろしたハードタイプのチーズを入れて混ぜる。そこに既すでに火を通してあるベーコン、胡椒こしょうをたっぷり加える。

　昼営業の時には、具材にはあらかじめ火を通しておく。昼はスピード勝負だからだ。比較的ゆっくり出来る夜とは違い、みんな急いで掻っ込んで仕事に戻って行く。

　バジルのパスタに使うじゃがいとサーモンも、既に火が通っている。カリルはフライパンにバジルソースと具材を入れて、しっかり温まったところに茹でたパスタを入れた。

　壱もカルボナーラの仕上げに移る。ソースが仕上がったボウルに茹で上がったパスタを入れ、良く和える。卵がダマにならない様に手早く。

　皿に盛り、更に胡椒を降る。横ではパジルのパスタも完成していた。壱は３人分のパンを用意する。

「パスタとパン上がったぜー！」

「はーい！」

　カリルが声を上げると、メリアンが元気な返事とともに姿を現した。

「あ、マーガレット手伝ってー　ボクひとりじゃ全部は無理だー」

　メリアンに続いて厨房に来たマーガレットに声を掛ける。

「はぁい。あ、オーダーよぉ。ミネストローネとぉ、バジルとぉ、パン２人前ねぇ」

「はいよっと！」

　カリルがまたコンロに向かう。

「壱、ミネストローネとパン頼むな！」

「おう」

　メリアンとマーガレットが料理を運んで行き、カリルが大鍋にパスタを入れる。茂造はボトフに掛かりきりで、サントは洗い物に精を出す。

　壱は先にパンの用意をしながら、小さく息を吐いた。

　俺、いつになったら味噌の試作が出来るんだろ。

　そろそろ禁断症状が出そうだった。

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