新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

第五章その２ ～おめでとう！～ やっと勝利のお祝い編

修学旅行ってこんな感じ？

　一方その頃、女子達のお座敷である。

　年頃……というには年齢差があり過ぎるが、ともかく乙女が集まれば、すぐに眠れるわけもない。皆好き勝手にお喋りを楽しんでいた。

（なんかこれ、修学旅行みたいやな。行った事無いけど）

　難波は昔見たアニメの記憶を思い出しながら、目の前の光景を眺めた。

　布団を座敷に敷き詰め、その上に浴衣姿の皆が座っている。

　今にも恋バナや枕投げ、熱いプロレスが始まりそうだったし、見回りの先生がふすまを開けたりしそうだ。

（こういう時は恋バナやけど……気まずくなりそうやし、やめとこか）

　難波は気を取り直して鶴に尋ねた。

「そんで鶴っち、よそんところではどうだったん？」

「そうね、それはもう、すんばらしい活躍だったわ」

　鶴は得意げに語り始める。

「押し寄せる敵をちぎっては投げ、ちぎっては投げ。まさに伝説級の活躍、そして真面目さだったわ」

　コマが呆れてツッコミを入れる。

「また話を盛る気だな。誤魔化さずに、ちゃんと映像で見せてあげなよ」

「もう、終始しょうがない狛犬ねえ」

　鶴はしぶしぶ小さな映写機を取り出した。女神から借りた神器の一つで、思い出や心を映す便利な道具だ。

「返さないで粘ったら、ナギっぺがくれたのよ。予備がもう１つあるからって。これも鶴ちゃんの日頃の行いよね」

「いやいや、日本を取り戻したから大目に見てくれたんだと思うよ？」

　コマもツッコミがフル回転であるが、ともかく一同は、映し出された映像を眺めた。

　旧宮崎県の日南海岸撤退戦。逃げる部隊に『火車』が追いつき、火球を吐いて大暴れしていた。

　そして旧鹿児島市での防衛戦。満みち潮しおを利用して、『城喰い』という１５００メートル級の巨大餓霊を打ち倒した。

　天草や船団長を穏やかに説得？し、邪神・熊襲御前くまそごぜんの復活を阻止すると、息つく暇もなく能登半島へ急行。第２・第４船団を駆け回り、船団長の縁結びを企たくらんだ。

　闇の神人、強力な幽鬼兵団などに苦しめられながらも、最後には船団長同士がカップルとなり、強固な同盟が結ばれたのだ。

　やがて魔王ディアヌスが復活し、進撃を開始。

　南アルプスで闇の神人と戦い、愛鷹山あしたかやま山頂から長距離砲撃を試みる。最後は超巨大人型重機の震天と、魔王ディアヌスの一騎打ちだ。

「おっ、こっからはうちらの戦いやな」

　ディアヌス戦が終わると映像が撒き戻されたのか、今度は四国の戦いが再現された。

　旧香川県からの撤退戦。

　そして５０００を超える敵部隊を迎え撃つ、高縄半島防衛戦。この時は本当に、全員死を覚悟していた。

　お姫様やコマ、そして女神が来てくれなければ、確実に怪物の餌になっていただろう。

　その後は、四国各地の避難区を襲う敵を次々打ち破り、船団議員の佐々木氏を味方につけた。

　鳴門地区の防衛戦では、山中で無数の敵と鬼ごっこしたし、四国最後の戦いでは、クーデターで旗艦みしまが狙われたのだ。


「…………………………」

　まるで神話の絵巻物のような大活劇を、一同は見つめていた。

　どれも恐ろしく、いつ命を落としてもおかしくない事態のはずだったが、こうして見ると少し懐かしく感じるのは気のせいだろうか。

「……ほんま、色んな事があったんよな。必死やったから、あんま覚えてへんかったけど」

　難波が言うと、鳳が微笑んだ。

「そうですね。でもこれからが本番でございますよ。日本が復興して、生き残った皆さんが幸せになる事……それが亡くなった方々への一番のお弔いです」

「なんか香川の言いそうな事やわ」

　難波は天井を見上げてニヤついた。

　ちょうど男どうしでふざけていたのか、２階から「アーッ！？」と悲鳴が響いてくる。

「賑やかやな、シモネタで盛り上がっとるんやろか」

「しっ、シモネタって、あんたねえ……！」

　カノンはそこまで言って、トマトのように顔が赤くなる。

「なんやカノっち、鳴っちジュニアの事思い出しとるんか？」

「ちっ違うわよっ！　大体あたしは見てないじゃない」

「いや、カノっちにも見せてやりたかったで。鳴っちのやつ、顔に似合わずそれはそれは鳴っちやったで」

「どういう意味よっ！」

　カノンが真っ赤な顔でツッコミを入れ、鶴も、鳳も赤い顔で笑った。

　ひとしきり笑って、やがてコマが口を開いた。

「でも、飛鳥さんの言う通りだよ。昔、岩凪姫様も言ってた。復興って、ただ町が元に戻るだけじゃないって。そこに生きてる人が笑顔を取り戻して、それで初めて復興だってさ」

「ナギっぺにしてはいい事言うわね」

　鶴は目の前に女神がいないので、好き勝手な事を言う。

　難波は苦笑して、それから床の間の神棚を見つめた。

「女神さんかあ……最初は怖く見えたけど、案外優しいとこあるんよな」

　難波が言うと、鶴が凄い勢いで訂正してくる。

「まあ、それは誤解よ。ナギっぺときたら、ほんとに怖いし厳しいんだから」

「それは君が遊びすぎるからだろ」

　コマは慌てて訂正し直した。

「君以外の前では、結構優しいんだよ？　それにほら、日本奪還のお役目を受けて、かなりプレッシャーだったんだ。だからさ、」

　コマはそこで言葉を切った。

「だから今頃、きっとホッとしてると思うよ？」