異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#55 田んぼの作り方（その１、レンガの材料調達。その３）

　およそ１０分後に目的地に着く。途中は林の中や開けたところを通り、着いたところは山の麓ふもとで、その地面のあちらこちらには浅い穴があった。

　壱はカリルに教わりながら馬車を停とめ、荷台から全員が降りつつ道具類を下ろす。

「ここに質の良い粘性ねんせいの土があってのう。村の煉瓦れんがの材料はここで掘っておるんじゃ。では早速さっそく掘って貰うかの。よろしく頼むぞい」

　茂造の台詞に、みんなが気合を入れた返事をする。サユリは変わらずヒメの背中で寛くつろいでいる。

　みんながシャベルを使う中、壱もそれに倣ならってシャベルを動かす。足を使って地中に突き入れ、両腕に力を入れて掘って行く。そして出た土を大きなトレイに入れて行った。

「っと！」

「うらぁ！」

「っしゃあ！」

　それぞれ声を上げながら、やがて掘り起こした土がトレイを埋うめた。

「店長、終わったっす！」

「うんうん、本当に助かったぞい。ありがとうなぁ。では荷台に積んで、村に帰るとするかの。帰ったら風呂じゃぞ。勿論儂持ちじゃぞい」

　茂造のその台詞せりふにみんなが沸く。風呂は助かる。すっかり汗だくで、肌も土で汚れている。この状態で飲食店の厨房に立つ事は出来ない。見ればみんなも額や首筋をタオルで拭ぬぐっていた。

　壱はうっかりとタオルを持って来なかったので、行儀が悪いと判っていながら、流れる汗の気持ち悪さに我慢出来ず、シャツの裾すそをたくし上げて汗を拭ふいた。どうせすぐに洗濯するのだし。

　土の入ったトレイとシャベルを荷台に積み、全員が乗り込む。壱とカリルはまた運転席に。

　復習も兼ねて、またカリルに教えて貰いながら馬車を動かす。往いきよりは慣れた気がする。とは言え流石さすがにひとりでは不安だが。

　来た道を辿り、村に戻る。無事に着きゲートを潜り、そのまま食堂に向かう。

「ほいほい、お疲れじゃったの。じゃあまた済まんが、土を裏庭に運んでくれんかの」

　みんなは疲れなど見せず元気に返事をすると、ひとつのトレイをふたり掛かりで運んで行く。

　それが終わると、みんなは漸ようやく一息吐いた。

「本当に助かったぞい。ありがとうの。馬車と馬を戻して、風呂に行くかの。各々おのおの着替えを準備するなどして使ってくれの。さっきも言ったが儂持ちじゃからの。番台に言ってくれの」

　カリルたちは一時解散。壱と茂造も着替えを準備して、まずは馬車を戻し、次に馬。ここで漸くサユリがヒメの背中から降りた。またカッツェに見送られて、銭湯に向かう。

「疲れた～力仕事とか久々だった～」

　壱がやや音を上げると、茂造が小さく首を傾げた。

「この前の味噌作りを見ていると、なかなか力の要いる作業の様に見えたがの？」

「蔵では大概たいがいの作業は機械がやってくれるよ。潰すとか捏こねるとか。あー、味噌も無くなる前に作らなきゃ。今度は麦で麹こうじ作りかな」

　さて銭湯に着き、壱は漸く汗を流す事が出来た。



　少し休んで、夜営業の仕込みが始まる。土の採掘さいくつに駆り出されたカリルとサントは、代休か特別手当を選べるとの事で、ふたりは揃って特別手当を希望した。

　壱も同じ事を聞かれ、やはり特別手当を望んだ。休んでもやる事が思い付かないし、かと言って特別手当の使い道も今のところ無い。だが以前茂造が街への買出しの事を言っていたので、その時に使えたらと思ったのだ。

　今欲しいのは、やはり好みのデザインの服である。村人が用意してくれたものも悪くは無いが、可も無く不可も無いものばかりだったので、少しは自分好みのものが欲しいと思ったのだ。

　さて、仕込みを続けていると、漁師が来た。鮮魚の入荷である。

「店長、鰹かつお捕れましたぜ！　１尾びしか上がらなくて申し訳無いです！」

　そう言って漁師が掲かかげた１尾の鰹。見事。サイズはこの世界サイズで小振りだが、ぱんぱんに腹が張って、肥こえて旨そうだ。

「おお、ありがとうの。充分じゃ。食堂の分と分けて計上してくれの」

「解ってますよ。けどどうすんです？　鰹ってあんま好きな奴いないでしょ」

「ほっほっほ、儂らの世界の食べ方があるんじゃよ」

　茂造が笑って言うと、漁師は興味深げに眼を開く。

「へぇ？　そりゃあ一体？」

「また食べて貰う機会もあるかもの。その時にはよろしく頼むぞい」

「はい、楽しみにしてますぜ」

　そう言い残して漁師が辞じすと、茂造はカリルに声を掛ける。

「カリルよ、済まんが手の空いた時にこの鰹を卸おろしてくれんかの。個人用なもんで済まんのじゃが」

「良いっすよ。卸した後はどうしたら良いっすか？」

「粗あらは、今回は捨ててくれて良いかの。身は冷蔵庫に入れて置いておくれ」

「了解っす」

　今度魚の捌さばき方を教えて貰おう。壱は思った。