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エピローグ ~風凪ぐ日々を取り戻そう~
世にいかな嵐がふきすさむとも
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「ちわっ、みんな飲んでる?」
いきなり登場した鶴に、誠は思わずひっくり返った。場所は旗艦みしまの食堂兼・休憩室である。
「ちょ、お前なんでいきなりっ! 消えてから2時間も経ってないだろ!」
「細かい事は井伊直虎、黒鷹ただいまお腹すいたっ」
鶴はぴょんぴょん跳ねながら近寄り、左隣に腰を降ろした。テーブルの上には、あの狛犬のコマもちょこんと座った。
「ただいま黒鷹。僕もなんだかお腹がすいたよ。何か食べさせてほしいなあ」
「ちょっと待ってろよ」
誠は急いで料理を用意する。
「てかそれはいいけど、帰り方にタメがなさすぎだろ。もっとこう前フリがあって、光に包まれて降りてくるとかさ」
「もぐもぐ、そこを飾らないのが鶴ちゃんですから」
食事をぱくつきながら、鶴は嬉しそうに答える。
「あらっ、それにしても、これは恐ろしいほどグルメですわ。きっと名のあるシェフが作った料理ですわよ?」
「いや、お腹空いてるからだろ」
誠のツッコミをよそに、鶴は楽しそうに食事を続ける。
こんなおいしいもの初めて食べたわ、でもあのお城のグルメは別よ、などと言う鶴を眺めていると、誠はおかしくなってきた。
「……ほんと、変なヤツだな」
「それは否定できないねえ」
コマも厚切りの海ハムをもぐもぐやりつつ相槌を打つ。
鶴がおかわりに席を立ったのを見て、誠はコマに尋ねてみた。
「……ところでコマ、なんでお前の主人は元気になったんだ? その、俺が言うのもなんだけど、失恋ていうか、かなり落ち込んでたのに」
「それは簡単」
コマはハムを飲み込んで、上手に紙ナプキンで口元をぬぐう。それから小さなおみくじを差し出した。
「鶴にこのくじを引いてもらったんだよ。人間界の風習について書いててね。正妻になれなくても昔はほら、側室がね」
「なっ!!!???」
誠は思わず立ち上がった。
「な、何をわけわからない事教えてんだっ! 今は戦国時代じゃないんだぞっ!」
「まあまあ、もう少し夢を見せてあげようよ」
コマはもう1枚ハムをおかわりしながら言う。
「もしかしたら、大逆転で正妻になれるかも知れないし。お人好しの誰かさんが、ホロリとくるかも知れないしさ?」
「勝手な事言いやがって……」
誠は頭を抱えるが、そこで急激に景色が変わった。
食堂は一瞬にして消え、誠と鶴とコマだけが、ぐんぐん空の上へと浮かんでいくのだ。
やがて誠達は、日本を俯瞰する高空で停止する。
そして2人のすぐ傍に、あの女神達が現れた。
「良くやったな、2人とも。怪我人の手当ても終わったし、そろそろ次の話をせねばならぬ」
「お姉ちゃん、その前にまずはご褒美よ」
サクヤ姫がウインクすると、誠達の眼前に、白い巨大な光球が現れた。
「黒鷹よ、これは幸魂という、膨大な幸運の塊だ。国守る勇者としてのご褒美かつ、支度金のようなものだな。お前が一生幸せに暮らせる量の幸であり、これがあれば、もう不幸に嘆く事もないだろう」
岩凪姫はそう告げた。
「受け取るがいい。見事第5船団を勝利に導き、人々を守り抜いたお前には、これを受け取る資格がある」
「………………」
誠はしばらく黙っていたが、やがて口を開く。
「……それって、みんなに分けれませんか?」
「皆に?」
「俺の力だけで勝ったわけじゃないし……それにまだ苦しんでる人がいるなら、後味も悪いし」
「それはいいが、日本中の人数で割れば、飴玉1つ程度の幸になるぞ?」
「明日馬さんなら、そうすると思いますから」
誠は迷わず頷いた。
勿論幸せは、喉から手が出るほど欲しい。はっきり言ってやせ我慢だ。この幸をもって雪菜を幸せに出来れば、それが何より恩返しになるかもしれない。
でも今も苦しんでいる人がいるのに、自分達だけご褒美をもらったって、雪菜はきっと喜ばないだろう。
「そうか。まあ別に止めぬがな」
岩凪姫は苦笑する。
サクヤ姫はにこにこしながらやりとりを眺めていたが、やがてこう提案してくれた。
「ねえ黒鷹くん、何か声を届けてあげたら? 鶴ちゃんも一緒にね」
誠は鶴と顔を見合わせ、同時に頷く。
2人は声を合わせて叫んだ。
『必ず助けに行くから、負けないで!』
そんなメッセージを受け取ると、白い光球は分裂し、無数の流れ星がごとく列島に降り注いでいったのだ。
やがて2つの光が舞い踊り、鶴と誠の手の平に落ちた。大きさはマシュマロ程度である。
「わずかな幸だが、お前達の分だ。何を願う?」
岩凪姫の言葉に、誠はしばし考えた。
「……とっておきます」
「ふむ?」
「だって絶対幸せが来るって分かってるんでしょ? だったらこの戦いが終わった時の楽しみにとっときます」
「そうね、私もとっておくわ。きっと世界一おいしい飴になるわよ」
鶴も嬉しそうに同意する。
光は戸惑うように舞い上がり、2人の周りを回りながら消えてしまった。
「……いいだろう。それではこの先の話をしようか」
岩凪姫は頷くと、眼下の日本に目を向けた。
「知っての通り、日の本は6つの船団に分かれている。北海道の第1船団。東北の第2船団。関東から東海にわたる第3船団。日本海側の第4船団。瀬戸内と四国を管轄する第5船団。そして九州以西を統べる第6船団だ」
女神の言葉と共に、それぞれの船団の支配海域が色分けされ、海岸線は同じ色で縁取られていく。
「このうち問題が少ないのは第3船団だな。横須賀の奇跡で知られる通り、日本最強の船団だからだ。第6船団の九州は、始まりの地・高千穂を有するだけに、かなり苦戦している」
そこで近畿地方の一帯に、赤い巨大な光が点滅し始めた。
「各船団に加勢し、魔王の配下を討ち滅ぼせば、最終的にはあの魔王ディアヌスと戦わねばならぬ……が、今の戦力では、正直勝ち目は薄いだろう。まずは他の船団に協力しつつ、人々の力を結集するのだ。そのためには政治の働きかけも必要だぞ。よその船団の支配地に、許可無く入れば侵略者となるしな」
女神はそこで誠達を見据えた。
「……いかに鶴が強運の持ち主でも、ここから先は艱難辛苦の連続であり、幾多の悲劇がお前達を襲うだろう。それでも私は、お前達に託したい」
岩凪姫はそこで片手を前に突き出す。唐突に激しい風が吹き荒れたが、風はやがて穏やかになり、誠達の頬を撫でていった。
「勿論私も全力でお前達を導く。世にいかな嵐がふきすさむとも、風凪ぐ日々を取り戻そう。そのために私は岩凪姫の名を名乗ったのだ」
誠は力強く頷いた。
「俺も、出来ると信じてます。ヒメ子が……そしてあなた達がいるから」
「いい顔になったわね」
サクヤ姫が微笑むと、岩凪姫も頷いた。
「果て無き試練に立ち向かい、積み上げてきた最高の自信だ。もう、なまなかな事では揺らぐまい」
やがて景色は少しずつ薄れていく。
サクヤ姫が手を振り、ゆっくり休んでね、と言ってくれた。
いきなり登場した鶴に、誠は思わずひっくり返った。場所は旗艦みしまの食堂兼・休憩室である。
「ちょ、お前なんでいきなりっ! 消えてから2時間も経ってないだろ!」
「細かい事は井伊直虎、黒鷹ただいまお腹すいたっ」
鶴はぴょんぴょん跳ねながら近寄り、左隣に腰を降ろした。テーブルの上には、あの狛犬のコマもちょこんと座った。
「ただいま黒鷹。僕もなんだかお腹がすいたよ。何か食べさせてほしいなあ」
「ちょっと待ってろよ」
誠は急いで料理を用意する。
「てかそれはいいけど、帰り方にタメがなさすぎだろ。もっとこう前フリがあって、光に包まれて降りてくるとかさ」
「もぐもぐ、そこを飾らないのが鶴ちゃんですから」
食事をぱくつきながら、鶴は嬉しそうに答える。
「あらっ、それにしても、これは恐ろしいほどグルメですわ。きっと名のあるシェフが作った料理ですわよ?」
「いや、お腹空いてるからだろ」
誠のツッコミをよそに、鶴は楽しそうに食事を続ける。
こんなおいしいもの初めて食べたわ、でもあのお城のグルメは別よ、などと言う鶴を眺めていると、誠はおかしくなってきた。
「……ほんと、変なヤツだな」
「それは否定できないねえ」
コマも厚切りの海ハムをもぐもぐやりつつ相槌を打つ。
鶴がおかわりに席を立ったのを見て、誠はコマに尋ねてみた。
「……ところでコマ、なんでお前の主人は元気になったんだ? その、俺が言うのもなんだけど、失恋ていうか、かなり落ち込んでたのに」
「それは簡単」
コマはハムを飲み込んで、上手に紙ナプキンで口元をぬぐう。それから小さなおみくじを差し出した。
「鶴にこのくじを引いてもらったんだよ。人間界の風習について書いててね。正妻になれなくても昔はほら、側室がね」
「なっ!!!???」
誠は思わず立ち上がった。
「な、何をわけわからない事教えてんだっ! 今は戦国時代じゃないんだぞっ!」
「まあまあ、もう少し夢を見せてあげようよ」
コマはもう1枚ハムをおかわりしながら言う。
「もしかしたら、大逆転で正妻になれるかも知れないし。お人好しの誰かさんが、ホロリとくるかも知れないしさ?」
「勝手な事言いやがって……」
誠は頭を抱えるが、そこで急激に景色が変わった。
食堂は一瞬にして消え、誠と鶴とコマだけが、ぐんぐん空の上へと浮かんでいくのだ。
やがて誠達は、日本を俯瞰する高空で停止する。
そして2人のすぐ傍に、あの女神達が現れた。
「良くやったな、2人とも。怪我人の手当ても終わったし、そろそろ次の話をせねばならぬ」
「お姉ちゃん、その前にまずはご褒美よ」
サクヤ姫がウインクすると、誠達の眼前に、白い巨大な光球が現れた。
「黒鷹よ、これは幸魂という、膨大な幸運の塊だ。国守る勇者としてのご褒美かつ、支度金のようなものだな。お前が一生幸せに暮らせる量の幸であり、これがあれば、もう不幸に嘆く事もないだろう」
岩凪姫はそう告げた。
「受け取るがいい。見事第5船団を勝利に導き、人々を守り抜いたお前には、これを受け取る資格がある」
「………………」
誠はしばらく黙っていたが、やがて口を開く。
「……それって、みんなに分けれませんか?」
「皆に?」
「俺の力だけで勝ったわけじゃないし……それにまだ苦しんでる人がいるなら、後味も悪いし」
「それはいいが、日本中の人数で割れば、飴玉1つ程度の幸になるぞ?」
「明日馬さんなら、そうすると思いますから」
誠は迷わず頷いた。
勿論幸せは、喉から手が出るほど欲しい。はっきり言ってやせ我慢だ。この幸をもって雪菜を幸せに出来れば、それが何より恩返しになるかもしれない。
でも今も苦しんでいる人がいるのに、自分達だけご褒美をもらったって、雪菜はきっと喜ばないだろう。
「そうか。まあ別に止めぬがな」
岩凪姫は苦笑する。
サクヤ姫はにこにこしながらやりとりを眺めていたが、やがてこう提案してくれた。
「ねえ黒鷹くん、何か声を届けてあげたら? 鶴ちゃんも一緒にね」
誠は鶴と顔を見合わせ、同時に頷く。
2人は声を合わせて叫んだ。
『必ず助けに行くから、負けないで!』
そんなメッセージを受け取ると、白い光球は分裂し、無数の流れ星がごとく列島に降り注いでいったのだ。
やがて2つの光が舞い踊り、鶴と誠の手の平に落ちた。大きさはマシュマロ程度である。
「わずかな幸だが、お前達の分だ。何を願う?」
岩凪姫の言葉に、誠はしばし考えた。
「……とっておきます」
「ふむ?」
「だって絶対幸せが来るって分かってるんでしょ? だったらこの戦いが終わった時の楽しみにとっときます」
「そうね、私もとっておくわ。きっと世界一おいしい飴になるわよ」
鶴も嬉しそうに同意する。
光は戸惑うように舞い上がり、2人の周りを回りながら消えてしまった。
「……いいだろう。それではこの先の話をしようか」
岩凪姫は頷くと、眼下の日本に目を向けた。
「知っての通り、日の本は6つの船団に分かれている。北海道の第1船団。東北の第2船団。関東から東海にわたる第3船団。日本海側の第4船団。瀬戸内と四国を管轄する第5船団。そして九州以西を統べる第6船団だ」
女神の言葉と共に、それぞれの船団の支配海域が色分けされ、海岸線は同じ色で縁取られていく。
「このうち問題が少ないのは第3船団だな。横須賀の奇跡で知られる通り、日本最強の船団だからだ。第6船団の九州は、始まりの地・高千穂を有するだけに、かなり苦戦している」
そこで近畿地方の一帯に、赤い巨大な光が点滅し始めた。
「各船団に加勢し、魔王の配下を討ち滅ぼせば、最終的にはあの魔王ディアヌスと戦わねばならぬ……が、今の戦力では、正直勝ち目は薄いだろう。まずは他の船団に協力しつつ、人々の力を結集するのだ。そのためには政治の働きかけも必要だぞ。よその船団の支配地に、許可無く入れば侵略者となるしな」
女神はそこで誠達を見据えた。
「……いかに鶴が強運の持ち主でも、ここから先は艱難辛苦の連続であり、幾多の悲劇がお前達を襲うだろう。それでも私は、お前達に託したい」
岩凪姫はそこで片手を前に突き出す。唐突に激しい風が吹き荒れたが、風はやがて穏やかになり、誠達の頬を撫でていった。
「勿論私も全力でお前達を導く。世にいかな嵐がふきすさむとも、風凪ぐ日々を取り戻そう。そのために私は岩凪姫の名を名乗ったのだ」
誠は力強く頷いた。
「俺も、出来ると信じてます。ヒメ子が……そしてあなた達がいるから」
「いい顔になったわね」
サクヤ姫が微笑むと、岩凪姫も頷いた。
「果て無き試練に立ち向かい、積み上げてきた最高の自信だ。もう、なまなかな事では揺らぐまい」
やがて景色は少しずつ薄れていく。
サクヤ姫が手を振り、ゆっくり休んでね、と言ってくれた。
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