ＶＲゲームでも運と愛し合おう！

第五章 幸せに向かって

第四話 幕切れ 結びにとって予想外

　縁達はカナリア先生と子供達とで、数時間お絵かきをした。
　数時間後、今日のお絵かき教室は終わり、子供達が保護者と帰っていった。
　お絵かき教室で使った物を、カナリア先生と共に片付けた２人。
　子供達とのふれあいに心を癒されたのだった。　

「ん～充実した一日だったね～」
「ああ……てか、疲れた」
「そりゃあんだけ上手かったらねだられるね、しかも兎だし」
「ま、たまにはいいさ」

　子供達に描いて描いてとお願いされた縁。
　疲れて当たり前だが、いい疲れだったようだ。

「カナリア先生、この後時間はありますか？」
「ええ、有りますが……何かありましたか？　縁さん」
「お節介なのは百も承知ですが、貴方に紹介しておきたい人……というか神が居ます」
「神ですか？」
「ええ、もしもの時に、後ろ盾があった方がいいでしょう」
「……確かにそうですね」

　カナリア先生は頷いた、もしもの時とは色々とある。
　自分に何かあった時、子供達に何かあった時。
　後ろ盾があれば安心だ、しかし、カナリア先生は少々渋い顔をした。

「私が払える対価は少ないかと」
「いえ、いりませんよ」
「いや、それでは……」
「まあまあカナリア先生、ここは神様一年生という事で、縁君の好意を受け取ってくださいな」
「そう言われてしまっては……ありがとうございます」
「で、縁君、他の神様にお願いをしに行くの？」
「ああ」
「ほえ～やっぱり縁も顔が広いね」
「ま、縁の神だからな、早速行こうか」
「ほいよ～」
「はい」

　という訳で、縁の転移魔法で何処かの山奥にやって来た。
　獣道が山頂へと続いている、縁を先頭に歩き始める。

「って、凄い山の中に転移したね～」
「目的の神様は山頂に祀られている、いや縛られていると言った方がいいのか……ま、凄い神様だ」
「ほえ～」

　山頂には、ぽつんと小さい社があった。
　ボロボロで今にも崩れそうな社だ。
　それを見た結びはニヤリと笑った。

「……縁君」
「どうした？」
「……ここに祀られている神は強い、ワクワクする」
「何で戦う前提なんだよ」
「いやいや、つい……でも直さないの？　ボロボロじゃん」
「だ、そうですよ？」
「気持ちはありがたいが、わしゃボロい方がいい」

　そのボロボロの社の目の前に、いつの間にか老人が社の前で座っていた。
　世捨て人の様な一枚布で、キセルを持っている。
　縁は綺麗なおじぎをして、結びがビックリする一言を言った。

「お久しぶりです、おじいちゃん」
「おじいちゃん！？」

　結びは縁とおじいちゃんを交互に見た。

「ふっふっふっ、昔みたいにワシをクソじじいとは言わないのかい？」
「本当にすみませんでした」
「縁君！　おじいちゃんに会うならちゃんと言って！　手土産も持ってこないダメな奴と思われるじゃんか！」
「その話は後で聞く、今はカナリア先生の事が先」
「ぐぬぬぬぬぬぬぬぬぬ！」

　結びはその場に崩れ、地面をバンバンと叩き始めた。
　かなり悔しいらしく、山が物凄く揺れている。
　鳥達が木から飛び立ち、動物達の鳴き声を聞こえる。
　縁は結びをなだめるのだった、それを縁のおじいちゃんは笑って見ている。

「で、お前があの時の約束を守ったようだから、ワシも聞くかの？」
「え？　あの時の約束？」
「なんじゃ忘れとるのか？　仕方ない奴じゃ、どれ……」

　縁のおじいちゃんはキセルを吸い、口から煙を出した。
　その煙は一つの大きな塊となり、七色に輝き始める。
　そして、輝きが収まると、若い頃の縁とおじいちゃんが映っていた。

『縁よ、お主――』
『うるせぇよ！　クソじじい！　人を殺すな！？　妹が殺されかけて、我慢しろってか！？　ふざけるな！』
『今のお主に何を言ってもダメかの？』
『ああ！　そうだよ黙れよクソじじい！』
『ならば……お主に試練を与えよう』
『あ！？』
『ワシを黙らせたかったら、描きたくなるような、色付いた縁をつくって見せろ？　黙ってやるし、タダで願いも聞いてやろう？』
『はっ！　俺は縁の神だ！　てめぇを黙らせるなんて簡単だよ！』
『それは楽しみだ』

　どうやら過去の映像らしい。
　その煙が消えると、縁はその場に泣き崩れる勢いで地面を叩いた。

「ぐおおおぉぉぉぉぉおおおぉぉぉぉぉ……昔の俺のイキリ散らしがやべぇ！」

　縁にとっては目をそらしたい過去の映像、結びはニヤニヤしながら縁の肩を叩いた。
　蚊帳の外のカナリア先生は、苦笑いするしかなかった。

「ふむ、この時の約束を守りにに来たのかと思ったわい」
「……あ、まあ、はい」
「そこの新しい神の面倒を見てくれというのじゃろ？」
「……ありがとうございます、今のうちに挨拶回りをした方がいいかと」
「ふむ、縁よ、その名に恥じぬ神になったな、嫁を見つけただけではなく、他人に手を差し伸べるとはな」
「いえ、私はまだまだです、最近ですよ、神として少しはちゃんとしなきゃと思ったのは」
「ふっふっふっ……いい色になったな」

　縁のおじいちゃんはキセルを吸いながら、本当に嬉しそうにしている。

「……お嬢さん」
「うお！？　なんでございやしょうか！？」
「孫をよろしくお願いいたします」
「あ！　今度ちゃんとご挨拶します！　手土産も持ってきます！」
「おお、そうそう……名前を言ってなかったね」
「はっ！　申し訳ございません！　私は風野音結びです！」
「はっはっは、落ち着いてお嬢さん、知っているよ」

　ゆっくりと立ち上がる、その場に居る３人は息を吞む。
　目の前に居るのは、世捨て人の様なみすぼらしい老人。
　だが、今すぐに跪かないといけない、そんな気迫を出していた。

「我が名は人世色彩展ひとよしきさいてん、人生は酸いも甘いも一枚の絵、同じ作品は存在しない」

　正に上位の神、言葉では言い表せない貫禄。
　説明不要の圧が目の前にあった。

「って感じの神の前に、縁のおじいちゃんじゃよ、まあ名前は……人世とか色彩展とか、ま、好きに呼んどくれ」
「じゃあ……色彩展さんで、今度手土産も持ってまた来ます！　あ！　縁君とは夫婦になる予定の！　実質夫婦です！」
「はっはっは、元気なお嬢さんだ……ふむ、後日ちゃんと改めて話した方がいいかね」

　色彩展はカナリア先生をじっと見た。

「それじゃあ、２人はもう下山しなさい、そこの神様とはサシで話したい」
「わかりました」

　縁達は下山を開始した、転移で戻ろうとしたが、結びが言いたい事があると歩く事にしたのだ。

「縁君！　おじいちゃんはきいてねーよ！」
「ああ、ごめん、真っ先に助けてくれそうなのがおじいちゃんだった」
「何で？」
「ああ、色を司るの上位の神だからね」
「なるほど……でも先に行っといて」
「ごめんごめん、んで、カナリア先生を助けるついでに、紹介したかった」
「わたしゃついでかい」
「今回はね、ただ、親族、友人、知人が集まる時は主人公確定だ」
「……しょうがないね～許す」

　もはや説明不要だろう、そしてこんな言い回しをされてしまっては、といったところだろう。

「でもおじいちゃんは何でこんな山に？」
「ああ、昔父さんと戦ったらしい」
「何で？　娘をやれるか！　って奴？」
「母さんは上位の幸運の神、それが地上で暮らすとなると、問題が色々と出で来るだろ？」
「ああ、さらわれたり、なんだりかんだりと、つまりは娘を守れるかってやつね？」
「そうだ、父さんはあらゆる人脈を使っておじいちゃんと戦い、封印した」
「封印？　いや、あれ封印されてなかったよね？　形だけ？」
「おじいちゃんと父さんの約束の社さ、この社が崩れるまで娘を守ってみせろとね」
「あ～他人がどうこう言えない約束だ」
「ああ」
「ふむ、ツッコミは色々とあるけど、縁君と絆ちゃんは会いに来てたの？」
「ああ……母さんにつれられたり、絆はこっそりと来てたり……ああ……」
「……あれ？　むむ！？　って考えたら縁君のおじいちゃん！？」
「あ、ああ、そうだけど？」
「私のおじいちゃんとおばあちゃんに挨拶したよね？」
「ああ、そうだね」

　なんだかんだと、縁は結びの親族には挨拶をしている。
　だが――

「はっ！　てか今考えたらさ！　縁君のご両親にちゃんと挨拶していない！　てかアレ？　もしかして過去でしか会った事ない！？」
「なら今度、両家の両親での食事会をしよう」
「っしゃキタコレ！　気合い入れるぞこんちくしょう！」
「今思ったら、俺は君のご両親には挨拶はしていたな」
「バッキャロウ！　私はしてねーんだよ！　何で今まで私は気付かなかったんだ！　クソ！　縁君と一緒に居るのが楽しいからだ！　ご両親に挨拶しないなんて！　不出来な嫁と思われかねない！　まだ間に合うか！？　いや、間に合ってくれ！」
「あ、ああ……お、おれも悪かったよ、お、落ち着いてくれ」
「……よし、縁君のフォロー楽しみにしておく」
「おおう……」

　身から出た錆、縁は申し訳なく思った。
　このような小さい衝突を、これから何度もしていくんだろうな。
　そう考えながら縁は、どうフォローするか考えるのだつた。