新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART３ ～始まりの勇者～

第三章その５ ～どうしよう！～ 右往左往のつるちゃん編

男鹿半島工業区１

　秋田県西部に位置する男鹿おが半島工業区は、全長十数キロ程の大型工場疎開そかい区である。

　守りの要かなめは、半島の入り口にあり、周囲に死角の無い寒風山かんぷうざん砲撃陣地。そして八郎潟調整池はちろうがたちょうせいちを拡張し、海水を引き入れた巨大な堀である。

　餓霊の進行を寄せ付けぬこの場所は、早くから主要な軍需物資の生産拠点にあてられていた。

　敵の勢力拡大につれ、陸地的には孤立していたが、海上航路は健在であり、完成した物資は今も各地に輸送されているのだ。

「到着！　ここがなまはげの故郷ね。みんな、早くこれを付けて」

　鶴は額になまはげのミニお面を付け、皆にもしっかりお面を配る。

「ねえ鶴、これじゃ何の集団か分からないよ」

「甘いわコマ、郷に入れば郷に従うのよ。秋田こっちじゃこれが正装フォーマルだわ」

　鶴がそう言うので、一同は仕方なくなまはげ衣装コスで歩みを進める。

　移築された『なまはげ館かん』を実家のように違和感なく通り抜けると、巨大な工場群が見えてきた。

「ここの工場から、さっきと同じ気配がするね」

　コマはずり落ちそうになるお面に苦心しつつ、前足で目の前の工場を指した。

「……………バカな…………イミナ添機の本工場じゃないか……！！！」

　船渡が驚きの声を上げる。

「イミナ添機……ですか？」

　誠が尋ねると、船渡は戸惑いながらも説明してくれた。

「イミナ属性添加機械工業……略称イミナ添機さ。ここ１年ぐらいで急激に勢いを増して、資金面でもかなり融通してくれてるんだが……」

「たった１年で急激に？」

　誠は思わず聞き返した。

「ああ。最近では対ディアヌス戦を見据えて、新しい人型重機の開発も行ってた。新技術の特殊人工筋肉や属性添加機をのせて、現在最終試験中だったんだが……」

　船渡の説明に、誠は考え込んだ。

「……第５船団でも、急激にある男が台頭して、それを敵が後押ししてましたけど……第２船団でも同様だとすれば、ちょっと怪しいですね」

「任せて黒鷹、それをこれから調べるわ」

　鶴はさっそく敷地内に踏み込んだ。

　しばらく隠れながら進む一同だったが、中には人の気配がない。照明は全て落とされ、物音一つ聞こえてこないのだ。

　鶴は段々大胆になって、遠慮なくあちこちドアを開けていくが、どの部屋にも人の姿は無かった。

「あり得ない。メインの工場が抜け殻がらだなんて。頻繁に連絡を取っていたのに……」

　動揺する船渡氏をよそに、鶴は腕組みしてコマに尋ねた。

「特に悪い子はいないわね。コマ、邪気の残り香がはどうかしら」

「うーん、工場の入り口まではあったんだけどね」

　コマも困った顔で周りを見回す。

　誠もしばらく周囲を観察していたが、やがて気になるものを発見した。

「ヒメ子、コマ、あの奥の建物おかしくないか？」

　誠は奥まった青紫の建屋を指差す。

「他の工場は壁がシンプルなのに、あそこだけ妙にごてごてしてるだろ。色んなものがくっついて、こないだの砦みたいに見えるけど」

「そうか黒鷹、建物に結界を張ってるんだ！　さっそく行ってみよう！」

　コマは飛び上がり、一目散に駆け出した。