新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その５ ～恐怖の助っ人！？～ ディアヌスとの再会編

大きい人は大きい人が怖い

「……ここだ。この射撃だけ、なぜか外れてるんだよな」

　誠は鶴に映像を巻き戻してもらい、何度も繰り返しその瞬間を観察した。

　空中でよろめく誠の機体……トドメとばかりに攻撃してくる千里眼。しかしその矢は外れたのだ。

「何だろう。百発百中の技スキルのはずなのに、どうして外れたんだ？」

　カノンが考えながら答えてくれる。

「これって、爆発で機体がずれた時に外してるわよね？　こっちが予想外の動きをしたからじゃないかしら」

　香川がそこで口を挟む。

「でも副隊長、それを含めて当てる能力があるんだろう？　じゃなきゃ並の射撃と同じじゃないか」

「香川の言う通りだな。こっちの動きで外れるんなら、そもそも車両班だって蛇行してたし……よけた車があってもおかしくないはずだ」

　誠は再び考え込んだが、そこでふと、横手から元気のいい声がかかった。

「あれっ、船団長！　ていうかみんな、何で勢ぞろいしてんだ？」

　誠達が目をやると、図書館の玄関口から、２人の少年が駆け寄ってくる。

　どちらもやや小柄だが、いかにも活発そうな印象であり、紺の剣道着が良く似合っていた。

　誠もよく知る九州の雄・志布志壮太と、東海の猛者・武田玄太だ。服装を見る通り、２人とも剣道経験者なのだろう。

　彼らの後ろからは、編みかごバスケットを下げた清水こころが、にこにこしながら歩いてくる。

　２メートル近い長身で、健康的でしっかりした体つき。

　普段はとてもおっとりした少女なのだが、ディアヌスを見た瞬間に後ずさった。

「うっ、うわあっ、大きい人がいるよぉっ！？」

「いやこころ、それはお前もだろ」

　玄太は呆れてツッコミを入れる。

　長身の子は自分より大きい人をあまり見ないので、たまに見ると驚くのだろうか。

「３人とも、あの時はありがとな。稽古してたのか」

　誠が言うと、玄太は長短２本の竹刀を掲げた。

「決戦前に気合入れようと思ってさ。丁度壮太も同じ避難区にいるし」

「そーだぜ、こいつとはライバルだからよ」

　壮太も竹刀を振りかぶって構える。やや右にずらして振り上げる様は、薩摩武士が得意とした示現流じげんりゅう・蜻蛉とんぼの構えだ。

　対する玄太は二刀流だったから、この対戦はなかなかに面白そうだった。

「それで船団長までお揃いで、みんなで何を話してたんです？」

　玄太が興味深げに画面を覗き込むので、誠は彼らにも映像を見てもらった。

　やがて玄太が呟いた。

「どう動いても絶対当ててくる相手が、この時だけなぜか外した……壮太、お前はどう思う？」

「どう思うって言われてもなあ……」

　壮太は頭をボリボリ掻きながら困った。

「晶あきらがいればいいんだけど、俺じゃ良く分かんねえよ。瞬まばたきでもしたんじゃねーか？　それで見失ったとか」

「瞬きって、お前な。相手は霊体っていうか邪神なんだぞ？」

「うふふ、壮太くんらしいねえ」

　玄太は呆れ、こころは楽しそうに笑っている。

「でもね、見失うって言えば、サッカーでも似たような事あるよねえ。オフサイドの誤審とか」

　サッカー王国静岡の出身だけあって、こころはやはりそっちに例えた。

「練習試合でね、絶対オフサイドじゃないんだけど、審判がそう言う時があったんだよ。それと同じかなあ？」

「確か、フラッシュラグ現象だっけか。目と脳の時間差が原因じゃなかったっけ……」

　誠がそう言った時、鶴の頭上に？マークが現れた。

　手足が生え、仁王立ちする？マークは、鶴が話を理解できない時に現れ、どんどん増えてしまうのだ。

　九州でもそうだったが、こいつらは増殖すると悪さを始める。

　誠は焦って説明を試みた。

「そっ、それはなヒメ子。人って、目で見てから頭で理解するまでにズレがあるんだよ。目がボールを見て、その情報を脳に送る。でもその間にボールはどんどん進んでる。これってすごく危なくないか？」

「確かにそうね。戦でも、矢が見えないと困るものね」

　鶴は口ではそう言ったが、？マークはまだ立ち去らなかった。

「そ、そうだろヒメ子。だから速く動く矢があると、人の頭は矢の次の位置を予想するんだよ。こんだけ速く動いてるから、次はこのぐらいにいるだろうって、さも見たかのように思い描く。それが行き過ぎると、頭で想像した矢の位置と、実際の場所がずれるんだよ」

　これをフラッシュラグ現象と呼び、サッカーのオフサイドで言えば、現実より選手が前に来ているように見えて、誤審の原因になるのだった。

　しかし相手は邪神なのだ。

　そんな人間臭いミスをするとは考えがたいが…………