影の盗賊（シャドウ・シーフ）

8.天空のオルゴール ～3.終焉のメロディー～

塔の最上階に到達したアルトは、巨大なオルゴールの前に立っていた。その美しさに息を呑む間もなく、背後から冷たい声が響く。

「これ以上先には行かせない。」

声の主はヘルモイラのリーダー、カイゼルだった。長身で鋭い目をした彼は、冷酷な表情を浮かべている。その手には銃が握られており、周囲には数人の部下が武装して立っていた。

「カイゼル、これが君のやり方か？」

「理想を成すためには手段を選ばない。それが我々ヘルモイラの哲学だ。」

カイゼルは銃を構え、アルトに向けて引き金を引いた。その瞬間、アルトは反射的に身を翻し、柱の陰に身を隠した。銃声が響く中、アルトは懐から小型スモークボムを取り出し、部屋全体を煙で覆った。

「見えない…だが、逃げられると思うな！」

カイゼルの叫び声が響く中、アルトはアリスから教えられた通路を使い、オルゴールに近づいた。煙が晴れ始める頃、アルトはオルゴールの前に立ち、手早く操作を始める。

「待て、アルト！」

カイゼルが再び追いついてきたが、その時、オルゴールが低く美しい音色を奏で始めた。その音色は部屋全体に広がり、まるで時間が止まったかのように感じられた。

「この音は…！」

カイゼルの動きが止まり、彼の表情に驚愕が浮かぶ。音色には人の心を揺さぶる力があり、ヘルモイラの部下たちも次々とその場に倒れ込んでいく。だが、アルトはすぐにオルゴールのカバーを閉じ、音色を止めた。

「この力は誰の手にも渡らせない。」

アルトはオルゴールを慎重に袋に包み込み、立ち尽くすカイゼルを横目に通路へと向かった。アリスとの通信が再び繋がり、彼女の声が安堵と共に聞こえてくる。

「無事なの？」

「なんとかね。でも、ここを離れるのは急いだ方がいい。」

アルトとアリスは協力して塔を脱出し、夜明け前の静かな街へと戻った。オルゴールを手にしたアルトは、アリスに別れを告げる。

「君の協力がなければ無理だった。ありがとう。」

「あなた、本当に何者なの？」

アリスの問いに答えることなく、アルトは月明かりの中に消えていった。その背中を見つめるアリスの心には、確かな決意が芽生えていた。