新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART２ ～鎮西のジャンヌダルク～

第二章その３ ～肥後もっこすを探せ！～ 鹿児島ニンジャ旅編

唐津くんちに行こう２

「こんにちは、お姉さん」

「……あら」

　案内係の女性は、コマを見るなりそう呟いた。

　表情には出さないが、内心ではかなり驚いているようだ。

　しばらく無言が続き、コマはとうとうしびれを切らした。

「ねえお姉さん、僕は狛犬のコマ。神様のご命令で、みんなを守るために来たんだけど、この避難区の地図はある？　港まで全部分かるようなのがいいんだ」

　女性を目をしばたかせ、何度もメガネの位置を直していたが、先程と変わらないテンションで答えた。

「……かしこまりました。増築が多いため、紙の地図はございませんが、あちらに案内板がございます。操作法はお分かりですか？」

「ありがとう、なんとかやってみるよ」

　コマは再び前足を上げて挨拶すると、ぴょんとテーブルから飛び降りた。

　星空のように瞬く、職員達のメガネ光を浴びてフロアを進むと、横手の壁に案内板があった。

　案内板には、地上５０センチ程の高さに四角いスイッチが並んでいる。

　コマがジャンプしてスイッチを押すと、光の立体地図が浮かび上がり、一同の目線まで下がって来てくれた。

　子供や車椅子の人が操作できるよう、対人感知装置ヒューマンセンサーが付いているのだろう。

　立体地図の端には、『本日１０時更新済み最新情報』と表示されている。

　誠は手を伸ばし、地図を拡大しながら考えた。

「こりゃ予想以上に複雑だな。作業員はナビとか持ってるからいいんだろうけど……」

　地図上には、幾多の通路が網の目のように広がっている。

　良く見ると、ビルの上をビルが跨またがったり、建物の中層をぶち抜いて道路が通ったりしているので、土地勘のない人がうろつくと、たちどころに迷子になってしまいそうだ。

「ええと、現在地はここだろ。細かい道は見分けがつきにくいから、大通りを目指すのが一番かな。ここを出て、ずっと真っ直ぐ……こっちの通路に合流して、学校跡地……の、体育館の横を抜ければ大通りだ。そこを進めば、港エリアに出るはずだ」

「よしきた、さっそく行ってみよう」

　コマは再び走り出すが、一度止まって、案内係のお姉さんに手を振った。

「お姉さん、ありがとう！」

「……いえ。御機嫌よう」

　案内係の女性は、メガネを光らせながら答えた。最初より、一ミリぐらいは口角が上がったような気がした。



　建物を出てガンガン進むと、やがて古びた体育館が見えてきた。

　そのまま脇を通り抜けようとしたのだが、コマはそこで足を止めた。

　通路には沢山の兵が行き交い、簡易の検問まで据えられていたからだ。

「港が近いからかな、警備が厳しいね。どうしようか」

「だったら中を通りましょう。その方が近道になるわ」

　鶴が体育館の中を指差した。

　コマは上がり口から体育館に入ると、人々の合間を縫って先へ進んだ。

　館内は畳たたみ２畳じょうぐらいごとに間仕切りが立てられ、人々が腰掛けたり横になったりしていた。

　やがて料理係が鍋やアルミの皿を運んできた。

　どうやら食事が配られるようだが、誰もそれを心待ちにしている様子はない。

　鶴は少し悲しそうに呟いた。

「まあ、折角のご飯なのに、元気が無いのね」

「いつ敵が押し寄せて来るかも知れないし、それどころじゃないんだろ」

　誠も被災者達を見ながら答えた。

「頑張って早く安心して貰わないとな。ヒメ子も疲れてるだろうけど……って、いない！？」

　誠が前を見ると、いつの間にかコマの背から鶴の姿が消えていたのだ。

「あっ、いたよ黒鷹！　斜め前、長机の上！」

　コマが前足で指す方を見ると、鶴はいつの間にか長机の上に乗っている。

　どこから取り出したのか、鍋にハシゴをかけて中身を覗き、「おいしそう」と呟いている。

　誠は小声で呼びかけた。

「……こらヒメ子っ！　何やってんだよ、早く戻れっ！」

「……あっ黒鷹、人が来たよ！」

　コマの言葉どおり、料理係らしき太った人物が、のしのし鶴に近付いて行く。

　鶴は気配を察し、さっと鍋の陰に隠れた。

「おや、何か動いた気が……」

　料理係はネズミか何かと思ったのか、鍋や皿の陰を確かめ始めた。

　鶴は少し離れた場所から出て来たが、ハシゴをしまい忘れていたのに気付き、再び鍋に近寄っていく。

「……いやヒメ子、ハシゴなんてもういいだろ！　あっ、やばいっ！」

　だが料理係が目を向けた瞬間、鶴は太刀を抜いてポーズを取った。

　偶然にも、西部劇のガンマンを描いた鍋があったため、その鍋の模様のふりをしたのだ。

「派手な鍋だな……」

　料理係は呟くと、入り口の方に戻っていった。

「何やってんだよヒメ子、見つかると思っただろ！」

「ごめんちゃい、おいしそうだったからついね」

　鶴はコマの背に着地するが、あまり反省の色が無い。

　何とか体育館を抜け、大通りに沿って走ると、ようやく彼方に停泊している船が見え始めた。

「あっ！　この景色、潜水艇で予習した所だわ！　という事はあの船よ！」

　鶴の指差す先を見ると、港の奥に、空母のようなシーグレーの船体が停泊している。

　運良くグリーンの大きな車両が、船体に開いたハッチ……搬入口ウエルドックから中に入る所である。

「あの車に隠れよう。いよいよ指揮官と対決だよ！」

　コマは小走りで加速すると、ジャンプして車に飛び乗った。