私を支配するあの子

プロローグ

　教室の中は夕日で、黄金色に染まっていた。
　まるで琥珀の中に閉じ込められているような、あるいは身動きがとれない水の中にいるようで、私の体が冷たく死んでいくような感じがした。
　その琥珀の中で、私は彼女に押し倒され、その私の上に、彼女は黒い影となって覆い被さっていた。波打った長い黒髪が、私を絡めとり、深海に引きずり込む海藻のように思えた。その影の中で、色素の薄い彼女の瞳が、暗く濁った血の色に見えた気がした。
　私は彼女に押し倒され、硬い床が背中に当たって痛かった。それ以上に階段から落ちた際に怪我した腕や足首が痛んだ。
「やだ、やめてよっ」
　私は彼女を押しのけようとして、手を突き出す。その手を払われると、彼女は乱暴に私の胸をつかんだ。
「痛いっ、痛いよっ」
　私が泣いても、彼女は影の中で、いつものように微笑むだけだった。私が苦しい時に優しく抱きしめてくれた手。私に優しく微笑みかけてくれた笑顔。それなのに、同じ手と、同じ顔のはずなのに、彼女が別人のように思えた。
「ハナちゃん、私の恋人になって」
　彼女は同じ声で、同じことを私の耳元で囁く。
「こんなの、こんなのやだっ」
「あなたのことは気の毒に思うわ」
　そう言ったのは、私たちから離れて、教室のドアの前に立つ少女だった。彼女は哀れむように、呆れたように、私たちのことを見ていた。
「お願い、助けて……」
　それに少女は、二つに結んだ髪を揺らして顔を背けた。
「ハナちゃん、恋人になってくれるよね？」
「やだ、やだよ、エリザちゃん……」
　エリザちゃん──私が中学生になって、初めてできた友達。私をいじめから守ってくれた、私を救ってくれた大切な人。
　それなのに、その彼女の手が、今は私を傷つける。
　エリザちゃんは私の肩を押さえつけると、私の足の間に体を割り込ませてきた。そして右手を体の下へともぐりこませ、私のスカートをめくると、下着に指をすべらせた。それに私は、芋虫が体を這い上がってくるような、そんな不快な、気持ちの悪い感覚がした。
「やだ、やだ……」
　私は解放された左手でエリザちゃんの肩をつかみ、何度も首を振って懇願する。
　けれどエリザちゃんは、いつもと変わらない、あの微笑みを浮かべて、私の顔を、目をじっと見ていた。その暗く濁った血の底で、かすかに私の怯えた顔が閉じ込められたように映っていた。
　彼女の指が下着越しに、何かを探るように、私の股の間に触れてくる。それに怖気が全身を駆け巡った。
「やだ、やめて……」
　肺が締めつけられるように痛い。喉が詰まったように声が出ない。当たり前にしていたことなのに、呼吸が上手くできなかった。体も強張って、打ちつけたところが痛い。
「ハナちゃんの初めて、もらうね」
　エリザちゃんの細くて綺麗な指が、私のショーツを横にずらす感覚がした。その指先が、私の股の間にある割れ目に触れた。
　どうしてエリザちゃんはそんなところに触れるのか、何をするつもりなのか、何を考えているのか、何もわからなかった。とにかく私は怖くて、不安で仕方なかった。
「こわい、こわいよ、エリザちゃん……」
　そして突然、ナイフで刺されたような、焼けつくような、体を貫く痛みが、不快感が走った。
「いたっ……！　痛いっ……！」
　あまりの痛みに息ができなかった。痛みはずっと下の方にあるはずなのに、頭の中で何かが爆発したような、激しい痛みに頭を揺さぶられて、込み上げてきた涙に視界がぼやけた。
　私は思わず彼女の細い肩を、その服と肉の下にある骨まで届くほど、強くつかんだ。それでもエリザちゃんは、どれだけ私が泣いても、拒んでも、やめてくれる素振りは少しもなかった。
　私を貫いたエリザちゃんの指が、私の肉をめくって、さらに深く沈んでいく。
「う、うぅ……」
　怖い怖い怖い──頭の中で何度も繰り返した。警報のように耳鳴りがする。
　吐きそうだった。痛い、苦しい、気持ち悪い。私の中に鉤爪のような何かが差し込まれて、内側から、内臓を引き摺り出そうとしているような、恐ろしい感覚がした。
　今私の身に、取り返しのつかない、何かが起きようとしてることだけがわかった。
「ハナちゃんの中、温かくて、ヌルヌルしてる」
「いたい、いたいっ、いたい……」
　私を刺したナイフは、さらに奥へと沈んでいく。
「あぐっ、うぅ……」
　噛み締めた奥歯が痛い。それ以上に、私を抉る何かが怖くて、股の間が焼けるように痛かった。
　痛みと涙で、エリザちゃんの顔が見えなかった。
「ああ、これで私たち、恋人だね。こんなこと、恋人同士じゃないと、しちゃいけないんだよ。ハナちゃん、愛しているよ」
　唇に柔らかい感触がした。エリザちゃんの唇だった。
　もう痛くて、怖くて、私は何も考えられなかった。