嘘は溺愛のはじまり

一緒に微睡む

２．

　脱衣所から出ると、リビングの方から何やら話し声が聞こえてくる。
　……ああ、お母様がテレビでも見ているのかな。そんな風に思って、リビングの扉を開いた。

　すると……


「ただいま、結麻さん」


　ここにいるはずのない人が、私を見て優しい顔で笑っていた。

「い、ぶき、さん……？」

　なぜ……？
　出張から帰ってくるのは、明日の夕方か、夜になるって聞いていた。

「商談が思いのほか上手くいって、あとはトップ同士の親睦を深めるだけだと言うので、先に帰ってきました」
「あ、おかえりなさい、びっくりしました……」
「うん、そうみたいだね。ただいま」

　話し声がするのはテレビのせいだと思っていたから、本当にびっくりした。
　嬉しいとびっくりが一度に私に押し寄せて、ものすごく変な顔になってしまっているかも知れない。
　でも、頬が緩むのを止めることは出来そうになかった。

　伊吹さんは目を優しく細めて、私の方へと手を伸ばす。
　大きくて優しくて温かい手が私の手を取って、私をゆっくりと近くへ引き寄せた。
　少し縮まる距離に、私の心臓はドキドキと急激にうるさくなる。

　伊吹さんの長い指が私の指を絡め取り、私の心臓はますます激しく鼓動した。

「昨夜の電話で結麻さんが寂しそうだったので、急いで帰って来ました」
「あ、えっと……」
「俺の方がもっと寂しかったけど」

　そんな風に甘く囁かれて、優しく見つめられて、私の心臓はもうとんでもない速さで動き回っている。
　それなのに伊吹さんは私のドキドキなんておかまいなしに、柔らかく微笑んでいて。

　伊吹さんは、絡ませていた私の手をそっと離した。
　伊吹さんの熱が離れるのを寂しく思ってしまう私は、あまりにも愚かだ。

　だけど――。
　まるで私の思考を読んだかのように、次の瞬間には優しく抱き寄せられて……。

　次の瞬間、額に、優しい熱を感じた。

「……っ！」

　額に口づけられたのだと気づき、ますます私の鼓動が早くなる。

　その熱はゆっくりと私の額から離れ、代わりに、ギュッと抱き締められた。
　伊吹さんに与えられる熱は、どうしてこんなにも優しくて、暖かいんだろう……。
　そう思ってしまって、切なく胸が痛む。

　だって、私は、伊吹さんの何者でもない……。

「いぶき、さん、」
「うん」

　伊吹さんに抱き締められている事実に、どうしたって心拍が上がり、息苦しくなる。
　呼吸を取り戻そうと息を深く吸い込めば、伊吹さんの匂いがして……私の呼吸は楽になるどころか、更に苦しさが増した。
　呼吸ををしたいのに、鼓動が激しすぎて、身体の力が抜けてしまう。

「結麻さん……」

　耳元で聞こえる伊吹さんの声が、スマホなんて言う機械を通してではなく、私の鼓膜を直接揺する。
　こんなにも近くで。
　もう、頭がおかしくなってしまいそうなぐらいの距離で。


「……あらあら。ふふふ……」


　すっかり夢見心地で伊吹さんの腕の中にいたけれど……、お母様の声で、私はハッと我に返った。
　よく考えたら、今日は伊吹さんのお母様が来ていたのだった。
　伊吹さんの想定外のお帰りに、すっかり頭から抜け落ちていて……。

「……っ！」

　慌てて伊吹さんの腕の中から抜け出そうと試みるけど、そんなに強く抱き締められているわけではないのに、なぜか伊吹さんの拘束は解けることがない。
　それどころか、伊吹さんは私を抱き締めたまま「母さん、来るなら言っておいてくれないと」と私の耳元で話すものだから、私の頭はますますパニックに陥った。

「あ、の、伊吹さん……っ」
「ごめんね結麻さん。母が突然押しかけてきて」
「いえ、とても楽しかったので、それは全然、大丈夫です」
「おまけに、泊まるって……？」

　そう言ってようやく腕を緩めた伊吹さんは、私の顔を覗き込んだ。
　今までに無いほどの至近距離で目が合い、私のドキドキは更に加速する。
　このままでは、そのうち私の心臓は壊れてしまうんじゃないだろうか。

「あの、それは私が、お誘いしました……お話ししていて楽しかったし、それに……」

　私もひとりだと寂しかったので、……とは言いづらくて、言葉を切って俯いた。
　昨日は少し酔っていたせいで上手く嘘がつけなかったから、伊吹さんにはもうばれてしまっているかも知れないけど……。