歌を忘れたカナリア

第二巻

　唄を忘れた　金糸雀カナリヤは
後の山に　棄てましょか
いえ　いえ　それはなりませぬ

唄を忘れた　金糸雀カナリヤは
背戸せどの小藪こやぶに　埋めましょか
いえ　いえ　それもなりませぬ

唄を忘れた　金糸雀かなりやは
柳やなぎの鞭むちで　ぶちましょか
いえ　いえ　それはかわいそう

唄を忘れた　金糸雀かなりやは
象牙ぞうげの船に　銀の櫂かい
月夜の海に　浮かべれば
忘れた唄を　おもいだす

　さてこのカナリア或いはカナリヤは、アトリ科に分類される小鳥、及びそれを原種として品種改良された愛玩鳥フィンチの一種である。
　種小名のcanariaはカナリア諸島に由来するが、語源はラテン語の canis 犬である。

　ヨーロッパで古くから愛玩鳥として飼養され現在では世界中で飼われている。また毒物に敏感である事から毒ガス検知に用いられたり、実験動物としても用いられる。
日本では炭鉱のカナリアや童謡「かなりや」の影響で、実態以上にひ弱な鳥といったイメージが流布しており、外の世界で生きられない事の比喩表現である籠の鳥とは本種のこととすら思われている（日本における「籠の中の鳥」の表現自体は、14世紀の軍記物『太平記』9巻、15世紀の『鴉鷺合戦物語』に見られ、外来種であるカナリアは関係が無い）。短歌として詠まれた例としては、橋本喜典の「サティアンと 呼ばるる 建物の 毒の有無試すと 籠のカナリアのいのち」がある。オウム真理教事件である。
　しかし、高級フィンチの中には本種よりさらに気難しくて温度管理にうるさい種があり、それらに比べれば、より飼い易いうえに巣引きも簡単である。飼育下では通常10年前後、乃至はそれ以上生存する長命の鳥である。野外で生き延びられないのは飼育環境へ適合した結果であり、逆を言えば、野鳥はかごで飼うと気をつけないとすぐに死んでしまう。
　人間に馴れやすく、雛から育てなくても、手乗りになったり、飼い主の手から餌を食べる事がある。
　なお、日本でしばしばカナリアの原種という触れ込みで輸入され販売されているセイオウチョウという名のフィンチは、キマユカナリアという全く別種の鳥である。

　1600年代にスペイン人の船員によってヨーロッパに持ち込まれ、飼い鳥として品種改良された。当初修道院の僧のみが本種の巣引き技術を有しており、美しいさえずりを聞かせる雄のみを市場に卸すといった方法で出荷調整を行い価格を高騰させていたのだが、その後ふとしたきっかけからイタリア人が雌の入手に成功。もとより巣引きにさほどの技術を要さなかったことから、各地で増殖されヨーロッパ全土で流行するようになった。
　イギリスでも同様に、当初は富裕層のみが飼育していたが、すぐに民間で巣引きが繰り返されるようになり、非常に一般的な飼い鳥となった。また巣引きと並行して行われた品種改良により多くの種類が産み出されることになった。

　日本へは江戸時代にオランダ人により長崎へもたらされた。日本では古くから小鳥を飼い慣らしてさえずりを楽しむ習慣があり、カナリアも姿形やさえずりの美しさから、たちまち人気となり流行した。当時から盛んに輸入され、武士や知識層に愛玩されたようである。有名なところでは曲亭馬琴が巣引きを再三試みており、葛飾北斎の日本画にも登場する。

　おおまかに羽の色や模様、姿形、さえずりに特化した3グループに分けられる。色を楽しむ品種を色鳥、変わった模様を楽しむ品種は羽鳥、変わった羽や姿勢、大きさに変化を持たせた品種を形鳥、巻き毛や姿勢を観賞する品種を姿勢鳥、さえずりを愛でる品種を鳴鳥などとも呼ぶ。

　姿形を楽しむための改良は主にイギリスで、さえずりを楽しむための改良は主にドイツで行われてきた。実際に市場に出回るものは、上記各グループの有する一つの特徴にだけ特化した改良がなされたもの以外に、巻き毛赤ローラーなど、各グループ間で交雑させ複数の特徴を織り込んだものが多数あるので、その種数はじつに多岐に及ぶ。
　レモンカナリアはもっともよく知られた品種である。

　白カナリアは色変わりのカナリアとして、近世に入り最初に開発された品種である。日本でも江戸時代に日本国内で独自に作出された記録がある位だ。

　また、赤カナリアはオレンジローラーカナリアを南米産のショウジョウヒワと掛け合わせることによって作出された品種である。本来は淡紅色の羽毛で、ニンジンやカロテンの薬剤などをエサに添加することによって色揚げを図っている。

　リザードは現存するカナリアで最も古い品種と言われており、外見が野生種に似るている。体の大部分が鱗状の斑紋に覆われていることからこの名が付いた。また羽毛には絹のような光沢があるのが特徴だ。

　ノーウィッチはイギリスのノリッチで作出された。ずんぐりとした体形で、頭が大きく扁平なのが特徴である。体長は16.5センチメートル以内という規定がある。黄色やオレンジ色が好まれる。

　ヨークシャーという品種はイギリスのヨークシャー地方で作出された。かつては「指輪をくぐり抜けられるくらい」とまでいわれるほど小型の個体が好まれたが、現在では大型なのがこの種の特徴である。止まり木に対して45度、「イ」の字に止まるものがよいとされている。

　巻き毛カナリア種は日本に明治27～28年頃に輸入されたダッチファンシー種からでた突然変異を日本国内で固定したものである。

　細カナリア種は明治28年頃に輸入されたスコッチファンシー種から固定された、全身が極端に細く止まり木に止まっている時に横から見ると三日月形をした品種である。

　ローラーカナリア種は主に鳴き声を楽しむために改良された品種である。
　色は野生種に近い暗緑色で、黄色や白も見られる。声を楽しむため姿や色はあまり重視されていない。オレンジ色のオレンジローラーカナリアも知られる。若い雄に、より美しく囀る年長の雄の声を聞かせたり、笛でさえずりを仕込む「付け仔」という飼い方もなされる。

　ボーダーファンシー 種はイギリスに於いて「カナリアらしさ」を求めて改良されたカナリアである。

　ファイフファンシー 種。ファイフとは横笛のこと。ボーダーファンシーから改良された、より小型のカナリアである。

　ミュール種は厳密にはカナリアの品種ではないが、ヨーロッパではゴシキヒワやズアオアトリといったさえずりの美しいアトリ科野鳥の雄と、カナリアの雌との交雑も盛んに行われており、得られた一代雑種 (F1) をミュール と言う。野鳥そのものに比較して飼いやすいが、生殖能力を欠くので基本的に一代限りであり、またさえずりを鑑賞する目的もあることから雌が市場に出回ることもない。もっとも、なかには赤カナリアのようにその後別品種に固定されたものもある。

　こうした交雑による品種改良は、よりよいさえずりを聞かせる鳥を得るためビクトリア王朝期のイギリスで盛んに行われ、現在にまで至っている。日本にも輸入され店頭に並べられることがあるが、その際はハイブリッドと紹介されることが多い。なお、稀にカナリア以外のフィンチ間で交雑して一代雑種が得られることもあり、これらもミュールと呼ばれる。

　有毒ガスに敏感なカナリアを入れる酸素ボンベ付きのRevival cage（カナリア蘇生装置付きケージ）。イギリスでは1986年に電子ガス検知器へ置き換わるまで使用された。

　いわゆる炭鉱のカナリアは、炭鉱においてしばしば発生するメタンや一酸化炭素といった窒息ガスや毒ガス早期発見のための警報として使用された。本種はつねにさえずっているので、異常発生に先駆けまずは鳴き声が止む。つまり危険の察知を目と耳で確認できる所が重宝され、毒ガス検知に用いられた。

　具体的には、新しい斜坑の底にまず3羽以上のカナリア（別種の鳥を用いることもあった）の入ったカゴが置かれ、そのうち1羽でも異常な行動が見られたなら、坑夫たちはその斜坑に危険が発生したと察知していた。イギリスの炭鉱ではこうした方法による危険察知システムが1987年まで採用されていたのである。

　鉱山以外でも、戦場や犯罪捜査の現場で使われる事がある。日本でも1995年の地下鉄サリン事件を受け、山梨県上九一色村のオウム真理教施設に対する強制捜査の際、捜査員が携行している様子が報じられ、こうした役割が知られるようになった。捜査に参加したカナリアの「かなちゃん」は、99年に亡くなり、2024年10月、はく製となった姿が公開されている。

　ー（金融市場とカナリア）ー

上記の特徴につき、世界経済の悪化や金融危機の前兆を示す事象を「炭鉱のカナリア」と呼ぶことがある。
主な例として、新興国からの投資流出による株式市場の下落や国債価格の下落（金利上昇）、先進国のハイイールド債や中小型株の下落などがある。これらが実体経済や先進国の株式市場に波及し景気の悪化に繋がることがある、ということだ。

　上述の「炭鉱のカナリア」になぞらえて、アプリケーションソフトウェアの新バージョンをリリースする際、従来バージョンを並行稼働させながら、一部のユーザーにだけ新バージョンを公開し、問題が起きないと分かった時点で段階的に公開割合を広げ、最終的に新バージョンに置き換える展開方法を「カナリアリリース」（カナリーリリース、カナリーデプロイメント、カナリーテストと呼ぶことがある。

　日本国有鉄道（国鉄）の車両塗装で使われる「黄5号」（中央・総武線各駅停車などで使われていた）の色を「カナリアイエロー」と称することがあった。

　サッカーブラジル代表はカナリアを想起させるユニフォームカラーから「カナリア軍団」と呼ばれることがある。

　このようにカナリヤ或いはカナリアに纏わる話は万とある。
　正にこの世はカナリヤ或いはカナリア世界なのだ。